Ulva prolifera

Ulva prolifera (anteriormente Enteromorpha prolifera ), también conocida como lechuga de hebras ramificadas , es una especie de alga marina de la familia Ulvaceae que se puede encontrar en todo el mundo. ^{[ 1 ]}

U. prolifera es visualmente filamentosa y se entrelaza debido a la acumulación tras una floración de algas. Sin embargo, la especie tiene forma tubular y puede alcanzar entre medio metro y varios metros de longitud. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Normalmente, su diámetro no supera los 5  mm; los parámetros de crecimiento de Ulva prolifera dependen de la magnitud de la floración de algas asociada. Su color varía desde verde claro hasta el color de la hierba. La especie se puede encontrar en la costa tras ser arrastrada a la orilla por la marea baja, al flotar con las corrientes marinas.

En Europa , se puede encontrar en países como Bulgaria , Francia , Gran Bretaña , Grecia , Irlanda , Portugal , Rumania , Eslovenia , España y en la isla de Lolland , en Dinamarca . ^{[ 1 ]} También es común en islas africanas como las Islas Canarias y Madeira , y en estados de EE. UU. como Alaska , California , Florida , Texas y Washington . Además de los estados, África y Europa, es común en países centroamericanos como Costa Rica , El Salvador , Panamá y Cuba , y ocasionalmente se presenta en México , en la costa del Pacífico. ^{[ 1 ]}

La especie se presenta principalmente como alga silvestre, aunque algunas se cultivan en Japón , Corea , China y otros países. ^{[ 4 ]} China tuvo su mayor floración registrada de esta alga en 2013, en el Mar Amarillo frente a la costa de Qingdao . ^{[ 5 ]}

Las mareas verdes causadas por el crecimiento excesivo de Ulva prolifera en el Mar Amarillo de China han estado ocurriendo cada verano desde 2007. La marea verde es una preocupación ambiental importante que involucra los impactos de factores naturales, antropogénicos, fisicoquímicos y de algas junto con el calentamiento del agua local. La dinámica de estos factores ^{[ 6 ]} puede explicar la floración repentina de U. prolifera frente a la costa este de China en 2007. Esto continuó como un problema anual durante aproximadamente una década y llamó más la atención en 2008, cuando los juegos de vela de los Juegos Olímpicos de Beijing se celebraron en la ciudad de Qingdao y las mareas verdes pueden causar grandes impactos económicos y ecológicos. ^{[ 6 ]} Cada primavera desde 2007, U. prolifera ha aparecido inicialmente a lo largo de la costa de Jiangsu con algas flotantes de pequeña escala, luego migra hacia el norte a lo largo de la costa del Mar Amarillo impulsada por los monzones y las corrientes oceánicas, acumulándose en las aguas cercanas a la costa de la península de Shandong en junio y julio, y luego disminuyendo gradualmente. El análisis de datos meteorológicos y ambientales y las actividades de acuicultura local respaldan firmemente la hipótesis de que las floraciones de U. prolifera en el Mar Amarillo se originaron en las aguas de la costa de Jiangsu . ^{[ 7 ]} Debido al desarrollo de la acuicultura de Porphyra yezoensis y el exceso de nutrientes utilizados para su crecimiento, las condiciones del agua se vuelven propicias para la floración de algas y las mareas verdes cuando llegan las estaciones adecuadas. Después de la cosecha de P. yezoensis y la limpieza de cuerdas, balsas y otros accesorios, los talos de U. prolifera fueron raspados y desechados por los agricultores. La U. prolifera que flotaba libremente continuó creciendo y fue arrastrada hacia la parte norte del Mar Amarillo por las mareas y los vientos. ^{[ 7 ]} Estas actividades proporcionan la población inicial de estos organismos que pueden reproducirse y poblar vastas áreas en la superficie del océano.

La proliferación excesiva de algas en la superficie del agua de mar representa un peligro ambiental para el bioma costero submarino . El crecimiento desmesurado de algas superficiales puede bloquear la entrada de luz solar por debajo de la zona afectada, creando una zona afótica mucho menos profunda . La desaparición de la luz solar puede ser fatal para las plantas y los organismos que viven bajo la superficie y que la necesitan. La fotosíntesis del fitoplancton se verá gravemente reducida debido a la falta de luz solar causada por el bloqueo de las algas. La producción primaria insuficiente en un bioma oceánico es devastadora para el mantenimiento de la red trófica local .

Además, la respiración de las algas aumenta debido a la explosión de biomasa. La falta de oxígeno en el agua local es perjudicial para todos los organismos vivos. Las algas arrastradas a la costa también representan un peligro ambiental durante su degradación, ya que liberan un olor nocivo al aire. La acumulación de algas descontroladas, como U. polifera, no solo es perjudicial para el medio ambiente, sino también para el bioma submarino local y el valor turístico.

Tradicionalmente, la forma más directa e intuitiva de controlar las algas que proliferan en la costa es recogiéndolas y desechándolas, o instalando redes mar adentro para impedir que la marea verde se acerque a la costa. Actualmente, se están realizando investigaciones sobre el uso de un aerosol con una formulación compleja microbiana que promueve una rápida degradación. ^{[ 8 ]}

Estas especies tienen nombres comunes en otros países del mundo:

• chino simplificado :浒苔; chino tradicional :滸苔; pinyin : hǔtái
• Hawaiano : Limu 'Ele'ele, Hulu'ilio
• Japonés :筋青海苔, suji-aonori
• Coreano : 가시파래 , romanizado :  gasiparae
• Sueco : Spretig tarmalg

• 
  Gamtae- ji (kimchi de alga verde)
• 
  Gamtae- jeon (tortita de algas verdes)

• Müller, OF (1778). Flora danica . Vol.  5. pág.  8.