Ultimate Soccer Manager

Ultimate Soccer Manager ( USM ) es una serie de videojuegos de gestión de fútbol para MS-DOS , Amiga y Windows 95 , producida por Impressions y distribuida por Sierra entre 1995 y 1999. El juego fue un éxito en Europa (excepto en Alemania , donde tuvo peor acogida debido a algunas similitudes con juegos de gestión producidos por empresas de software locales como Software 2000 y Ascaron ), aunque obtuvo poco apoyo en Japón .

La serie se caracterizó por su microgestión, donde el jugador debía desempeñar las funciones del director técnico y gran parte de las del presidente, desde el entrenamiento de los jugadores hasta la gestión de las finanzas. Otras características conocidas eran el soborno a un equipo contrario para obtener un trato preferencial en el mercado, el amaño de partidos o las apuestas sobre el resultado de los encuentros de los equipos de los jugadores. Las entrevistas posteriores a los partidos, cuyas respuestas se publicaban con diferentes interpretaciones en los periódicos del día siguiente (el jugador podía responder a una pregunta sobre el partido con frases como "Fue un partido de dos tiempos" o "Nos sorprendió después del partido al darnos una idea de las reglas del fútbol", se publicaban en los periódicos).

En los tres juegos, el estilo visual se mantuvo constante: la pantalla principal ofrece una vista aérea del estadio (al hacer clic en el césped se accede a la pantalla de selección de plantilla o en las gradas al constructor del estadio), y todas las pantallas se presentan como si el jugador estuviera dentro de una oficina ( TCM 2004 utilizaba una interfaz similar). Para aumentar la sensación de inmersión, se puede acceder a las tablas de posiciones mediante teletexto , consultar las noticias de un periódico y ver los partidos haciendo clic en una hoja adjunta a un portapapeles.

La versión original del juego ofrecía el sistema de ligas de fútbol inglés, desde la Premier League hasta la Football Conference . Se distribuyó como shareware, con una demo completamente funcional en la que el jugador solo podía seleccionar al Brighton and Hove Albion, equipo que entonces militaba en la Segunda División . El juego permitía ver los partidos desde una perspectiva cenital, comprar y vender jugadores, gestionar el equipo, mejorar el estadio y administrar intereses comerciales como la publicidad y el merchandising. ^{[ 1 ]}

El juego recibió una calificación del 83% de Amiga Computing. ^{[ 1 ]} La reseña afirmaba que el enfoque gráfico del juego y la cobertura de los problemas empresariales lo hacían destacar en el saturado mercado de los simuladores de gestión de fútbol. ^{[ 1 ]} Sin embargo, los gráficos que el juego utilizaba para los partidos reales se consideraron deficientes. ^{[ 1 ]} La revista PC Format le dio a la versión para PC del juego un 85% y un "premio de plata", afirmando que el juego era "fácil de usar y original" y que era "el mejor juego [de gestión de fútbol] hasta la fecha", ^{[ 2 ]} mientras que Amiga Format también le dio al juego un 85%. ^{[ 3 ]}

En 1996 se lanzó un disco de datos para la versión de Amiga, que cubría la temporada 1995-1996.

La segunda versión del juego, USM 2, que se ejecutaba en modo protegido , presentaba una interfaz más pulida (además de equipos y jugadores de la temporada 1996-1997 y también las ligas francesa y alemana (aunque en esta última se cambió una letra del nombre final de los jugadores para evitar problemas legales relacionados con las licencias) a las que se podía acceder con diferentes ejecutables. En Alemania, se lanzó una versión localizada del juego con el nombre de DSF Fussball Manager , siendo DSF un canal de televisión deportivo alemán.

Esta versión del juego se actualizó para funcionar de forma nativa en Windows 95 y Windows 98 e incluía equipos, jugadores y estadísticas de la temporada 1997-1998. El número de ligas aumentó a cinco, ya que se añadieron los campeonatos italiano y escocés . Los traspasos solían requerir una semana o más de intercambio de faxes entre los clubes y con el agente del jugador, lo que hacía que el juego fuera más realista que la mayoría de los demás juegos en este aspecto, que solo requerían que el jugador pujara por el jugador y acordara el salario y la duración, añadiéndolo instantáneamente al equipo. USM 98 se lanzó como DSF Fussball Manager 98 para el mercado alemán.

Un disco de actualización (también disponible como independiente) llamado Ultimate Soccer Manager 98-99 Season Update Add-on se vendió poco después del lanzamiento del juego con estadísticas para la temporada 1998-1999, que también incluía las dos primeras divisiones española y holandesa , aumentando el número a siete ligas jugables. Si bien se resolvieron varios errores (como darle a uno de los asistentes un salario de £99,999,999, y luego después de ofrecerle un nuevo contrato, comenzaría a pagar al club alrededor de £13M semanales, un fallo que se arrastraba de USM 2), quedó claro que muchos equipos permitirían que sus jugadores superestrella terminaran contrato, lo que permitía al jugador ficharlos gratis (aunque con un salario alto). De manera similar, se podía ceder a préstamo a un jugador de renombre por valor de millones y luego usarlo como moneda de cambio en acuerdos de transferencia.

En 1999 se lanzó una actualización que recibió una puntuación de 79 por parte de la revista francesa de reseñas Joystick. ^{[ 4 ]}

Se planeó una versión del juego para el año 2000, la cual llegó a desarrollarse. Sin embargo, se cree que el juego fue descartado después de que Sierra UK se impacientara con el progreso del desarrollo. El juego iba a contar con un "motor de partidas 3D completamente nuevo con inteligencia artificial avanzada". ^{[ 5 ]}

La comunidad lanzó la actualización "Ultimate Soccer Manager Update" para ofrecer datos revisados ​​de jugadores y equipos para la temporada 2012-13. Posteriormente, se lanzó otra actualización para la temporada 2017-18 que incorporó patrocinadores y anunciantes actualizados al juego.

Una comunidad de desarrolladores y jugadores también descubrió la presencia de un menú de trucos oculto. Lanzaron una pequeña aplicación llamada USM Tweaker que permite alterar algunos comportamientos del juego, como impedir el despido de entrenadores o pausar la transferencia de jugadores. ^{[ 6 ]}

• USM Online en la Wayback Machine de Internet