Ulrich Hofmann

Ulrich Hofmann (22 de enero de 1903 - 5 de julio de 1986) fue un químico alemán conocido por su estudio de los minerales arcillosos y el uso pionero de microscopios electrónicos en el estudio de materiales carbonáceos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Hofmann nació en Múnich en 1903 y era hijo del químico alemán Karl Andreas Hofmann . Estudió química en la Universidad Técnica de Berlín y se graduó en 1925. En 1926, recibió su doctorado de manos de su padre con la obra Glanzkohlenstoff und die Reihe des schwarzen kristallinen Kohlenstoffs (Carbono brillante y la serie del carbono cristalino negro). En 1931, obtuvo la habilitación sobre el óxido de grafito ^{[ 4 ] [ 5 ]} y posteriormente trabajó como profesor en la Universidad Técnica de Berlín .

En 1937, Hofmann se unió al NSDAP . Ese mismo año, también se convirtió en profesor de química y director del Instituto de Química de la Universidad de Rostock . Solo sirvió brevemente en la Segunda Guerra Mundial, ya que fue liberado para realizar trabajos relacionados con la guerra. En 1942, se convirtió en director del Instituto de Química Inorgánica y Analítica de la Universidad Tecnológica de Viena , donde también instaló un microscopio electrónico de Manfred von Ardenne . En 1945, Hofmann dejó Viena y, a partir de 1948, impartió clases de química y estableció su laboratorio en la Universidad Filosófico-Teológica de Ratisbona (actualmente Universidad de Ratisbona ), donde no se había impartido química anteriormente. En 1951, se convirtió en profesor de química inorgánica y física en la Universidad Técnica de Darmstadt . ^{[ 6 ]} En 1960, Hofmann se convirtió en jefe del Instituto de Química Inorgánica de la Universidad de Heidelberg , donde posteriormente se jubiló en 1971. ^{[ 1 ]}

La investigación de Hofmann se centró particularmente en la química de los minerales arcillosos , así como en los pigmentos y la cerámica antigua. En la década de 1930, él y Kurd Endell examinaron la estructura de los minerales arcillosos mediante análisis de estructura por rayos X, entre otros métodos. En 1933 publicaron, entre otros trabajos, un estudio sobre la estructura del mineral arcilloso montmorillonita. Junto con Kurd Endell, también descubrió la razón por la cual las bentonitas alemanas, a diferencia de las de Wyoming (EE. UU.), no eran aptas para la industria de la construcción: el catión entre las capas de silicato era sodio en la bentonita estadounidense , y calcio o magnesio en los yacimientos alemanes. Sin embargo, la bentonita alemana también podía utilizarse añadiendo carbonato de sodio, un método que patentaron en 1934/35. Hofmann también examinó otras arcillas (como el caolín ) para observar cómo cambiaban sus propiedades (por ejemplo, el comportamiento de hinchamiento) con los cationes entre las capas de silicato al absorber agua. ^{[ 7 ]}

Continuando el trabajo de Peter Debye y Paul Scherrer , quienes analizaron la estructura del grafito y el diamante con rayos X, estudió el carbono brillante y el óxido de grafito , entre otras cosas. Estudió, por ejemplo, la absortividad y la actividad catalítica del grafito y su crecimiento a altas temperaturas. Esto también lo puso en contacto con industrias como Siemens-Plania en Berlín antes de la Segunda Guerra Mundial . En 1941, junto con Manfred von Ardenne , examinó partículas de negro de humo utilizando un microscopio electrónico y descubrió que estaban formadas por cadenas de estructuras esféricas de carbono. ^{[ 7 ]}

En 1952, se convirtió en el primer presidente de la Sociedad Alemana de Microscopía Electrónica . En 1955, recibió el Premio Alfred Stock Memorial , en 1964 la Placa Seger y en 1965 el Premio Wolfgang Ostwald . Fue miembro de la Academia de Ciencias de Heidelberg (1961) y de la Leopoldina (1962). En 1968, recibió un doctorado honoris causa de la LMU de Múnich . ^{[ 7 ]}