Casa de Udny Mort

Udny Mort House es una morgue ubicada en el antiguo cementerio de Udny Green , Aberdeenshire, en el noreste de Escocia. Construida en 1832, hoy es un edificio catalogado de Categoría B. Albergaba cadáveres hasta que su descomposición progresaba lo suficiente como para evitar la profanación de sus tumbas por parte de profanadores de tumbas y ladrones de cadáveres que buscaban venderlos a facultades de medicina para su disección . Se permitía almacenar los cuerpos hasta tres meses antes del entierro. La morgue circular fue diseñada con una plataforma giratoria y puertas dobles. Tras la aprobación de la Ley de Anatomía de 1832, Udny Mort House cayó gradualmente en desuso; las actas del comité responsable de su funcionamiento cesaron alrededor de julio de 1836.

En los siglos XVIII y XIX , los ladrones de cadáveres , también conocidos como resucitadores , levantadores de cadáveres o noddies, excavaban tumbas para satisfacer la creciente demanda de las facultades de medicina de cuerpos para diseccionar, ya que las ejecuciones ya no proporcionaban suficientes. Se tomaron precauciones para proteger los cuerpos y se utilizaron varios métodos para impedir el acceso a las tumbas. En Escocia, se utilizaron bóvedas , casas de vigilancia, casas de mort y cajas fuertes para cadáveres . El robo de tumbas era un problema generalizado y, en 1821, el ministro de West Calder , el reverendo W. Fleming, escribió: ^{[ 1 ]}

Se cree que pocos cementerios en Escocia han escapado a las manos devastadoras de los profanadores de tumbas; y se informa que, con respecto a un cementerio no muy lejos de Edimburgo, hasta hace tres años, cuando los habitantes comenzaron a vigilar las tumbas, las personas enterradas no permanecían en ellas más de una noche, y que estos saqueos se llevaron a cabo con éxito durante nueve inviernos consecutivos.

Los cuerpos se guardaban de forma segura en edificios cerrados con llave hasta que el proceso de descomposición natural los hacía inservibles para la disección. ^{[ 2 ]}

Un grupo de 15 caballeros locales se reunieron en Udny Green el 21 de enero de 1832 para discutir la construcción de una bóveda dentro del cementerio para guardar los cuerpos de los difuntos hasta su entierro. Se llegó a un acuerdo y se decidió utilizar un plano presentado por John Marr de Cairnbrogie. ^{[ 3 ]} Adoptado formalmente la semana siguiente, se publicó un anuncio en el Aberdeen Journal el 15 de febrero de 1832 ^{[ 4 ]} , invitando a presentar ofertas para la construcción del depósito de cadáveres. También se invitó a posibles suscriptores a solicitar el uso de las instalaciones. ^{[ 3 ]} Los contratos para realizar la obra se adjudicaron el 17 de marzo de 1832; sin embargo, se encontraron dificultades para recaudar las suscripciones (que se usarían para cubrir los costos de construcción), por lo que los planos se modificaron para reducir los costos. La construcción debía completarse el 1 de septiembre de 1832, pero se retrasó después de discusiones con el albañil. Los contratistas recibieron los pagos finales el 26 de enero de 1833 y el 23 de febrero se acordó el "Reglamento para la gestión de la bóveda de Udny". ^{[ 3 ]}

Es probable que las normas fueran similares a las aplicadas a otros cementerios, aunque no se dispone generalmente de registros de otras estructuras. Las normas incluían estipulaciones sobre la construcción de ataúdes, que debían estar hechos de abeto bien curado de 2,2 cm de espesor y ser completamente herméticos. Además, cualquier cuerpo considerado "infeccioso o peligroso" debía envolverse en hojalata o plomo. Se imponía una multa de dos libras al fabricante de un ataúd que no cumpliera con los requisitos. ^{[ 3 ]}

Se permitía que los cuerpos permanecieran en la morgue hasta tres meses. Los no suscriptores podían usar la bóveda pagando entre cinco y veinte chelines, a discreción del comité. Cuatro miembros del comité eran los guardianes de las llaves, y era obligatorio que estuvieran presentes para abrir y cerrar la bóveda cuando fuera necesario, aunque se les debía avisar con veinticuatro horas de antelación. ^{[ 3 ]}

Tras la aprobación de la Ley de Anatomía de 1832 , la morgue cayó gradualmente en desuso. Las actas de la reunión del comité celebrada el 4 de julio de 1836 recogen que se advirtió a los guardianes de las llaves que debían estar presentes cuando se abrieran las puertas, o podrían ser multados. ^{[ 3 ]}

El edificio fue construido con granito labrado en 1832 según el diseño de John Marr de Cairnbrogie; la mampostería fue realizada por Alexander Wallace de Smiddyhill. Thomas Smith de Oldmeldrum completó la carpintería. ^{[ 5 ]} El tejado es de pizarra en lugar de la cubierta de césped más común. Hay una gruesa puerta exterior de roble acompañada de una puerta interior de hierro.

La estructura no tiene ventanas. A tres pies del suelo interior había una plataforma circular giratoria de roble, sobre la cual se colocaban los ataúdes. ^{[ 3 ]} El interior tiene un techo abovedado de piedra y paredes de listones y yeso . ^{[ 6 ]}

Udny Mort House es descrita como una "estructura rara e importante" por Scottish Church Heritage Research. ^{[ 7 ]} Historic Scotland le asignó una catalogación de Categoría B en abril de 1971. ^{[ 8 ]} Se realizaron algunos trabajos de restauración en 1976-77. Una inspección posterior realizada por funcionarios del Consejo de Aberdeenshire en julio de 1998 sugirió que requería más trabajo, destacando en particular la necesidad de rejuntar y reemplazar algunas pizarras del tejado. ^{[ 9 ]}

La casa de los muertos en Ontario, Canadá, construida alrededor de 1868, es una estructura muy similar a la Casa de los Muertos de Udny. Parece que se utilizaba durante el mal tiempo para almacenar cuerpos hasta que fuera posible el entierro. ^{[ 10 ]}

57°19′37″N 2°12′02″O / 57.327076°N 2.200658°O / 57.327076; -2.200658