pez lodo central

El pez Umbra limi es un pez pequeño de la familia Umbridae del orden Esociformes . Se encuentra en el centro y este de Norteamérica , en aguas productivas. ^{[ 2 ]} Tolera bastante bien las bajas concentraciones de oxígeno y, por lo tanto, a veces es la única especie, o una de las pocas, presentes en aguas propensas a la mortandad invernal o estival.

El pez lodo central vive en aguas de movimiento lento alrededor de estanques, lagos y arroyos en el centro de Norteamérica, y varía en longitud de 51 a 102  mm. ^{[ 3 ]} Se entierra con la cola primero en el lodo y puede tolerar bajos niveles de oxígeno, lo que le permite vivir en vías fluviales inaccesibles para otros peces. Su coloración se adapta a este hábitat, siendo marrón en la parte superior con costados moteados y un vientre pálido. ^{[ 4 ]} Es presa de muchas especies de peces como el lucio de hierba, los peces sol, el lucio del norte y los bagres; también es presa de aves, zorros y serpientes cuando se le encuentra fuera del agua. ^{[ 5 ]} Según Paszkowski y Tonn, los peces lodo se desarrollan mejor en ambientes con otras especies de peces que en ambientes solo con peces lodo, porque las "interacciones interespecíficas superan una contribución similar para el pez lodo, que se considera una especie fugitiva". ^{[ 6 ]} Se sabe que los peces de lodo centrales comen una gran variedad de zooplancton y macroinvertebrados bentónicos y epífitos. También se sabe que los adultos se alimentan energéticamente en los meses de invierno de peces litorales. ^{[ 7 ]} Un experimento realizado por Colgan y Silburt resultó en que los peces de lodo se alimentan típicamente más de recursos bentónicos que planctónicos, con el zooplancton representando solo el 0,7% de 511 elementos encontrados en el estómago. ^{[ 8 ]} Este pez de lodo utiliza una vejiga de gas modificada para respirar bolsas de aire atrapadas entre el hielo y el agua durante el invierno para alimentarse y mantenerse activo. ^{[ 9 ]}

Umbra limi es una especie de amplia distribución que habita muchos sistemas de agua dulce como lagos, arroyos y humedales cerca de la zona litoral, o cerca de la orilla, y alrededor de una densa cobertura en el centro de América del Norte al oeste de los Montes Apalaches, incluyendo el río San Lorenzo, los Grandes Lagos, la Bahía de Hudson, el río Rojo y las cuencas del río Misisipi desde Quebec hasta Manitoba y al sur hasta el centro de Ohio, el oeste de Tennessee y el noreste de Arkansas. ^{[ 10 ]} El pez Umbra limi también ha sido introducido en muchos de los afluentes de Connecticut y Massachusetts. Sus hábitats, que son tierras pantanosas y ríos, están bajo constante ataque por el desarrollo y el contacto humano y probablemente están causando una disminución en sus poblaciones.

El pez lodo central es carnívoro y se alimenta típicamente en la zona bentónica de los hábitats de agua dulce. Según Colgan y Silburt, prefiere anfípodos, coleópteros y anisópteros, evitando el zooplancton y otras especies planctónicas. En un estudio realizado por Colgan y Silburt, encontraron que, en promedio, solo el 0,9 % del contenido de los estómagos disecados de U. limi contenía zooplancton. Los quironódidos y gasterópodos, al ser extraídos de la disección, tenían un volumen combinado de aproximadamente el 60 %, lo que demuestra que el pez lodo se alimenta principalmente en zonas bentónicas.

Este pez parece preferir aguas con bajos niveles de oxígeno disuelto, temperaturas más cálidas y poca corriente. ^{[ 10 ]} Es capaz de vivir en condiciones hipóxicas debido a su capacidad para respirar aire. ^{[ 11 ]} También se sabe que esta especie se alimenta en invierno a temperaturas tan bajas como 1,1  °C. ^{[ 11 ]} Según Jenkins y Miller, algunos animales que se alimentan del pez lodo son el lucio de hierba, los peces sol, el lucio del norte y los bagres; también es presa de aves, zorros y serpientes cuando se encuentra fuera del agua. Se sabe que este pez lodo se entierra en el lodo o la arena para evitar ser capturado en algunas situaciones. Además, Jenkins y Miller descubrieron que el pez lodo es un pez de cardumen; prefiere estar con otros peces lodo que solo. Este mecanismo de cardumen parece reducir su riesgo de depredación. ^{[ 5 ]}

El pez lodo central tiende a desovar a mediados de abril a temperaturas de 13  °C, siendo la temperatura más alta la que estimula el desove. El desove puede tener lugar en aguas poco profundas y producir hasta 2500 huevos en una temporada. La edad promedio del pez lodo central es de tres años, aunque pueden alcanzar los cinco o seis. Las hembras suelen ser más grandes que los machos alrededor de los dos años. La etapa de huevo generalmente dura seis días y luego entran en la etapa larvaria de desarrollo. ^{[ 7 ]}