Campaña de Ambela

La campaña de Ambela (también llamada Umbeyla , Umbeylah y Ambeyla ) de 1863 fue una de las muchas expediciones en la zona fronteriza entre el Emirato de Afganistán y la Frontera Noroeste de la India Británica contra los "fanáticos" de Malka, una colonia de descontentos o musulmanes intolerantes en el país de Yusufzai . ^{[4] [5] [6]}

Una fuerza liderada por Neville Bowles Chamberlain planeó destruir Malka. Establecieron una base operativa en el valle de Chamla, al que se podía llegar a través del paso de Ambela, pero pronto se vieron empantanados por una fuerza local numéricamente superior y fueron atacados por las tribus Swati , Bunerwal e Hindustani. ^[7] Los refuerzos reclutados por el comandante en jefe local finalmente buscaron una resolución diplomática, se acercaron a los Bunerwals y varios Khans y líderes para aceptar la paz y procedieron a quemar una casa en Malka con el permiso tribal y fueron condicionados a retirarse del territorio de Buner . La expedición rompió el poder de los "fanáticos", pero resultó en la pérdida de 1.000 bajas británicas y un número desconocido de bajas indias. ^{[8] [9]}

Los pastunes habían sido una espina constante para el gobierno británico desde la anexión de la región, que los había atacado y devastado hasta que invitó a expediciones para someterlos. ^[10] Sin embargo, en expediciones anteriores, los miembros de la tribu pastún siempre habían logrado escapar a las colinas. ^[11] En 1858, una expedición dirigida por Sir Sydney Cotton los expulsó de su base.

Sin embargo, en 1863, los «fanáticos indostánicos» se habían reagrupado alrededor del puesto avanzado de montaña de Malka.

El teniente gobernador del Punjab autorizó una expedición de 6.000 hombres bajo el mando del general de brigada Neville Bowles Chamberlain para destruir Malka. El teniente gobernador actuó sin consultar al comandante en jefe de la Fuerza Fronteriza. Chamberlain eligió el valle de Chamla como base de operaciones y el paso de Ambela como acceso principal. Eligió este valle como acceso porque creía que los bunerwales locales eran amigos de las fuerzas británicas; esto resultó ser una impresión falsa ya que los pastunes habían convencido a los bunerwales de que los británicos anexarían su territorio si no lograban defenderse. ^[12]

La primera columna de Peshawar llegó al paso de Ambela el 20 de octubre, después de luchar en terreno accidentado, y la retaguardia de la columna tardó otros dos días en llegar a la base. ^[12]

El 22 de octubre, un reconocimiento fue atacado por un miembro de la tribu Bunerwal. Como resultado, Chamberlain procedió a fortificar su posición en el paso en dos afloramientos rocosos, pero Eagle's Nest y Crag Piquet solo podían albergar un pequeño número de hombres. ^[12] Los lugareños habían reunido una fuerza de unos 15.000 miembros de la tribu que consistían en swatis, bunerwals e indostaníes. El 30 de octubre, Crag Piquet fue escenario de una feroz lucha cuerpo a cuerpo que dio lugar a la concesión de dos Cruces Victoria , a George Fosbery y Henry Pitcher . Cayó en manos de los pastunes tres veces en las siguientes cuatro semanas, pero fue retomada por las fuerzas británicas en cada ocasión. El 18 o 20 de noviembre, Chamberlain resultó gravemente herido mientras intentaba tomar Crag Picquet. Debido a la baja moral británica y a las altas bajas, se temió que se repitiera el desastre de 1841 en Kabul , por lo que se tomó la decisión de retirarse, pero Chamberlain siguió negándose. ^{[13] [8]}

Se fueron reclutando refuerzos gradualmente por orden del comandante en jefe Sir Hugh Rose , quien reemplazó a Chamberlain por el mayor general John Garvock el 6 de diciembre. ^[12]

Garvock dirigió un ataque de dos columnas compuesto por 4.800 hombres apoyados por el 11.º Regimiento de Caballería de Bengala dirigido por otro el coronel Dighton Probyn VC, que intentó escapar del paso. ^[14] Los rebeldes también habían sufrido mucho en los combates en torno a Crag Picket y sus lealtades empezaban a flaquear. La ruptura se logró el 15 de diciembre y se tomó una posición destacada, "Conical Hill", que protegía el acceso, tras otra lucha desesperada y los pastunes se retiraron, poniendo fin a la campaña. ^[1]

Al día siguiente, los británicos entraron en la aldea de Umbeyla, la quemaron y llegaron a un acuerdo con los miembros de la tribu local para que estos destruyeran el bastión rebelde de Malka. ^[15] Los Bunerwal aceptaron la paz con Garvock y él envió un grupo para quemar una casa de barro en Malka "por razones de prestigio". Los británicos habían restaurado la paz y habían quebrado el poder de los "fanáticos", pero a costa de 1.000 bajas y con la condición de retirarse de Buner . ^{[8] [9] [14] [16]}

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  Representación en óleo sobre lienzo de la guerra entre los afganos yusufzai y el Imperio británico

• El 18 de octubre, el general Chamberlain ordenó el movimiento de las tropas a través del paso de Surkawi o Ambela.
• El 30 de octubre de 1863, los Akhund y las tribus en un ataque combinado capturaron el piquete de Crag, el puesto más importante de las tropas coloniales, que después de duros combates fue retomado por las tropas coloniales.
• Debido a la complejidad de la situación, Sir Hugh Rose, comandante en jefe de la India, llegó a Lahore el 14 de noviembre de 1863 y dirigió él mismo la expedición.
• El 20 de noviembre de 1863, por tercera y última vez, el piquete de Crag fue tomado y recuperado por las tribus afganas y las tropas coloniales respectivamente. En esta contienda, el general Chamberlain, comandante de las tropas coloniales, resultó herido y quedó incapacitado para dirigir su fuerza.
• El 10 de diciembre de 1863 llegó la Jirga de Buner.
• El 14 de diciembre, en su respuesta final rechazaron las condiciones coloniales británicas.
• Las escaramuzas continuaron el 15 y 16 de diciembre de 1863.
• El 17 de diciembre de 1863, la jirga de Buner llegó nuevamente, aceptó los términos y regresó después de dejar la mayor parte de su población en el campamento.
• El grupo británico escoltado por la jirga tribal avanzó desde Ambela el 19 de diciembre y regresó después de la destrucción de Malka el 23 de diciembre.
• La expedición, originalmente planeada como una expedición de tres semanas, duró aproximadamente tres meses con un número considerablemente alto de bajas en ambos lados.

• Barthorp, Michael (2002). Las guerras afganas y la frontera del noroeste, 1839-1947 . Cassell. ISBN 9780304362943.
• Jalal, Ayesha (2009). Partisanos de Allah Jihad en el sur de Asia . Harvard University Press. ISBN 9780674039070.
• Richards, DS (1990). La frontera salvaje. Una historia de las guerras angloafganas . Londres: Pan MacMillan . ISBN. 0-330-42052-6.
• Stewart, Jules (2006). Los fusiles Khyber: del Raj británico a Al Qaeda . History Press. ISBN 9780752495583.
• Ziad, Waleed (2021). Califato oculto: santos sufíes más allá del Oxus y el Indo. Harvard University Press . ISBN 978-0-674-24881-6.

• Arthur, Max (2005). Símbolo de coraje; hombres detrás de la medalla . Pan books. ISBN 978-0-330-49133-4.
• Husain, Mahmud. "La campaña de Ambela". Journal of the Pakistan Historical Society 1.2 (1953): 105–117. enlace