Coro de banduristas ucranianos

La Capilla de Banduristas de Kiev fue fundada en agosto de 1918 por el virtuoso de la bandura Vasyl Yemetz con ocho banduristas. Inicialmente, se la conocía como el "Coro Kobzar" y ofreció su primera actuación el 3 de noviembre de 1918. La situación política en Kiev era inestable y este primer grupo dejó de actuar en marzo de 1919. Con la llegada al poder del gobierno bolchevique, varios de sus miembros fueron ejecutados. Algunos emigraron a Occidente.

Con el restablecimiento del grupo, se empezó a utilizar el término "Capella", que evocaba los conjuntos vocales e instrumentales, conocidos como "kapellen", a menudo dirigidos por maestros de capilla alemanes invitados, que eran populares en las fincas de la nobleza ucraniana a principios del siglo XVIII.

La Capella se reconstituyó tras una pausa de cuatro años en diciembre de 1923, con ocho miembros nuevamente; sin embargo, solo dos ( Fedir Doroshko y Hryhory Kopan ) provenían del "Coro Kobzar" original, inicialmente dirigido por Vasyl Potapenko y luego por M. Polotay. Durante el breve período de ucranización, el conjunto ganó popularidad; sin embargo, en la década de 1930 la situación política en Ucrania cambió significativamente y los banduristas sufrieron diversas formas de represión política: algunos fueron arrestados y condenados a períodos de encarcelamiento, otros al exilio. En octubre de 1934, la Capella Bandurista de Kiev fue disuelta después de que sus miembros no recibieran ningún salario durante un período de 10 meses.

En marzo de 1935, la situación política había cambiado nuevamente. Muchas de las medidas más drásticas adoptadas para frenar el desarrollo de la cultura ucraniana fueron reconsideradas, ya que quedaba poco que mostrar sobre el desarrollo de la cultura ucraniana durante el período de dominio soviético. En marzo de 1935, los miembros restantes de la Capilla Bandurista de Kiev y la Capilla Bandurista de Poltava se unieron para formar una nueva Capilla Bandurista Unificada .

En 1937 se produjo otro giro en la política nacional. El acoso y las detenciones se reanudaron. Casi todos los banduristas fueron arrestados en algún momento, un número significativo fue condenado por delitos políticos y muchos fueron ejecutados. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los colectivos musicales soviéticos continuaron funcionando, ofreciendo conciertos para las fuerzas armadas soviéticas. La Capilla Unificada de Banduristas fue disuelta nuevamente y sus miembros movilizados al frente germano-soviético. Un número considerable de sus miembros murió innecesariamente en los primeros días de la guerra en el frente debido a la falta de preparación y equipo militar.

Durante la ocupación nazi de Ucrania , el bandurista D. Chernenko intentó restablecer una capilla de banduristas profesionales en Kiev. Los banduristas de la Capilla de Kiev habían sido movilizados inmediatamente al Ejército Rojo con la invasión nazi; sin embargo, algunos supervivientes regresaron a Kiev y se formó un grupo, inicialmente dirigido por el antiguo concertino Hryhory Nazarenko, que comenzó a ensayar. En la primavera de 1941, solicitó al Ayuntamiento de Kiev permiso para nombrar a Taras Shevchenko como su mecenas, permiso que le fue concedido. Con su llegada, la dirección artística pasó a manos de Hryhory Kytasty . Inicialmente, la capilla ofrecía sus servicios en los alrededores de Kiev y en algunas zonas del oeste de Ucrania.

En 1942, el grupo vocal, compuesto por diecisiete cantantes y banduristas, partió de Kiev para una gira por Alemania . A su llegada, fue internado en grupo en un campo de trabajos forzados en Hamburgo. Tras numerosas gestiones, el grupo fue liberado después de cinco meses de encarcelamiento para ser utilizado por los nazis como estímulo moral, actuando para los trabajadores forzados ucranianos del Este ( OST-Arbeiters ) en los campos de trabajo alemanes.

Al final de la guerra, la capilla se encontró en Ratisbona .

Para fortalecer el arte de la capella, se invitó a Volodymyr Bozhyk , director de ópera formado en Polonia , a ser codirector. Bozhyk reclutó a varios cantantes profesionales y la capella se transformó de una capella bandurista (donde todos sus miembros tocaban la bandura) a un coro bandurista (donde solo algunos intérpretes tocaban la bandura y otros simplemente cantaban).

Tras la guerra, el coro continuó actuando durante un tiempo por toda Alemania para los numerosos internos que vivían en los campos de personas desplazadas.

En 1949, el coro emigró a Estados Unidos, estableciéndose en Detroit. Inicialmente, realizó giras por Norteamérica intentando mantener su estatus profesional; sin embargo, esto se volvió económicamente inviable sin modificar radicalmente el repertorio y la dirección artística del grupo. Se decidió no comprometer la integridad artística del coro. Como resultado, el coro pasó de ser profesional a semiprofesional, realizando giras por Norteamérica solo durante unas pocas semanas al año.

En 1958, el coro realizó una gira por Europa, ofreciendo conciertos en España, Francia, Suiza, Alemania, los Países Bajos, Suecia, Dinamarca, Bélgica e Inglaterra. A pesar de las excelentes críticas recibidas por sus actuaciones, la gira no resultó rentable. Como consecuencia, el coro no pudo recuperar su estatus profesional. Quedó con una deuda considerable y los directores Volodymyr Bozhyk y Hryhory Kytasty abandonaron el grupo tras la gira.

A su regreso, la dirección artística fue asumida por el director asistente Petro Potapenko. La deuda fue saldada casi en su totalidad por el gerente del coro, Peter Honcharenko, quien además mantuvo al coro intacto como un conjunto artístico viable.

A principios de la década de 1960, el grupo atravesó una crisis en su dirección artística. Resultaba difícil encontrar un director que no solo dirigiera un coro, sino que también conociera las tradiciones musicales ucranianas y la bandura, y que pudiera componer, arreglar y orquestar para un grupo tan singular. Estos problemas se superaron gracias al ingenio administrativo de Peter Honcharenko, quien ideó un consejo artístico que delegaría muchas de las tareas más complejas entre los miembros del grupo, bajo la dirección de un director profesional. Como resultado, el grupo logró superar este difícil período, encontrando un nuevo propósito: la promoción de la música ucraniana, principalmente entre las numerosas comunidades ucranianas de Norteamérica. La creación de una fundación benéfica para financiar las actividades del coro y la producción de sus propias grabaciones también contribuyó a que el grupo recuperara una sólida estabilidad financiera.

En 1968, Hryhory Kytasty retomó la dirección artística del coro. Con energías renovadas, enriqueció el repertorio con nuevas composiciones y arreglos, y formó a una nueva generación de banduristas, muchos de ellos nacidos en Norteamérica. El director del coro desarrolló una nueva y exitosa fórmula de autofinanciación. La agrupación, generalmente cada dos años, publicaba un nuevo disco y realizaba giras para promocionarlo, alternando entre la costa este y la costa oeste de Norteamérica. Los campamentos de verano, centrados en la formación intensiva en bandura y otros aspectos de la música ucraniana, se convirtieron en el conservatorio del coro, proporcionando instrumentistas para el conjunto. Muchos banduristas destacados impartieron clases en estos campamentos, talleres y seminarios, entre ellos Peter Kytasty, Viktor Kytasty, Julian Kytasty, Marko Farion, Andrew Kytasty, Mykola Deychakiwsky, Michael Serdiuk y Taras Pavlovsky.

En 1980, el coro, bajo la dirección de H. Kytasty, realizó una gira por Australia.

Tras el fallecimiento de Hryhory Kytasty en 1984, Wolodymyr Kolesnyk fue invitado a dirigir el coro. Kolesnyk se había graduado del Conservatorio de Kiev en interpretación de instrumentos folclóricos y dirección de orquesta, y antes de su deserción había alcanzado el puesto de director artístico de la Ópera de Kiev . Kolesnyk elevó al coro a un nuevo nivel profesional tanto en la interpretación vocal como instrumental. Bajo su dirección, el coro realizó dos giras por Ucrania en 1991 y 1994, y recibió el prestigioso premio Shevchenko del gobierno ucraniano.

En 1996, Oleh Mahlay asumió la dirección artística del coro, convirtiéndose en el director artístico más joven en la historia del mismo. Bajo su liderazgo, el coro realizó dos giras por Ucrania, así como por Norteamérica y Europa, revitalizando a sus miembros. Sus numerosas grabaciones con el coro incluyen un repertorio navideño, una Divina Liturgia y la obra "La batalla de Konotop" de Hryhory Kytasty, que han contribuido significativamente al fortalecimiento del conjunto tanto a nivel financiero como artístico. Mahlay también ha seguido participando en los campamentos de bandura Kobzarska Sich en Emlenton, Pensilvania, que continúan siendo patrocinados por la UBC.

Adrian Bryttan se convirtió en director artístico del coro entre 2008 y 2010.

En 2011, Bohdan Heryavenko, antiguo maestro de coro de la ópera de Lviv, fue elegido director artístico hasta su regreso a Ucrania en 2012.