Edificio principal (Universidad de Texas en Austin)

El antiguo Edificio Principal de estilo victoriano - gótico , diseñado por Frederick Ernst Ruffini y Abner Cook , servía como punto central del terreno de cuarenta acres del campus y se utilizó para casi todos los propósitos a partir de 1882. Sin embargo, en la década de 1930, surgieron discusiones sobre la necesidad de un nuevo espacio para la biblioteca, y el Edificio Principal fue demolido en 1934 a pesar de las objeciones de muchos estudiantes y profesores. Lo único que queda del antiguo Edificio Principal son sus antiguas campanas (llamadas Campanas Burleson ^{[ 4 ]} ), que ahora se exhiben como parte de una exposición permanente fuera del Bass Concert Hall de la universidad .

El arquitecto texano Samuel E. Gideon rescató los ladrillos y las vidrieras de Old Main y los integró en su casa de Austin, Pemberton Castle. ^{[ 5 ]}

Originalmente, la universidad planeaba usar la Torre como biblioteca, utilizando un sistema de montacargas para transportar los libros desde los pisos superiores hasta la sala de circulación, ubicada en un piso inferior. Había personal de la biblioteca en pisos alternos; los estudiantes completaban formularios de solicitud de libros en papel, que se enviaban al piso superior mediante un tubo neumático . Los libros se bajaban a los estudiantes mediante un montacargas de 18 pisos. Este sistema resultó ineficaz, y el montacargas ya no se utiliza para ese fin. Actualmente, el edificio alberga principalmente oficinas administrativas, aunque todavía conserva una biblioteca de ciencias biológicas de tres pisos y la Biblioteca Miriam Lutcher Stark, que contiene ediciones tempranas e importantes de obras del Romanticismo inglés .

Dos conjuntos de ascensores independientes dan servicio al edificio: uno en la parte delantera y otro en la trasera. En las plantas superiores a las estanterías y debajo de algunas oficinas de la planta alta, se encuentra el herbario de la universidad (Centro de Recursos Vegetales). En algunas de estas plantas se recopilan y analizan datos del censo de Estados Unidos . Por último, dos ascensores de seguridad dan acceso a las 27 plantas de la torre, mientras que un ascensor en la planta 27 da acceso al mirador de la planta 28. También hay un montacargas en las estanterías que da servicio a las plantas 2 a 17.

 La torre de 94 metros (307 pies ) fue diseñada por Paul Philippe Cret . Completado en 1937, el Edificio Principal se ubica en el centro del campus. En la cima de la torre se encuentra un carillón de 56 campanas, el más grande de Texas. El carillón se toca diariamente.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la universidad instaló una sirena antiaérea construida por su ingeniero jefe de comunicaciones, Jack Maguire, en lo alto de la Torre. Dado que nunca se produjo un ataque aéreo contra la ciudad, esta sirena solo se probó y nunca se utilizó realmente. La sirena, que quedó fuera de servicio, fue sustituida por cuatro sirenas electrónicas instaladas a principios de 2007. ^{[ 6 ]}

Protesta del 24 de abril

El 24 de abril de 2024, la Torre y el césped de la Universidad de Texas se convirtieron en un punto central para una manifestación pacífica contra la guerra de Gaza . Según los informes, más de 50 manifestantes fueron arrestados durante las manifestaciones en el campus, donde agentes del orden, incluidos miembros del Departamento de Seguridad Pública de Texas, se enfrentaron físicamente con los manifestantes, lo que generó tensiones y peticiones para la liberación de los detenidos. ^{[ 14 ]} Las protestas se produjeron en medio de las manifestaciones que se estaban llevando a cabo en todo el país en los campus universitarios . ^{[ 15 ]}

Al día siguiente, el 25 de abril de 2024, se reunió una multitud de alrededor de 500 manifestantes, organizados por grupos como el Sindicato de Empleados Estatales de Texas y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios en respuesta a los sucesos del día anterior. ^{[ 16 ] [ 17 ]}