Esco

Oescus , Palatiolon ^{[ 1 ]} o Palatiolum ^{[ 2 ]} ( en búlgaro : Улпия Ескус , pronunciado [ oɫˈpiɐ ˈɛskos ] ) fue una importante ciudad antigua a orillas del río Danubio en la Moesia romana . Más tarde se la conoció como Ulpia Oescus . Estaba situada al noroeste de la actual ciudad búlgara de Pleven , cerca del pueblo de Gigen .

Durante un breve período estuvo conectada por el puente de piedra más largo y famoso sobre el Danubio, el Puente de Constantino , con la antigua ciudad de Sucidava (actual Corabia , Rumania ). ^{[ 3 ]}

La ciudad parece haber alcanzado en un momento un área de 280.000 m² ^{[ 4 ] y} una población de 100.000. ^{[ 5 ]}

Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz partes de la antigua ciudad y continúan.

El nombre de la ciudad romana proviene del río Oescus (hoy Iskar ). Probablemente significaba "agua" en el dialecto tracio local .

El geógrafo griego Claudio Ptolomeo (ca. 90–168 d. C.) describió Ulpia Oescus como una ciudad de los Triballi , una antigua tribu independiente que habitaba el noroeste de la actual Bulgaria. ^{[ 5 ]}

Bajo el dominio romano, Oescus comenzó como una importante base militar y fortaleza legionaria como parte del Limes Danubiano . ^{[ 4 ]} Junto con el asentamiento adyacente, se desarrolló hasta convertirse en una ciudad. Estaba conectada con el resto del Imperio Romano por tres importantes calzadas:

1. que une la Vía Egnatia con el Danubio: desde Heraclea Lyncestis hasta Ceramiae , Stobi , Astibos , Tranupara , Pautalia , Aelea , Serdica , Oescus. ^{[ 6 ]}
2. de Filipopolis a Oescus: Philippopolis ‐ Viamata ( Voynyagovo ‐"Gorni Stenici") – Sub Radice (Hristo Danovo) – Montemno (Beklemeto‐“Karcovija Buk”) – Ad Radices (Beli Osăm/Kamen Most) – Sostra ( Lomec ) – Melta ( Loveč ) – Doriones – Storgosia ( Pleven ) – Ad Putea ( Riben ) – Escus ^{[ 6 ]}
3. a lo largo del Danubio: Singidunum ( Belgrado ) – Viminacium (Costolac) – Ratiaria – Oescus – Novae (Steklen de Svistov) – Durostorum ( Silistra ) – desembocadura del río Danubio. ^{[ 7 ]}

La Legio V Macedonica romana (Quinta Legión Macedonia) mantuvo su fortaleza militar permanente de forma intermitente en este lugar desde el año 10 hasta el 101 d. C. En el año 62, la legión partió para participar en la guerra parta de Nerón en Armenia y posteriormente fue enviada al este para luchar en la conclusión de la guerra. También combatió en la guerra judeo-romana en el año 66-67. Tras una breve estancia en Alejandría, Egipto, esta legión regresó a Oescus en el año 71. Durante su ausencia, el campamento de Oescus probablemente estuvo ocupado por la cohorte IV Gallorum equitata . Cuando se reforzaron las defensas del Danubio, una segunda legión ( Legio IV Scythica ) también estuvo estacionada aquí hasta el año 101 d. C. ^{[ 8 ]}

Entre 106 y 112, Trajano otorgó a la ciudad el estatus de colonia y recibió un nuevo nombre, Colonia Ulpia Oescensium ^{[ 9 ]} ("Ulpia" por el segundo nombre de Trajano, Ulpio ). ^{[ 4 ]} Veteranos de las legiones VI Macedonica y Legio I Italica ^{[ 7 ]} pudieron haberse asentado aquí, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos. ^{[ 4 ]} La ciudad fue construida sobre la fortaleza legionaria.

En el año 167, Oescus recibió el privilegio adicional y único de que se le concedieran todos los derechos romanos.

En 190-191, la ciudad dedicó un templo pagano a la diosa Fortuna , designada como protectora de la ciudad. También existía un templo de la Tríada Capitolina ( Júpiter , Juno y Minerva ). ^{[ 4 ]}

La economía de la ciudad incluía la fabricación de joyas, estatuillas de bronce, broches de bronce y otros objetos y recipientes de metal, vidrio, cerámica ( terra sigillata , cerámica roja y otras), artículos de metal y hueso. También albergaba uno de los talleres de escultura más grandes de la región. ^{[ 7 ]}

Después del año 271, la Legio V Macedonica regresó y construyó una segunda fortaleza, llamada Oescus II. Se construyó un acueducto para traer agua dulce de manantiales situados a 20  km de distancia, y se erigió una muralla de piedra para proteger el lugar de los invasores y de las crecidas del Danubio. ^{[ 4 ]}

El 5 de julio de 328, el emperador Constantino I inauguró y consagró personalmente el Puente de Constantino , ^{[ 4 ]} el puente de piedra más grande y famoso del Danubio. El cruce unía Oescus con Sucidava al norte y, con 2,5  km de longitud (1,3  km sobre el río) y 5,7 m de ancho, fue el puente fluvial más grande de la antigüedad. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el puente solo se utilizó durante unos 27 años; fue destruido durante una invasión bárbara en 355. ^{[ 5 ]}

En 411, los hunos destruyeron Oescus, y en 444 se intentó repoblarla como asentamiento huno, llamado Hunion . El emperador Justiniano I reconstruyó la muralla defensiva de la ciudad, en un intento por restablecer Oescus como fortaleza del sistema de defensa del Danubio, pero todos los esfuerzos fueron detenidos a finales de 585 y principios de 586 por la invasión de los ávaros . ^{[ 5 ]}

Oescus es una de las ciudades antiguas más grandes y más estudiadas del Bajo Danubio. ^{[ 7 ]} Las excavaciones arqueológicas comenzaron en el sitio en 1904, llevadas a cabo por Vaclav Dobruski .

Aún se pueden ver restos de la muralla defensiva de la fortaleza legionaria y las áreas al este-noreste (Pyasutsite y Prez Livada) muestran signos de la presencia de una necrópolis de este período, que contiene monumentos epigráficos de veteranos. ^{[ 4 ]}

La ciudad amurallada tiene forma de pentágono irregular, con una superficie inicial de 18 hectáreas; después del año 271 se extendió hacia el este con una adición de 10 hectáreas. ^{[ 7 ]}

En 1948, se descubrió el mosaico conocido popularmente como « Los aqueos » (siglo III d. C.). Actualmente se exhibe, junto con muchos otros artefactos del yacimiento, ^{[ 7 ]} en el Museo Histórico Regional de Pleven . ^{[ 4 ]} Otros artefactos del yacimiento, como una estatua de la diosa Fortuna , se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Sofía. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Los estudios arqueológicos de la extensión oriental de Oescus II indican la presencia de casas del período del Principado , algunas de las cuales eran bastante grandes y estaban decoradas con mosaicos que podrían datarse en la época de Septimio Severo . ^{[ 4 ]}

Las ruinas dan testimonio de la riqueza de la ciudad durante las dinastías Antonina y Severa . ^{[ 4 ]} Se conservan una puerta principal, edificios administrativos, una basílica civil , tres termas públicas , pozos , una calzada perfectamente conservada, templos paganos, una necrópolis , murallas defensivas, talleres y un foro . También existen ruinas del Puente de Constantino, pero solo son visibles desde la orilla norte del Danubio. ^{[ 4 ]}

Las excavaciones arqueológicas continúan en el yacimiento. En 2020 se descubrió que el Aula regia , o gran salón, estaba exquisitamente decorado con 14 tipos de mármol multicolor poco común. ^{[ 10 ]} Su fecha y calidad, que datan del siglo IV, indican que pudo haber sido construido para la visita de Constantino, quien inauguró oficialmente el puente en el año 328.

• La isla Oescus, en la Antártida, recibe su nombre en honor a Oescus.

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