Halcones ucranianos

Los Halcones Ucranianos ( en ucraniano : Українські Соколи , romanizado :  Ukrayins'ki Sokoly ) fueron el equipo de demostración acrobática de la Fuerza Aérea Ucraniana . ^{[ 1 ]} Se estableció en 1995 como un equipo de seis aviones MiG-29 (cinco MiG-29 9-13 y un MiG-29UB) y se disolvió en 2002.

El equipo realizó docenas de exhibiciones aéreas a lo largo de su existencia. Entre ellas se encuentra la "Gira de los Tridentes Ucranianos" en 1992, que tuvo paradas en Canadá y Estados Unidos. Dado que el equipo estaba en sus inicios, esta gira fue realizada por solo dos MiG-29 y en ese momento se les conocía como el "Equipo de Demostración de MiG-29 de la UkrAF". Tras la exhibición en London, Ontario, una revista de aviación tituló su artículo "Tridentes de Gira", derivado del símbolo del tridente en el emblema de la Fuerza Aérea Ucraniana. El equipo adoptó entonces "Tridentes Ucranianos" como su nombre no oficial. Una delegación ucraniana, que incluía al Coronel V. Rososhansky, acompañó al equipo en la gira. Tras presenciar las exhibiciones de los Thunderbirds , los Blue Angels y los Snowbirds , el Coronel Rososhansky decidió crear un equipo similar, y a finales de 1995 nacieron los Halcones Ucranianos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Los Halcones Ucranianos representaban la élite de los pilotos de caza de la Fuerza Aérea Ucraniana. Este equipo estaba comandado por el Coronel Rososhansky (Piloto de Pruebas de Primera Clase). Otros miembros del equipo eran los Coroneles Korolyov y Dudkin, los Tenientes Coroneles Kovolyov y Vecherinsky, los Mayores Sotnikov y Ovchinnikov, y el Teniente Coronel Nikolay Mekhed. Los Halcones tenían su base en la Base Aérea de Kirovs'ke ( raión de Kirovs'ke , Crimea Oriental ). ^{[ 2 ]} Su debut internacional como los Halcones Ucranianos tuvo lugar en 1997 en el Royal International Air Tattoo en la base aérea de Fairford, en el Reino Unido. El equipo volaría junto por última vez el 5 de octubre de 2001. ^{[ 2 ]}

Más tarde, en 2002, los Halcones Ucranianos se disolvieron tras la retirada del Coronel Rososhansky de la Fuerza Aérea. Las principales razones de la desaparición del equipo incluyen el desastre de la exhibición aérea, así como la escasez de combustible y repuestos por parte de las autoridades ucranianas para los vuelos de entrenamiento regulares. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En 2008, el presidente ucraniano Victor Yushchenko sugirió que el equipo se reformara, y así fue en 2011. Sin embargo, nunca volvieron a volar como equipo acrobático y fueron disueltos nuevamente. ^{[ 2 ]}

Durante los primeros días de la guerra en Donbás en abril de 2014, se avistó un MiG-29 que anteriormente pertenecía al equipo, armado con una carga completa de misiles aire-aire , realizando un sobrevuelo a baja altitud sobre la región de Donetsk. ^{[ 7 ]}

En junio de 2022, se vio en un video un MiG-29 armado con misiles y estacionado en una pista. Debido a las diferencias con los originales, incluso en la librea , se sospecha que este avión era un avión Falcons, sacado del almacén y reparado con piezas de origen extranjero como parte de la invasión rusa de Ucrania en 2022. ^{[ 8 ]}

El 13 de octubre de 2022, un MiG-29 con un esquema de pintura similar al de los aviones ucranianos Falcons se perdió en una misión de combate en el óblast de Vinnytsia mientras interceptaba drones iraníes Shahed 136 utilizados por las fuerzas rusas. ^{[ 9 ]}

El teniente coronel Volodymyr Toponar, miembro de los Halcones Ucranianos, era el piloto jefe del Sukhoi Su-27 que se estrelló durante el desastre aéreo de Sknyliv en 2002 (sobrevivió con heridas). Fue declarado culpable de causar el accidente y condenado a 14 años de prisión.