Minuca pugnax

Minuca pugnax , comúnmente conocido como cangrejo violinista de marisma atlántica , es una especie de cangrejo violinista que vive en las costas noroccidentales del Océano Atlántico .

Minuca pugnax es la especie más común de cangrejo violinista en la costa este de los Estados Unidos . Su distribución natural se extiende desde Cape Cod hasta el norte de Florida . ^{[ 2 ]} En 2014, su límite norte se extendió hasta Hampton, New Hampshire, como resultado de una expansión de su área de distribución posiblemente debido al cambio climático . ^{[ 3 ]} Antes de la década de 2000, los estudios sugerían que su hábitat se limitaba a marismas bajas como arroyos, frentes de bahías y zanjas para mosquitos que se inundan regularmente con la marea; el número de cangrejos disminuía sustancialmente en marismas altas. Los informes también indicaban que Minuca pugnax excavaba durante la marea alta y no volvía a emerger hasta que la marea había retrocedido. Por lo tanto, el hábitat se restringía a áreas donde había madrigueras disponibles para ocupar y que se podían construir. Sin embargo, en la década de 2010, los informes comenzaron a notar un número mayor de lo esperado de Minuca pugnax en áreas de marismas altas a lo largo del estrecho de Long Island y en Rhode Island. ^{[ 4 ]}

Minuca pugnax mantiene una relación mutualista con Spartina alterniflora , una gramínea perenne de hoja caduca que se encuentra en los humedales intermareales; las plantas proporcionan el soporte estructural necesario para las madrigueras de los cangrejos y la excavación en sí misma aumenta la producción de la gramínea. Sin embargo, en las zonas desnudas de las marismas causadas por la intervención humana, la excavación puede dañar las plántulas de S. alterniflora al perturbar el suelo, lo que también aumenta los sedimentos en la columna de agua y reduce la cantidad de materia orgánica en el suelo. Todo esto puede incrementar los impactos negativos del aumento del nivel del mar en los ecosistemas de los humedales. ^{[ 4 ]}

En Minuca pugnax se observa un notable dimorfismo sexual . Si bien tanto machos como hembras son de color marrón oliva, los machos tienen un caparazón de 15–23 mm (0,59–0,91 pulg) de ancho y una mancha azul real en el caparazón, mientras que las hembras carecen de la mancha azul y solo tienen un caparazón de 13–18 mm (0,51–0,71 pulg) de ancho. ^{[ 2 ]} En ambos sexos, los pereiópodos (patas para caminar) tienen bandas oscuras y los pedúnculos oculares son estrechos. ^{[ 2 ]} La diferencia más conspicua es la forma de los quelípedos (patas con garras); en las hembras son similares, mientras que en los machos uno está muy agrandado y es de color amarillo. ^{[ 2 ]}    

Los machos utilizan movimientos circulares de sus grandes quelípedos para atraer a una pareja. El apareamiento ocurre hasta cada dos semanas, generalmente 4-5 días después de las mareas vivas , durante un período que abarca de junio a septiembre. ^{[ 2 ]} Tiene lugar en una madriguera, después de lo cual la hembra incuba sus huevos durante 12-15 días antes de liberar las larvas recién nacidas durante las mareas vivas altas. ^{[ 2 ]} Las larvas pasan por cinco etapas de zoea planctónica y una de megalopa antes de asentarse en el fondo marino para mudar a la forma adulta. ^{[ 2 ]} Este proceso dura alrededor de 28 días. Después de un año, el cangrejo alcanza la madurez sexual , y la esperanza de vida adulta es generalmente de 12 a 18 meses. ^{[ 2 ]}

Minuca pugnax fue descrita por primera vez por Sidney Irving Smith en 1870 como " Gelasimus pugnax ". Sus nombres comunes incluyen "cangrejo violinista de marisma", ^{[ 2 ]} "cangrejo violinista de fango", ^{[ 2 ]} "cangrejo violinista de fango del Atlántico" y "cangrejo violinista de marisma del Atlántico". ^{[ 5 ]}

Minuca pugnax era anteriormente miembro del género Uca , pero en 2016 fue colocada en el género Minuca , un antiguo subgénero de Uca . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}