Uniroyal

Uniroyal , anteriormente conocida como United States Rubber Company , es una marca estadounidense de neumáticos para automóviles , camiones , minivans y SUV , además de otros productos relacionados con el caucho sintético , así como una variedad de artículos para uso militar, tales como municiones , explosivos , armas químicas y actividades de operaciones y mantenimiento (O&MA) en las instalaciones operadas por contratistas de propiedad gubernamental. ^{[ 1 ]} Fue fundada en Naugatuck, Connecticut , en 1892. La marca tiene una entidad global separada que produce tela recubierta de vinilo y productos de tapicería suave. Fue una de las 12 acciones originales del Dow Jones Industrial Average , ^{[ 2 ]} y se convirtió en Uniroyal, Inc., como parte de la creación de una marca unificada para sus productos y subsidiarias en 1961.

El eslogan publicitario de larga duración de la compañía fue "Los neumáticos de Estados Unidos son buenos neumáticos". ^{[ 3 ]} Uno de los neumáticos más conocidos de Uniroyal es el Tiger Paw, presentado en la década de 1960 e incluido como equipo original para los muscle cars de esa década , como el Pontiac GTO , que a su vez fue promocionado como The Tiger durante sus primeros años. ^{[ 4 ]} Hoy en día, Uniroyal todavía utiliza la marca Tiger Paw en su línea de neumáticos.

En 1990, Uniroyal fue adquirida por el fabricante francés de neumáticos Michelin y dejó de existir como empresa independiente. Actualmente, alrededor de 1000 trabajadores en Estados Unidos siguen empleados por Michelin para fabricar los productos de la marca Uniroyal. Si bien en Norteamérica, Colombia y Perú, la marca Uniroyal pertenece a Michelin desde 1990, fuera de estas regiones, la marca Uniroyal pertenece a Continental AG desde 1979 tras la adquisición de Uniroyal Europe, anteriormente conocida como Englebert .

En 1892, existían numerosas empresas fabricantes de caucho en Naugatuck, Connecticut , así como en otras partes del estado. Nueve compañías consolidaron sus operaciones en Naugatuck para formar la United States Rubber Company. Una de ellas, Goodyear's India Rubber Glove Mfg. Co. (llamada Litchfield Rubber Co. hasta 1847), que fabricaba guantes de caucho para los técnicos de telégrafo, fue la única empresa en la que se sabe que Charles Goodyear , inventor del proceso de vulcanización del caucho, poseía acciones.

Entre 1892 y 1913, las divisiones de calzado de caucho de US Rubber fabricaron sus productos bajo 30 marcas diferentes, incluida Wales-Goodyear Shoe Co. La compañía consolidó estas marcas de calzado bajo un solo nombre, Keds , en 1916, y las comercializó masivamente como las primeras " zapatillas deportivas " con suela de caucho flexible y parte superior de lona en 1917.

El 26 de mayo de 1896, Charles Dow creó el índice Dow Industrial, compuesto por doce acciones de empresas manufactureras industriales, entre las que se encontraba US Rubber Company. Cuando el índice se amplió a una lista de 20 acciones en 1916, US Rubber se mantuvo; sin embargo, en 1928, al ampliarse a 30 acciones, US Rubber fue eliminada. ^{[ 5 ]}

En un esfuerzo por aumentar su participación en el mercado de neumáticos para automóviles en 1931, US Rubber Company adquirió una parte sustancial de Gillette Safety Tire Company. La empresa fue fundada en 1916 por Raymond B. Gillette y su planta de fabricación principal estaba ubicada en Eau Claire, Wisconsin . La planta de Gillette tenía importantes contratos con General Motors Corporation y, con la incorporación de los productos de US Rubber, se convirtió en uno de los mayores proveedores mundiales de neumáticos de equipo original. US Rubber fabricaba neumáticos bajo las marcas Gillette, Ward, Atlas, US Rubber y US Royal. ^{[ 6 ]}

En 1940, US Rubber adquirió el resto de Gillette Safety Tire Company y comenzó a expandir y modernizar la fábrica de Eau Claire, aumentando considerablemente la producción. Durante la Segunda Guerra Mundial , las fábricas de US Rubber se dedicaron a la producción de material bélico y fabricaron neumáticos para camiones y aviones militares, así como la bota de lona con suela de goma para soldados e infantes de marina que prestaban servicio en entornos tropicales y selváticos. ^{[ 6 ]} US Rubber ocupó el puesto 37 entre las corporaciones estadounidenses en cuanto al valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. ^{[ 7 ]}

En 1942, el gobierno de Estados Unidos restringió la venta de productos de caucho escasos para uso civil y la producción en la planta disminuyó. La empresa vendió la planta de Eau Claire al gobierno, que la reconvirtió para la fabricación de munición de pequeño calibre y la renombró como planta de armamento de Eau Claire. ^{[ 6 ]}

Para el 31 de diciembre de 1943, la demanda de neumáticos superaba la de municiones. US Rubber recompró la planta al gobierno por más de un millón de dólares estadounidenses y la reconvirtió a la producción de neumáticos de caucho sintético. La empresa inició un programa de expansión y modernización en la planta que se extendió hasta 1951. Al finalizar, la planta de Eau Claire era la quinta fábrica de neumáticos más grande de Estados Unidos. La empresa volvió a ampliar la planta en 1965 para producir neumáticos para maquinaria de construcción y, durante muchos años, fue el mayor empleador privado de Eau Claire y el segundo mayor de la vecina Chippewa Falls, antes de su cierre en 1991. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

A finales de 1943, el ingeniero estadounidense de caucho, el Dr. Louis Marick, desarrolló un sistema de deshielo de hélices en el que se colocaba una funda de goma en el borde de ataque de la hélice. La funda contenía cables que conducían electricidad para calentar el borde y romper el hielo. ^{[ 9 ]}

Caucho Dominion

Las operaciones de Uniroyal en Canadá se llevaron a cabo bajo el nombre de Dominion Rubber Company durante varias décadas.

Dominion inició sus operaciones como Brown, Hibbard and Bourne, empresa fundada en 1854. En 1866, se registró como Canadian Rubber Company of Montreal Limited y prosperó fabricando telas impermeables, calzado de caucho y correas para maquinaria. En 1906, comenzó a producir neumáticos para automóviles en su fábrica de Montreal y, mediante una serie de fusiones con otras empresas de Ontario y Quebec, se convirtió en Canadian Consolidated Rubber Company Limited.

Después de otra serie de fusiones, la compañía se convirtió en Dominion Rubber Company Limited en 1926. Producía calzado bajo diversas marcas, telas recubiertas para tapicería, piezas mecánicas, productos químicos industriales y neumáticos para vehículos. ^{[ 12 ]} Edna Haviland , contratada en 1918, dirigió el trabajo de la compañía en las fórmulas de compuestos de caucho y materiales sintéticos utilizados en la fabricación de neumáticos, lo cual fue particularmente importante durante la Segunda Guerra Mundial , cuando hubo escasez de caucho natural. ^{[ 13 ] : 146 [ 14 ]}

En 1966, tras cuatro décadas como Dominion, la empresa pasó a llamarse Uniroyal Ltd., junto con todas las demás participaciones de la compañía, y en 1981 fue vendida a Waterville Ltd.

En 1961, la empresa se convirtió en Uniroyal, Inc. ^{[ 5 ]} El nombre Uniroyal se aplicó a todos sus componentes operativos y productos en 1967, creando una marca unificada. ^{[ 6 ]}

En 1974, bajo el nombre de Uniroyal, la empresa fue demandada en un caso histórico de discriminación de género, Chrapliwy v. Uniroyal , en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. La demanda colectiva se resolvió a favor de los demandantes, pero la cuestión de los honorarios de los abogados fue decidida por el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos en 1982.

En 1985, Uniroyal fue privatizada por su administración y la firma de inversión neoyorquina Clayton, Dubilier & Rice para evitar una adquisición hostil por parte del financiero Carl C. Icahn . En ese momento, Uniroyal era la quinta compañía de neumáticos más grande del país. ^{[ 19 ]} Para ayudar a pagar la deuda de casi mil millones de dólares contraída en la compra apalancada, la compañía vendió su subsidiaria Uniroyal's Chemical a Avery Inc., un productor de productos químicos agrícolas , aditivos químicos industriales y productos especializados de caucho y plástico, por 760 millones de dólares en mayo de 1986. ^{[ 20 ]}

La operación de neumáticos restante se fusionó con la de BF Goodrich Company ( NYSE : GR ), un fabricante de neumáticos y caucho que cotiza en el S&P 500 y que fabricaba neumáticos de repuesto de alto rendimiento. ^{[ 6 ]} La empresa conjunta se convirtió en Uniroyal Goodrich Tire Company y BF Goodrich Company poseía una participación del 50 % en la nueva empresa de neumáticos. ^{[ 21 ]} 

La nueva Uniroyal Goodrich Tire Company estableció su sede en la antigua sede corporativa de BF Goodrich, dentro de su complejo de 27 edificios en el centro de Akron, Ohio , que albergaba la fábrica original de Goodrich. En otoño de 1987, BF Goodrich Company cerró varias operaciones de fabricación en el lugar, y la mayor parte del complejo permaneció vacía hasta febrero de 1988, cuando BF Goodrich anunció sus planes de vender las partes vacías del complejo a Covington Capital Corporation, una promotora inmobiliaria de Nueva York. El complejo ahora se conoce como Canal Place. ^{[ 22 ]}

En 1987, su primer año completo de operaciones, la nueva Uniroyal Goodrich Tire Company generó casi 2.000 millones de dólares en ingresos por ventas, con un beneficio de aproximadamente 35 millones de dólares. Sin embargo, la fusión pronto demostró ser difícil. En junio de 1988, BF Goodrich vendió su participación del 50% a un grupo de inversores liderado por Clayton, Dubilier & Rice por 225 millones de dólares. ^{[ 21 ] [ 23 ]} Al mismo tiempo, BF Goodrich también recibió una opción de compra para adquirir indirectamente hasta el 7% del capital social de Uniroyal Goodrich Tire Company. ^{[ 24 ]}

También en junio de 1988, como parte del acuerdo de venta, la nueva empresa de neumáticos de propiedad privada adquirió deuda pública por valor de 415 millones de dólares. [ 25 ] Uniroyal Goodrich Tire Company ofreció los títulos de deuda en dos partes a través de suscriptores liderados por Drexel Burnham Lambert Inc. Los dos instrumentos fueron una emisión de 250 millones de dólares estadounidenses de bonos al 14 + 1/8 ^{% con vencimiento} en 1998 , y una emisión de 165 millones de dólares estadounidenses de obligaciones subordinadas al 14 + 1/2 % con vencimiento en 2000. ^{[ 26 ]}

En 1988, Uniroyal Goodrich Tire registró ingresos por ventas de 2200 millones de dólares estadounidenses, mientras que las ganancias disminuyeron a aproximadamente un tercio de las del año anterior, menos de 12 millones de dólares estadounidenses, lo que incluyó un crédito extraordinario de casi 2 millones de dólares estadounidenses por la compra de obligaciones de pensiones de anualidades canadienses, y también un cargo de más de 16 millones de dólares estadounidenses por la recapitalización de junio de 1988 resultante de la venta por parte de BF Goodrich. ^{[ 27 ]}

También en 1988, Michelin Group, una subsidiaria de la empresa francesa de neumáticos Michelin et Cie ( Euronext París : ML ) propuso adquirir Uniroyal Goodrich Tire Company y comenzó a adquirir una participación. ^{[ 6 ]} 

En 1989, Uniroyal Goodrich Tire Company registró ingresos por ventas que ascendieron a casi 2300 millones de dólares estadounidenses, pero las ganancias cayeron un 90 % hasta poco más de 1 millón de dólares estadounidenses, incluyendo un crédito extraordinario de más de 9 millones de dólares estadounidenses ese año por la compra en curso de la obligación de pensión de anualidades canadienses. Los resultados de utilidad neta de fin de año de 1989 también se vieron afectados por un aumento en los gastos por intereses de casi 31 millones de dólares estadounidenses por la recapitalización de deuda de junio de 1988, y un cargo de 29 millones de dólares estadounidenses por compensación diferida a los empleados relacionada con la propuesta de compra de la compañía por parte de Michelin Group. ^{[ 27 ]}

En mayo de 1990, Michelin Group completó la compra de Uniroyal Goodrich Tire Company a Clayton & Dubilier de Nueva York. La operación se valoró en aproximadamente 1.500 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 28 ]} BF Goodrich cedió su opción de compra del 7% a Michelin Group por 32,5 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 24 ]}

Con la venta, BF Goodrich abandonó el negocio de los neumáticos y se convirtió en Goodrich Corporation para centrarse en el desarrollo de sus negocios de productos químicos y aeroespaciales mediante la reinversión y las adquisiciones. ^{[ 23 ]} Michelin Group continuó operando Uniroyal Goodrich Tire Company como su unidad de fabricación de neumáticos en Estados Unidos y Canadá.

En enero de 1991, el Grupo Michelin cerró la histórica planta de Eau Claire, Wisconsin, eliminando 1350 puestos de trabajo. Más tarde, ese mismo año, cerró la planta de fabricación de cordones para neumáticos en Lindsay, Ontario , con 74 trabajadores, el 30 de agosto de 1991, debido a los altos costos, y dos fábricas de neumáticos con 1000 empleos en Kitchener, Ontario , alegando exceso de capacidad. ^{[ 29 ]}

También en 1991, el tigre de Uniroyal regresó a la televisión nacional tras una pausa de 10 años, protagonizando un nuevo anuncio de 30 segundos creado por Wyse Advertising de Cleveland, Ohio . El tigre animado de Uniroyal había sido un ícono publicitario televisivo de la compañía durante la década de 1970. El nuevo comercial se emitió en la programación deportiva de ESPN y CNN, y también fue transmitido por los distribuidores de Uniroyal en los mercados locales. ^{[ 30 ]}

Para 1993, Michelin Norteamérica empleaba a 28 000 personas en 18 plantas, en Carolina del Sur, Alabama, Oklahoma, Indiana, Nueva Escocia y Ontario. A mediados de 1993, Michelin Norteamérica recortó 2500 de esos puestos de trabajo, que representaban aproximadamente el 9 % de su plantilla en Estados Unidos y Canadá, debido a la menor demanda de neumáticos. ^{[ 31 ]} En 2010, la unidad Uniroyal Goodrich Tire seguía operando con unos 1000 trabajadores en su planta de neumáticos en Woodburn, Indiana , y otra planta en Tuscaloosa, Alabama . Citando un exceso de capacidad en el mercado norteamericano de neumáticos, la planta de Opelika, Alabama , cerró en 2009.

Los registros de Uniroyal, Inc. se conservan en el Departamento de Colecciones Especiales y Archivos de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire . Compuestos por expedientes de negociación de contratos y casos de quejas, actas de reuniones, memorandos, correspondencia, fotos y material audiovisual, los registros documentan numerosas actividades, entre ellas: las actividades de negociación colectiva de la Sección Local 19 de los Trabajadores Unidos del Caucho de América, el impacto en las operaciones de la planta por la introducción de la producción de caucho sintético y la modernización del trabajo después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 32 ]} El Departamento también alberga la Colección Uniroyal , ^{[ 33 ]} que incluye recortes de prensa y fotos, así como los Registros de la Sección Local 19 de los Trabajadores Unidos del Caucho, Corcho, Linóleo y Plástico de América, que reflejan el trabajo del sindicato que representaba a los empleados de la planta de Uniroyal Goodrich Tire Company en Eau Claire. ^{[ 34 ]}

Los registros y fotografías relacionados con los talleres de maquinaria de caucho de Dominion Tire Co. Ltd., en Kitchener, Ontario, se encuentran en la sección de Colecciones Especiales y Archivos de la Biblioteca de la Universidad de Waterloo . Se incluyen fotografías, boletines informativos, listas de equipos, comunicados de prensa y recortes de noticias sobre los empleados y las operaciones de la empresa. ^{[ 35 ]}

Archivos de la United States Rubber Company en la colección especial de la biblioteca Baker, Harvard Business School.

• Babcock, Glenn D. (1966). Historia de la United States Rubber Company: Un estudio de caso en administración corporativa . Escuela de Negocios , Universidad de Indiana .

• Sitio web oficial
• Sitio web oficial (Europa)
• Obras de Uniroyal en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Uniroyal en el Archivo de Internet
• Obras de Uniroyal en LibriVox (audiolibros de dominio público)