Ultimate Marvel

A finales de la década de 1990, la industria del cómic estadounidense experimentó una caída en las ventas. Las ventas anuales combinadas de todas las editoriales, que habían rondado los mil millones de dólares en 1993, se redujeron a 270 millones. Los cómics fueron considerados brevemente como valiosas inversiones y las tiendas de cómics prosperaron, pero los precios cayeron cuando estalló la burbuja especulativa a principios de la década de 1990. ^{[ 3 ]} Además, la mala acogida de la película Batman & Robin generó dudas sobre las perspectivas de cualquier otra adaptación cinematográfica de cómics. Marvel Comics se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11, muchos artistas destacados abandonaron la compañía y su rival, DC Comics , la superó en ventas. Brian Michael Bendis , quien fue contratado para fundar el sello, dijo que «cuando me contrataron, pensé literalmente que iba a escribir uno de los últimos —si no el último— cómics de Marvel». ^{[ 4 ]}

La continuidad de los cómics , que había sido clave para el éxito de Marvel Comics en sus primeros años, se convirtió en un problema para algunos lectores. Todas las historias debían ajustarse a una continuidad de sesenta años, un listón que no todos los fans podían alcanzar y que ahuyentó a algunos nuevos lectores. El estilo habitual de los cómics de superhéroes, con páginas de colores chillones, villanos fantásticos y tramas enrevesadas, tenía poco interés para el público joven adulto, que prefería el estilo establecido por la franquicia Matrix . La mayoría de los superhéroes eran adultos, incluso aquellos que comenzaron siendo adolescentes, como Spider-Man y los X-Men . ^{[ 4 ]} Los intentos anteriores de acortar la larga continuidad no funcionaron como se esperaba: Crisis en Tierras Infinitas y Hora Cero: Crisis en el Tiempo de DC causaron varias contradicciones argumentales, y Heroes Reborn de Marvel fue duramente criticado por la crítica y los fans. ^{[ 4 ]} La Edad Oscura de los Cómics intentó contrarrestar el estilo kitsch de la Edad de Plata con violencia y contenido impactante, pero la tendencia también estaba en declive. ^{[ 5 ]}

La idea del sello Ultimate fue desarrollada por Bill Jemas . Abogado que hasta entonces había trabajado principalmente en la industria de las tarjetas coleccionables, tenía poca interacción con la producción de cómics. En su opinión, el principal problema de Marvel Comics era que publicaba historias prácticamente imposibles de leer para los adolescentes, y además, inasequibles. ^{[ 4 ]} Trabajó en una idea propuesta por el director ejecutivo de la revista Wizard : reiniciar a los héroes con su premisa original. El editor en jefe de Marvel, Joe Quesada, prefería crear un sello con nuevos héroes, pero aceptó la propuesta de Jemas. El título provisional del sello en ese momento era "Ground Zero". ^{[ 4 ]} A diferencia de los reinicios anteriores, no había ninguna explicación dentro de la historia sobre la existencia del sello, y los cómics estándar seguían publicándose, sin verse afectados por el nuevo proyecto. Así, Ultimate Spider-Man contendría las historias de un nuevo Spider-Man adolescente que comienza su carrera, y los títulos habituales de Spider-Man seguirían conteniendo las historias del Spider-Man adulto con casi cuarenta años de continuidad. ^{[ 4 ]}

Quesada contrató entonces a Brian Michael Bendis , un artista de editoriales independientes, para el primer cómic del sello, Ultimate Spider-Man . Uno de los anteriores aspirantes había hecho una reescritura palabra por palabra del cómic Amazing Fantasy #15 (el debut de Spider-Man), en un entorno moderno. Bendis prefirió evitar por completo ese estilo de escritura. En su lugar, cambió el estilo narrativo, de modo que se asemejara más a una serie de televisión que a un cómic clásico de superhéroes. No había bocadillos de pensamiento ni largas exposiciones , y el primer número no mostraba ningún traje de superhéroe. Jemas intentó dar más visibilidad al cómic distribuyéndolo en cadenas de tiendas como Payless Shoes y Walmart . Las ventas aumentaron y el cómic fue aclamado por la crítica. ^{[ 4 ]} El arte fue creado por Mark Bagley , conocido por su trabajo en las historias de Spider-Man y Venom en la década de 1990. La colaboración entre Bendis y Bagley, que duró 111 números consecutivos, se convirtió en una de las más largas en la historia del cómic estadounidense, y la más larga de un equipo creativo de Marvel, superando a Stan Lee y Jack Kirby en Fantastic Four . ^{[ 6 ]}

Ultimate X-Men también se lanzó en 2001. Inicialmente se retrasó por la búsqueda de un equipo creativo, e incluso los guiones propuestos por Bendis fueron rechazados. El nuevo título finalmente se le asignó a Mark Millar , quien tuvo una etapa controvertida en The Authority de DC . Los dos autores tenían estilos opuestos: Bendis buscaba modernizar los viejos tropos de superhéroes, y Millar buscaba criticarlos. Mientras que Bendis intentaba escribir historias atemporales, Millar prefería ambientar sus historias en medio de las tensiones políticas de la época, con historias de acción rápida y atrevidas, y haciendo que la relación entre humanos y mutantes fuera más realista y desconfiada. El primer número de Ultimate X-Men vendió 117.085 copias en un mes. ^{[ 4 ]} Al carecer de conocimiento previo sobre los personajes, Millar basó su borrador general de la serie en lapelícula X-Men de 2000. ^{[ 7 ]}

Jemas y Quesada emparejaron a Millar con el artista Bryan Hitch , quien también había trabajado con The Authority , pero en una etapa que no se superpuso con la de Millar. Reimaginarían a los Vengadores , que fueron renombrados como "los Ultimates ". A diferencia de las simples actualizaciones de los títulos de Spider-Man y X-Men, los Ultimates fueron una reinvención completa de los Vengadores, con muy poco en común con el título principal. El Capitán América adquirió una personalidad militarista y temeraria (y hasta el final de The Ultimates 2 , chovinista ), Hulk fue escrito como un monstruo asesino y caníbal que mata a cientos de civiles, y Thor fue presentado de forma ambigua como un verdadero dios nórdico (como en los cómics principales) o un hombre con armas robadas y un trastorno psiquiátrico. ^{[ 8 ]} Nick Fury , originalmente un personaje caucásico en el Universo Marvel-616, fue modelado a partir del actor Samuel L. Jackson , y el nuevo diseño terminó eclipsando al original, siendo incorporado al universo principal Marvel-616 y a todas las nuevas adaptaciones de los personajes en otros medios. ^{[ 8 ]} La premisa principal era escribir un cómic que luciera como debería verse una película de superhéroes sobre los Vengadores. En ese momento, el Universo Cinematográfico de Marvel no se había creado, y la perspectiva de una película sobre los Vengadores era remota. La serie fue un gran éxito y se convirtió en el cómic más vendido del año. ^{[ 4 ]}

El sello Ultimate Marvel se benefició de los temas contemporáneos que se abordaban. El terrorismo resurgió en la percepción pública como una amenaza clara, peligrosa y compleja, lo que redujo la credibilidad de los supervillanos habituales de la ficción de superhéroes. Los conflictos ficticios que involucraban explosiones y daños a la propiedad se volvieron más ominosos. Los cómics de Ultimate Marvel incorporaron estos temas en sus tramas, que eventualmente se convertirían en algo común en toda la industria del cómic. ^{[ 8 ]} El mayor realismo de la línea Ultimate, en marcado contraste con la fantasía de superhéroes más extravagante de los cómics principales, provocó conflictos entre los artistas de Marvel en 2003. Un grupo propuso cancelar la línea Ultimate, y otro, cerrar los cómics tradicionales, lo que implicaría un reinicio completo de la compañía. Aunque Bill Jemas prefería los cómics de Ultimate, señaló que había ventajas en mantener los cómics en ambas continuidades y prefirió que así fuera. ^{[ 9 ]}

Jemas fue despedido de Marvel en 2004, y Millar y Hitch dejaron Ultimates después de escribir una segunda miniserie. El escritor de ciencia ficción Orson Scott Card escribió una miniserie, Ultimate Iron Man , que fue mal recibida y posteriormente reinterpretada como una serie de televisión dentro del universo. En 2008, Quesada consideró que el sello Ultimate necesitaba un gran evento crossover para mantener el interés del público, y contrató a Jeph Loeb para una tercera miniserie de Ultimates que conduciría a dicho evento. Esta miniserie se basó en el impacto visual y cantidades gratuitas de muerte y violencia, en lugar de las connotaciones políticas de las dos primeras. El arte de Joe Madureira era el típico arte de superhéroes, en lugar de la acción cinematográfica que proporcionaba Hitch. La miniserie tuvo ventas decentes, pero fue criticada casi universalmente. ^{[ 4 ]}

A la serie le siguió Ultimatum de 2009 , un crossover entre los títulos Ultimate. En cinco números, la historia mata a treinta y cuatro personajes con una cantidad creciente de violencia gráfica. La serie fue un fracaso tanto de crítica como comercial, y desde entonces se ha considerado uno de los peores cómics de todos los tiempos. Las ventas de toda la editorial disminuyeron y nunca volvieron a sus cifras anteriores a Ultimatum . ^{[ 4 ]} Después del crossover, Ultimate X-Men y Ultimate Fantastic Four fueron cancelados, con un último número para cada título llamado Ultimate Requiem para dar cierre a sus tramas.

El sello Ultimate Marvel fue relanzado como "Ultimate Comics". ^{[ 10 ]} Ultimate Spider-Man fue renombrado como Ultimate Comics: Spider-Man , y a la línea se unieron más tarde Ultimate Comics: Avengers y Ultimate Comics: New Ultimates . New Ultimates presentó la reconstrucción del equipo y fue realizado por Loeb y Frank Cho . Avengers presenta un equipo de superhéroes de operaciones encubiertas y fue realizado por Millar y varios artistas.

Poco después se produjo un nuevo relanzamiento, denominado "Ultimate Comics Universe Reborn". ^{[ 11 ]} Ambos equipos se encontraron en Avengers vs. New Ultimates , donde Nick Fury fue reinstalado como director de SHIELD y los equipos se fusionaron nuevamente en un solo equipo, los Ultimates. Este equipo aparecería posteriormente en Ultimate Comics: The Ultimates , escrito por Jonathan Hickman . The Death of Spider-Man presenta la muerte de Peter Parker y su némesis, el Duende Verde . Un adolescente afro-hispano , Miles Morales , se convierte en el nuevo Spider-Man. Apareció en Ultimate Comics: Spider-Man , escrito también por Bendis. ^{[ 12 ]} Los X-Men fueron relanzados en la miniserie Ultimate Comics: X , que presentó a Jimmy Hudson , el hijo de Wolverine. Esta miniserie fue seguida por Ultimate Comics: X-Men , escrita por Nick Spencer , quien exploró la mitología de los X-Men en un escenario donde tanto Charles Xavier como Magneto están muertos. ^{[ 13 ]}

Inicialmente, Marvel se resistió a la idea de crossovers ^{[ 14 ]} entre los universos Ultimate y principal (aunque la idea se había insinuado para lo que resultó ser el comienzo de la serie Marvel Zombies ), ^{[ 15 ]} pero finalmente cedió. El primer crossover fue la miniserie Spider-Men , entre Miles Morales y el Peter Parker adulto. Se realizó para el 50 aniversario de Spider-Man. ^{[ 16 ] [ 17 ]} All-New X-Men , también escrita por Bendis, tenía una historia donde los personajes principales quedaban varados en el universo Ultimate y se unían a Morales. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Bendis y Joshua Hale Fialkov coincidieron en que los crossovers debían hacerse con moderación, para mantenerlos interesantes, y citaron la decadencia creativa en los crossovers entre compañías de Marvel/DC como justificación. ^{[ 19 ]}

El crossover de La Era de Ultrón , entre los cómics principales, terminó con Galactus desplazado al universo Ultimate. Esta premisa dio inicio al crossover " Cataclismo " en el sello Ultimate, al que siguió otro relanzamiento. ^{[ 20 ]} Los Ultimates se disolvieron después del crossover y fueron reemplazados por un equipo completamente diferente, liderado por Miles Morales. Este equipo protagonizó All-New Ultimates , de Michel Fiffe y Amilcar Pinna. Spider-Man fue relanzado en Miles Morales: The Ultimate Spider-Man , que incluyó los revivals de Peter Parker y el Duende Verde. Ultimate FF ("FF" significa " Future Foundation ", no "Fantastic Four") presentó las "incursiones", una amenaza multiversal que se estaba utilizando en la etapa de Hickman en los Vengadores del universo principal, y que conduciría al crossover Secret Wars . Ultimate FF fue cancelado, junto con el cómic de los Cuatro Fantásticos , como resultado de las disputas entre Marvel y 20th Century Fox sobre los derechos cinematográficos de los personajes. ^{[ 21 ]}

La historia Secret Wars de 2015 concluyó el sello Ultimate Marvel . En la trama, fue destruido junto con todas las demás realidades alternativas en el multiverso , y luego recreado como una región de Battleworld . Ultimate End , ambientado en dicha región, es la última historia del sello Ultimate. Fue producido por Bendis y Bagley, el equipo que inició el sello. ^{[ 22 ]} Miles Morales, un personaje que se originó en el Universo Ultimate para tomar el manto de Spider-Man cuando Peter Parker del Universo Ultimate murió, fue migrado al universo Marvel-616, junto con su elenco de apoyo, un desarrollo que vio a su madre resucitada, después de su muerte en una historia de 2013. ^{[ 23 ]} La historia, sin embargo, es en gran parte una colaboración de personajes de los universos Ultimate y principal de Marvel, con solo una relación superficial con la trama del crossover. Matt Little de CBR sospechaba que la historia pudo haber sido concebida en algún momento anterior, y luego ligeramente modificada para servir como un vínculo para Secret Wars . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Las únicas adaptaciones de las obras de Ultimate Marvel a otros medios son dos películas directas a video de Marvel Animated Features : Ultimate Avengers y Ultimate Avengers 2: Rise of the Panther , basadas en los Ultimates. La trama se simplificó y se eliminaron los aspectos políticos de la obra original, convirtiéndola en una película animada de superhéroes estándar. ^{[ 35 ]} Otras series animadas incorporaron aspectos de los cómics Ultimate, a pesar de no ser adaptaciones directas. La serie animada de 2008 The Spectacular Spider-Man compartió muchas similitudes con la versión Ultimate del personaje principal, incluyendo su edad, su relación personal con Eddie Brock y un elenco de apoyo basado en gran medida en sus contrapartes Ultimate. ^{[ 36 ]} A pesar del nombre y la participación de Bendis, Ultimate Spider-Man es una obra diferente (aunque Peter Parker está modelado según su apariencia en los cómics, aunque con una complexión ligeramente más robusta), dirigida principalmente a una audiencia más joven. Al ser criticado por esto, Bendis dijo que el programa fue hecho para Disney XD y "no para Showtime ". ^{[ 37 ]} La serie adaptó algunas historias específicas como el episodio "Freaky" donde Spider-Man y Wolverine intercambian cuerpos como en Ultimate Spider-Man #66-67. ^{[ 37 ]} Miles Morales también apareció en esa serie de televisión primero en un cameo antes de convertirse en un personaje principal más tarde para la adaptación de la serie de Spider-Verse . También en esta serie, el huésped de Venom es Harry Osborn en lugar de Eddie Brock, y toma la forma del traje negro de Spider-Man. En cuanto a los Vengadores, algunos diseños de personajes de The Avengers: Earth's Mightiest Heroes se basaron en los cómics Ultimate, como Capitana Marvel y el traje del Capitán América durante la segunda temporada. ^{[ 38 ]} Nick Fury se basó en Ultimate Nick Fury desde la temporada 2, que se mantuvo para la siguiente serie, Avengers Assemble que también tomó influencia de los cómics Ultimate Marvel. En cuanto a los X-Men, la serie animada de 2000, X-Men: Evolution, también presentó a miembros importantes reimaginados como adolescentes, e incluso incorporó trajes de los cómics. De manera similar, en Wolverine and the X-Men de 2009, Magneto desarmó y reprogramó a los Centinelas, como en la historia de Ultimate X-Men "Tomorrow People".

El videojuego Ultimate Spider-Man de 2005 es una adaptación directa de las historias y personajes de los cómics homónimos. El juego se centra en las versiones Ultimate Marvel de Spider-Man y Venom , pero también incluye apariciones de la Antorcha Humana , Wolverine y Nick Fury , y la precuela de 2006 Spider-Man: Battle for New York presenta una nueva versión de la historia de Spider-Man y el Duende Verde , además de incluir a los Ultimates y Kingpin . El videojuego X-Men: Legends de 2004 y su secuela de 2005 X-Men Legends II: Rise of Apocalypse hacen que los personajes principales vistan sus trajes Ultimate, al igual que la Hermandad de Mutantes . Otros videojuegos de Marvel también han presentado influencias de Ultimate como Marvel Ultimate Alliance y su secuela Marvel Ultimate Alliance 2 que presentan los trajes principales de Capitán América , Thor , Colossus , Mujer Invisible , Mr. Fantastic y la Antorcha Humana basados ​​en sus contrapartes Ultimate, así como trajes alternativos para Iron Man , Elektra , Storm , Wolverine , Moon Knight , Doctor Strange , Nick Fury , Deadpool , Magneto , Doctor Doom , Venom , Sabretooth , The Thing , Nightcrawler , Cyclops y Hawkeye también basados ​​en las versiones Ultimate de los personajes para el primer juego. El videojuego de 2010 Spider-Man: Shattered Dimensions presenta la versión Ultimate de Spider-Man poseída por un simbionte .