Castillo de Ulcinj

El Castillo de Ulcinj ( en cirílico montenegrino : Калjаја ; en albanés : Kalaja e Ulqinit ) o ​​Ciudad Vieja de Ulcinj ( en cirílico montenegrino : Стари град Улцињ / Stari grad Ulcinj ; en albanés : Qyteti i vjetër i Ulqinit ) es un antiguo castillo y barrio en Ulcinj , Montenegro . Hoy en día está habitado principalmente por albaneses , fue construido por los ilirios en una pequeña península en el lado derecho del Golfo de Pristán, que forma parte del Mar Adriático . Hoy en día, los restos más antiguos son la Muralla Ciclópea . El castillo ha sido restaurado muchas veces desde su construcción original, aunque los bizantinos , serbios , venecianos y otomanos realizaron cambios importantes . La moderna ciudad de Ulcinj se construyó en las afueras de este castillo.

El casco antiguo de Ulcinj es uno de los conjuntos arquitectónicos urbanos más antiguos del mar Adriático . El castillo, que algunos consideran que se asemeja a un barco varado, y sus alrededores han florecido durante unos 25 siglos. A lo largo de los siglos, diversas culturas y civilizaciones se fusionaron. El casco antiguo representa un monumento cultural e histórico de incalculable valor gracias a sus murallas ilirias , su ciudadela, su entramado de calles, sus mercados y sus plazas. Fue construido hace 2500 años en condiciones económicas, militares y culturales muy diferentes a las actuales. Las murallas de la ciudad a menudo eran destruidas en las guerras, y los habitantes las reconstruían con la misma rapidez para proteger sus fortalezas y residencias. De esta manera, también preservaron la belleza de esta antigua ciudad.

El casco antiguo cuenta con pintorescas calles estrechas y sinuosas, típicas de la Edad Media, casas de piedra de dos y tres plantas densamente agrupadas y decoradas con elementos renacentistas y barrocos , y, finalmente, una serie de valiosos edificios de la época otomana . Los restos más antiguos de las murallas datan del período ilirio . En el siglo VI, la ciudad tenía dos puertas: la inferior (oriental), a la que se podía acceder desde el mar, y la superior (occidental), a la que se podía acceder por tierra. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Torre de Balšić ( en serbio cirílico : Кула Балшића , en albanés : Kulla e Ballshajve), situada en el nivel más alto, es una ciudadela-fortaleza cuya torre domina el casco antiguo y los alrededores. Está vinculada a los últimos representantes de la dinastía Balšić , una familia adinerada de la región de Shkodër (actual Albania, en aquel entonces Zeta), que se estableció en Ulcinj a finales del siglo XIV y principios del XV. Posteriormente, los otomanos construyeron el tercer piso de la Torre Balšić, así como la cúpula esférica en la planta baja. Este magnífico edificio ofrece vistas al mar desde tres de sus lados. Se considera uno de los edificios más representativos de la arquitectura medieval en Montenegro . Actualmente se utiliza como galería o como lugar para organizar veladas de poetas.

Se cree que el castillo fue la residencia del administrador veneciano de Ulcinj en el Palacio de Venecia. Debido a su belleza y comodidad, los gobernantes posteriores también utilizaron este edificio como su corte. Durante la ocupación otomana de la ciudad, estos edificios sirvieron como residencia del gobernante local. No muy lejos del Palacio de Venecia, en la zona sur del casco antiguo, se encuentra un hermoso edificio llamado Kulla e Balshajve. Kulla e Balshajve tiene una estructura cuadrada llamada Fusha Qehajes . Qehaja proviene de la palabra turca "Çehaja", que significa rango militar. Ambos edificios se utilizan actualmente como alojamientos de lujo para los visitantes de Ulcinj.

Frente a la iglesia-mezquita en el casco antiguo hay una pequeña plaza, que antiguamente era el mercado municipal ( en albanés : Pazari Qytetit , en montenegrino : Gradska pijaca ), rodeada de arcos. Ulcinj se convirtió en un importante mercado de esclavos a partir de mediados del siglo XVII. La mayoría de los esclavos en Ulcinj provenían de Italia y Dalmacia y eran capturados por los piratas de Ulcinj, quienes robaban a la gente en las ricas villas a lo largo de la costa de Apulia y Sicilia, los capturaban y los vendían como esclavos. Los piratas de Ulcinj trataban a los esclavos como convictos y no los utilizaban para ningún tipo de trabajo. En cambio, los mantenían como rehenes mientras se exigía un rescate a sus familiares, amigos o compatriotas. Tenían que hacer posible que los "esclavos" enviaran mensajes a sus hogares o familiares para que estos acudieran a ofrecer el rescate. A partir de mediados del siglo XVIII, la demanda cambió y los cortesanos comenzaron a buscar esclavos en África. Posteriormente, habrían sido vendidos de nuevo o llevados a Ulcinj, donde pronto podrían convertirse en ciudadanos libres y trabajar en la agricultura o la navegación. Una pequeña comunidad de sus descendientes aún vive en Ulcinj.

En Ulcinj siempre ha existido un culto al agua. Se cree que la imagen de Bindus , el dios ilirio del agua y el mar, estaba tallada en las murallas del casco antiguo. Se construyeron numerosas fuentes no solo para el disfrute de la gente, sino también para las almas de los difuntos. Cuenta la leyenda que era mejor construir una fuente que un edificio sagrado; por ello, Ulcinj llegó a tener más de treinta fuentes, de las cuales solo la mitad se conservan hoy en día.

Las fuentes fueron construidas como donaciones ( vakf ) por particulares. Estaban hechas de piedra y decoradas con un tarih grabado ("fecha" en turco) ^{[ 3 ]} – el año de construcción. Las fuentes de Ulcinj embellecen la ciudad con su belleza. Se adaptaron armoniosamente al entorno donde fueron construidas. La inscripción contiene el nombre del benefactor que construyó la fuente, generalmente con un deseo y un mensaje de que aquellos que reciban el nafaka ("donación compasiva" en turco) ^{[ 4 ]} – una oportunidad de tomar un sorbo de agua de ella, rezar por él y desearle un lugar en el maravilloso Jannah .

La fuente del casco antiguo se construyó entre 1749 y 1750. El agua se tomaba de un manantial situado a 600 metros al noroeste de la fortaleza, cerca de Javor . En este lugar había varios depósitos donde se recogía el agua de lluvia, que luego los habitantes del casco antiguo utilizaban en caso de asedio. Kroni i zanave – «agua de hadas», situada en el lado noroeste del bosque de Valdanos , es la fuente más famosa de Ulcinj. Existen numerosas historias y leyendas sobre esta agua beneficiosa y maravillosa. En los olivares de Ulcinj hay diez manantiales más: Begov, Mustafës, Doçinës, Salkikinës, el del Marinero, etc. En el pinar se encuentra la famosa Playa de las Damas, con sus manantiales de azufre , que supuestamente son un elixir para las mujeres estériles.

Los médicos de la antigua Yugoslavia solían recomendar que los niños con asma pasearan por el pinar de Ulcinj por la mañana y se enjuagaran la garganta con agua de mar.