Uchigatana

Una uchigatana (打刀) es un tipo de espada japonesa usada por la clase samurái del Japón feudal. La uchigatana era descendiente de la tachi . El término oficial para katana en Japón es uchigatana , y el término katana a menudo se refiere a espadas de un solo filo de todo el mundo. ^{[ 2 ]}

La producción de espadas en Japón se divide en períodos de tiempo específicos:

• Jokoto (espadas antiguas, hasta alrededor del 900)
• Koto (espadas antiguas de alrededor del año 900-1596)
• Shinto (nuevas espadas 1596–1780)
• Shinshinto (nuevas espadas 1781–1876)
• Gendaito (espadas modernas 1876-1945) ^{[ 3 ]}
• Shinsakuto (espadas de nueva fabricación 1953–presente) ^{[ 4 ]}

Desde el período Heian hasta el período Muromachi , la espada principal en el campo de batalla fue la tachi . Su hoja larga y su filo afilado la hacían ideal para usarla a caballo. Durante el siglo XV, se empezó a usar la uchigatana , y durante el período Muromachi (1336 a 1573) su uso se generalizó. ^{[ 5 ]}

La palabra uchigatana se encuentra en obras literarias desde el período Kamakura , donde uchi significa "golpear" y gatana ( katana ) significa "espada", por lo que uchigatana significa "espada que golpea". ^{[ 6 ]} La uchigatana era utilizada originalmente solo por individuos de bajo estatus o rango, como los ashigaru . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La mayoría de los uchigatana fabricados durante el período Kamakura temprano no eran de la más alta calidad y, por lo tanto, se consideraban desechables, ^{[ 9 ]} prácticamente no existen ejemplos de esos primeros tiempos en la actualidad. No fue hasta el período Muromachi , cuando los samuráis comenzaron a usar uchigatana para complementar el tachi más largo , que se fabricaron uchigatana de mayor calidad. Durante el período Momoyama , el tachi fue abandonado casi por completo y la costumbre de usar un par de uchigatana largo y corto juntos (llamado daishō ) ^{[ 10 ]} se convirtió en el símbolo dominante de la clase samurái.

Se dice que la longitud de la hoja de la uchigatana durante el siglo XVI era de 60  cm a no más de 70  cm, con un sugata robusto , un saki-zori pronunciado , y podía usarse como espada de una mano debido a su kasane delgado (grosor) y espiga corta ( nakago ) que la hacían relativamente ligera. ^{[ 11 ]}

A diferencia del tachi , el uchigatana se llevaba con el borde hacia arriba en el cinturón, ^{[ 12 ]} esta y el hecho de que generalmente era un poco más pequeño que el tachi era la principal diferencia entre el tachi y el uchigatana . ^{[ 13 ]} Dado que el uchigatana se lleva de forma diferente al tachi , la firma ( mei ) tallada en la espiga del uchigatana también es opuesta a la mei del tachi , lo que hace que las palabras permanezcan en posición vertical en lugar de al revés, como cuando se lleva el tachi de la manera del uchigatana . ^{[ 14 ]}

La uchigatana se había popularizado por varias razones. En primer lugar, la uchigatana había demostrado ser más cómoda de llevar y no estorbaba tanto al usar un arma de asta como la tachi .Su rápida aceptación también se debió a la frecuencia de las batallas a pie ^{[ 15 ]} , así como a un creciente énfasis en la velocidad de los soldados, lo que indica que el combate en el campo de batalla se había intensificado notablemente. ^{[ 16 ]} Dado que el uchigatana era más corto que el tachi , podía usarse en espacios más reducidos, como dentro de un edificio. Además, las tácticas de la época dictaban derribar a los soldados montados cortándoles las patas; por lo tanto, el combate a caballo se consideraba inherentemente desventajoso.

A diferencia del tachi , con el que los actos de desenvainar y golpear con la espada eran dos acciones separadas, desenvainar el uchigatana y cortar al enemigo con él se convirtió en una acción fluida y rapidísima. ^{[ 17 ]} Esta técnica se desarrolló en las artes del battojutsu , iaijutsu e iaido .

La curvatura de la hoja del uchigatana difiere de la del tachi en que la hoja presenta curvatura cerca de la punta ( sakizori ), a diferencia de la curvatura cerca de la empuñadura ( koshizori ) del tachi . Dado que la espada se desenvaina desde abajo, el acto de desenvainar se convirtió en el acto de atacar. Para un soldado a caballo, la curva sakizori del uchigatana era esencial en una hoja de este tipo, ya que permite que la espada salga de su vaina ( saya ) en el ángulo más conveniente para ejecutar un corte inmediato. ^{[ 18 ]}

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• Guía de espadas japonesas de Richard Stein

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