Cuerpo de Servicio del Ulster

El Cuerpo de Servicio del Ulster (USC) fue un grupo de vigilancia lealista con una estructura paramilitar activo en Irlanda del Norte a fines de la década de 1970. Aunque duró poco, durante un tiempo tuvo un número considerable de miembros. Uno de varios grupos paramilitares lealistas independientes activos a mediados de la década de 1970, junto con los Voluntarios de Orange , el Cuerpo de Servicio Voluntario del Ulster , Down Orange Welfare y la Asociación de Policía Especial del Ulster (USCA), el USC fue el más grande de estos grupos menores. ^[1]

Formado por antiguos miembros de la Policía Especial del Ulster, conservó gran parte de la estructura de esa organización y gozó de un fuerte apoyo en algunas zonas rurales de Irlanda del Norte . ^[1] La mayoría de los que establecieron el grupo habían sido miembros de la USCA, que se había disuelto alrededor de un año antes del establecimiento de la USC. ^[2]

El grupo fue creado en 1976 por el Consejo de Acción Unionista Unida, un subcomité del Consejo Unionista Unido del Ulster (UUUC). ^[3] Tenía vínculos con la Orden de Orange y celebraba reuniones en los salones de Orange, pero la Orden decidió no establecer ningún vínculo formal con la USC y, en su lugar, siguió animando a sus miembros a unirse a las fuerzas de seguridad oficiales en lugar de a grupos de vigilantes. ^[4]

A principios de 1977, montó barricadas en partes del condado de Londonderry , el condado de Armagh y el condado de Tyrone y también afirmó haber pasado tiempo observando las "casas seguras" del Ejército Republicano Irlandés Provisional para recopilar datos sobre ellas. ^[3] Durante sus barricadas y patrullas relacionadas, algunos miembros del USC llevaban armas, aunque generalmente eran armas de fuego de tenencia legal. ^[5] Durante un discurso en la Cámara de los Comunes, Ian Paisley incluso afirmó que había participado en estas patrullas y tanto él como Ernest Baird promovieron al USC y alentaron a sus partidarios a buscar la membresía del grupo. ^[6] Baird esperaba poder utilizar al USC como su ejército privado en caso de disturbios civiles resultantes de la huelga del UUAC de 1977. ^[2]

Su relación con las fuerzas de seguridad era complicada y objeto de numerosas contrademandas. El Partido Socialdemócrata y Laborista afirmó que el grupo estaba implicado en una connivencia con el Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) y que los dos grupos incluso realizaban patrullas conjuntas en el centro del Ulster. El propio USC confirmó que trabajaba con miembros tanto del UDR como de la Real Policía del Ulster, aunque las fuerzas de seguridad negaron enérgicamente que se llevara a cabo tal actividad. ^[3]

Varios de sus miembros fueron llevados a los tribunales por delitos de orden público y fueron condenados por el gobierno, que acusó al grupo de perder el tiempo al obligarlos a desviar fuerzas de seguridad muy necesarias de sus actividades para hacer frente a los bloqueos y obstrucciones de la USC. ^[3] No obstante, sus afirmaciones de ser una organización puramente defensiva fueron aceptadas y, como fue el caso de la Asociación de Defensa del Ulster en ese momento, no se hizo ningún intento de prohibir el grupo. ^[7]

El destino de la USC no está claro, aunque el fracaso de la huelga de 1977 provocó el colapso de la UUUC y el fin de la alianza Baird-Paisley. ^[8]