Fotoqueratitis

La fotoqueratitis o queratitis ultravioleta es una afección ocular dolorosa causada por la exposición de ojos insuficientemente protegidos a los rayos ultravioleta (UV) provenientes de fuentes naturales (por ejemplo, luz solar directa o reflejada intensa ) o artificiales (por ejemplo, el arco eléctrico durante la soldadura ). La fotoqueratitis es similar a una quemadura solar de la córnea y la conjuntiva .

La lesión puede prevenirse usando protección ocular que bloquee la mayor parte de la radiación ultravioleta, como gafas de soldar con los filtros adecuados, un casco de soldador, gafas de sol con suficiente protección UV o gafas de nieve apropiadas . La afección generalmente se trata alejándose de la fuente de radiación ultravioleta, cubriendo las córneas y administrando analgésicos. La fotoqueratitis se conoce con varios términos diferentes, incluyendo ceguera de la nieve , ojo de arco , destello de soldador , ojos de arena , ojos horneados , quemaduras corneales por destello , quemaduras por destello , nifablepsia o queratoconjuntivitis fotoeléctrica .

Los síntomas comunes incluyen dolor, lagrimeo intenso , espasmos en los párpados , molestias por la luz brillante, ^{[ 1 ]} y pupilas contraídas .

Cualquier exposición intensa a la luz UV puede provocar fotoqueratitis. ^{[ 2 ]} En 2010, el Departamento de Optometría del Instituto Tecnológico de Dublín publicó que el umbral para la fotoqueratitis es de 0,12 J/m ² . ^{[ 3 ]} (Anteriormente, en 1975, la División de Efectos Biológicos de la Oficina de Salud Radiológica de EE. UU. había publicado que el umbral humano para la fotoqueratitis es de 50 J/m ² . ^{[ 4 ]} ) Las causas comunes incluyen la soldadura sin usar la protección ocular adecuada, como un casco de soldadura o gafas de soldadura apropiadas. Esto se denomina ojo de arco , mientras que la fotoqueratitis causada por la exposición a la luz solar reflejada por el hielo y la nieve, particularmente en altura, se conoce comúnmente como ceguera de la nieve . ^{[ 5 ]} También puede ocurrir debido al uso de camas de bronceado sin la protección ocular adecuada. Las fuentes naturales incluyen la luz solar brillante reflejada por la nieve o el hielo o, menos comúnmente, por el mar o la arena. ^{[ 6 ]} La nieve fresca refleja aproximadamente el 80% de la radiación UV en comparación con una playa seca y arenosa (15%) o la espuma del mar (25%). Esto es especialmente problemático en las regiones polares y a gran altitud, ^{[ 5 ]} ya que por cada 300 m (980 pies) de elevación ( sobre el nivel del mar ), la intensidad de los rayos ultravioleta aumenta un cuatro por ciento. ^{[ 7 ]}  

La tinción con fluoresceína revelará el daño a la córnea bajo luz ultravioleta. ^{[ 8 ]}

La fotoqueratitis se puede prevenir usando gafas de sol o protección ocular que transmita entre el 5 % y el 10 % de la luz visible y absorba casi todos los rayos UV. Además, estas gafas deben tener lentes grandes y protectores laterales para evitar la exposición incidental a la luz. Siempre se deben usar gafas de sol, incluso cuando el cielo está nublado, ya que los rayos UV pueden atravesar las nubes. ^{[ 9 ]}

Los inuit , los yupik y otros pueblos circumpolares han tallado gafas de nieve con materiales como madera flotante o astas de caribú para ayudar a prevenir la ceguera de la nieve durante milenios. ^{[ 10 ]} Curvadas para adaptarse al rostro del usuario, con una gran ranura cortada en la parte posterior para la nariz, las gafas permiten el paso de una pequeña cantidad de luz a través de una larga y delgada hendidura cortada a lo largo de su longitud. Las gafas se sujetan a la cabeza mediante un cordón hecho de tendón . ^{[ 11 ]}

En caso de perder los cristales de las gafas de sol, se pueden fabricar lentes de emergencia cortando ranuras en tela oscura o cinta adhesiva doblada sobre sí misma. ^{[ 12 ]} La Guía de Supervivencia del SAS recomienda ennegrecer la piel debajo de los ojos con carbón vegetal (como lo hacían los antiguos egipcios ) para evitar cualquier reflejo adicional. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El dolor puede aliviarse temporalmente con gotas oftálmicas anestésicas para el examen; sin embargo, no se utilizan para un tratamiento continuo, ^{[ 17 ]} ya que la anestesia ocular interfiere con la cicatrización de la córnea y puede provocar ulceración corneal e incluso la pérdida del ojo. ^{[ 18 ]} En la década de 1900, los exploradores polares trataban la ceguera de la nieve goteando cocaína en el ojo. ^{[ 19 ]} Las compresas frías y húmedas sobre los ojos y las lágrimas artificiales pueden ayudar a aliviar los síntomas locales cuando se recupera la sensibilidad. Las gotas oftálmicas con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se utilizan ampliamente para disminuir la inflamación y el dolor ocular, pero no se han probado en ensayos rigurosos. Se administra medicación sistémica (oral) para el dolor si la molestia es intensa. La curación suele ser rápida (24-72 horas) si se elimina la fuente de la lesión. Se debe evitar una mayor lesión aislando al paciente en una habitación oscura, quitándose las lentes de contacto, no frotándose los ojos y usando gafas de sol hasta que mejoren los síntomas. ^{[ 5 ]}