Uluops

Uluops es un género extinto de tortuga paracriptodira conocido del Jurásico Superior (Titoniense) de Norteamérica. Está representado por un único cráneo recuperado de la Formación Morrison de Wyoming. Originalmente descrito como miembro de Baenidae, los análisis filogenéticos lo sitúan ahora como el miembro más basal de Pleurosternidae. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El espécimen holotipo , UCM 53971, fue descubierto en la cantera Main Breakfast Bench en Como Bluff , Wyoming . Fue recuperado del miembro Brushy Basin de la Formación Morrison , que data del Jurásico Superior (Titoniense). La cantera ha producido un conjunto diverso de vertebrados del Jurásico Superior de los estratos de Breakfast Bench. ^{[ 2 ]}

El género y la especie fueron nombrados y descritos en 1990 por Kenneth Carpenter y Robert T. Bakker , quienes inicialmente lo clasificaron dentro de la familia Baenidae basándose en las afinidades percibidas con el género Plesiobaena . En 2021, Yann Rollot y sus colegas publicaron una redescripción exhaustiva del taxón utilizando tomografías microcomputarizadas (µCT) , proporcionando nuevos datos sobre su anatomía craneal interna. ^{[ 2 ]}

El cráneo de Uluops es relativamente corto, ancho y muy abovedado, con unas dimensiones aproximadas de 44,4 mm de longitud y 39,6 mm de anchura. Las órbitas están orientadas lateralmente. La superficie del cráneo está marcada por pequeños tubérculos irregulares, similares a los que se encuentran en los géneros relacionados Glyptops y Pleurosternon . ^{[ 2 ]}

Entre las características anatómicas notables se incluyen un borde cortante maxilar fuertemente curvado y una cresta lingual reducida anteriormente. Uluops se caracteriza por la presencia de un canalis caroticus lateralis (el canal para la arteria palatina), un rasgo primitivo que generalmente se pierde en paracriptodiros más derivados como los Baenidae. Es el único pleurosternido en el que este canal se puede identificar con certeza, lo que indica la retención de una condición primitiva en el sistema arterial craneal de los paracriptodiros. ^{[ 2 ]} Otros rasgos diagnósticos incluyen un foramen palatinum posterius formado completamente por el hueso palatino y una sutura nasofrontal convexa anteriormente. ^{[ 2 ]}

Aunque originalmente se le clasificó dentro de Baenidae debido a su cráneo en forma de cuña, el análisis filogenético moderno identifica a Uluops como el miembro de ramificación más antiguo de Pleurosternidae . Los rasgos similares a los de los baénidos observados en el cráneo se consideran resultado de la evolución convergente . Como el miembro de ramificación más antiguo de Pleurosternidae en los análisis filogenéticos actuales, Uluops se une a los pleurosternidos más derivados por un hueso yugal que no se extiende profundamente ventralmente y una amplia exposición supraoccipital en el techo del cráneo. ^{[ 2 ]}

Esta ubicación sugiere que varias similitudes craneales con los baénidos evolucionaron de forma independiente. ^{[ 2 ]}

• Paleobiota de la Formación Morrison

• K. Carpenter y RT Bakker. 1990. Una nueva fauna de vertebrados del Jurásico superior, procedente de los niveles más altos de la Formación Morrison en Como Bluff, Wyoming, con comentarios sobre la biocronología de Morrison. Parte II. Una nueva tortuga baénida. Hunteria 2(6):3-4