Umnak

Umnak ( aleutiano : Unmax, Umnax ; ^{[ 2 ] [ 3 ]} ruso : Умнак ) es una de las islas Fox de las islas Aleutianas . Con 686,01 millas cuadradas (1776,76 km² ⁾ de superficie terrestre, es la tercera isla más grande del archipiélago de las Aleutianas y la decimonovena isla más grande de los Estados Unidos . La isla alberga una gran caldera volcánica en el monte Okmok y el único campo de géiseres de Alaska. Está separada de la isla Unalaska por el paso de Umnak. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 2000, Umnak estaba habitada permanentemente por solo 39 personas y para 2010, alrededor de 18, lo que puso en dificultad el asentamiento de Nikolski . 

El asentamiento más antiguo conocido en la isla de Umnak se encuentra en Anangula y tiene 8400 años de antigüedad. ^{[ 6 ]} Anangula fue posteriormente abandonado y el sitio de Sandy Beach fue ocupado, junto con Idaliuk y Chaluka . La mayoría de los primeros asentamientos en Umnak se ubicaron a lo largo de los arroyos. Un evento geológico importante fue la erosión de las llanuras costeras durante el período hipsítermico , hace aproximadamente entre 8250 y 3000 años, lo que propició un mayor suministro natural de alimentos en la isla para los pobladores. ^{[ 7 ]}

La isla de Umnak fue explorada por primera vez por comerciantes de pieles rusos independientes en la década de 1750. Los abusos cometidos por los rusos propiciaron una alianza entre los aleutianos de las islas Fox. Durante el invierno de 1761-1762, las tripulaciones de cuatro barcos rusos fueron masacradas. ^{[ 8 ]} Esto incluyó a la tripulación completa de Umnak, que fue aniquilada por completo. Los comerciantes rusos respondieron con una campaña de tierra arrasada en 1764 que prácticamente acabó con la independencia de los aleutianos.

Historia moderna

La historia moderna de la isla de Umnak está ligada a las bases militares establecidas por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El propósito de las bases aéreas avanzadas en las islas Aleutianas no era solo defender el puerto holandés , sino también lanzar ataques contra el territorio continental japonés. ^{[ 4 ]}

El 28 de agosto de 1942, un bombardero B-17E de la USAAF desapareció cerca de la isla Umnak, mientras regresaba de una misión de bombardeo. El último contacto por radio de la tripulación indicó que solo les quedaba combustible para una hora. Los nueve tripulantes figuran oficialmente como desaparecidos en combate , ya que nunca se encontraron restos del avión. ^{[ 9 ]}

La Armada de los Estados Unidos consideraba Umnak como exclusivo y propio. Crearon un camuflaje en la "Blair Fish Packing Co." para construir aeropuertos y bases que serían utilizados por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} Después de obtener la autorización del general John L. DeWitt , Simon Bolivar Buckner Jr. construyó bases aéreas en Umnak (conocida posteriormente como Fort Glenn ) y en Cold Bay . Para cuando los japoneses atacaron en el verano de 1942, la guarnición estadounidense en Umnak tenía una fuerza combinada de 4000, incluyendo compañías de ingenieros complementadas por infantería, así como unidades de artillería de campaña y antiaérea. Los japoneses planearon atacar y capturar la isla en junio para mantener patrullas aéreas sobre las aguas del Pacífico Norte . Umnak iba a ser un puesto avanzado en una nueva área de dominio que más tarde incluiría las islas Samoa y Fiyi y Nueva Caledonia . Los japoneses desconocían los preparativos secretos que realizaban los Estados Unidos, ya que creían que la isla solo estaba protegida por unos pocos barcos que operaban en aguas de las Aleutianas. ^{[ 4 ]}

Umnak, la tercera isla más grande de las Islas Aleutianas después de Unimak y Unalaska , se encuentra en las Islas Fox de las Islas Aleutianas del Mar de Bering , al suroeste de la isla más grande de Unalaska . Tiene aproximadamente 70–72 millas (113–116 km) de largo ( 117 kilómetros (73 mi) ) y 16 millas (26 km) de ancho en promedio. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La isla se separó en el último período glacial y ahora se encuentra a unos 300 kilómetros (190 mi) de las costas de América del Norte. Es una isla volcánica activa, con un área terrestre de 1793,2 km ² (692,4 mi ² ) y con una costa que se extiende a lo largo de 330,2 kilómetros (205,2 mi) . La elevación de la isla es de 2132 metros (6995 pies) . ^{[ 5 ]} La isla es muy montañosa con un nivel bajo de vegetación. La isla no tiene puerto, aunque una bahía considerable se encuentra en la parte occidental de la isla y contiene la isla Adugak . ^{[ 4 ] [ 12 ]} El extremo sur de la isla se conoce como Cabo Sagak . ^{[ 13 ]}        

El pico más alto de la isla, el estratovolcán Monte Vsevidof , se encuentra en la parte suroeste de la isla. Su cono simétrico se eleva abruptamente de su entorno y forma un cráter de 1,2 kilómetros de ancho (0,75 mi) a una altura de 2149 metros (7051 pies) . ^{[ 10 ]} Su erupción más reciente fue causada por un terremoto el 9 de marzo de 1957. La montaña entró en erupción el 11 de marzo de 1957 y la erupción terminó al día siguiente. ^{[ 14 ]} Al este del Monte Vsevidof se encuentra el valle de Russian Bay y otro estratovolcán, el Monte Recheshnoi que también está profundamente diseccionado con una altura de 1984 metros (6509 pies) . Al suroeste se encuentra el asentamiento de Nikolski, más al sur, y al sureste, el lago Umnak , de poco más de 2 kilómetros (1,2 millas) de longitud. ^{[ 15 ]} El antiguo asentamiento de Chaluka se ubica entre este lago y Nikolski. ^{[ 16 ]} Esta zona se conoce como el Paso de Samalga y fue el centro de la actividad antigua en la isla; se encuentra a unos 24 km (15 millas ) del extremo suroeste de la isla (Cabo Sagak). ^{[ 17 ]}     

La parte norte-noreste de la isla contiene rocas basálticas toleíticas y se caracteriza por fallas de tensión, flujos de lava y depósitos fragmentarios de rocas ígneas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El volcán del Monte Okmok , caracterizado por su caldera circular de 5,8 millas (9,3 km) de ancho , está ubicado en la parte noroeste de la isla. Esta cuenca central generalmente plana tiene una elevación promedio de 370 m sobre el nivel del mar, con el borde de la caldera alcanzando una altura de 1073 metros (3520 pies) . ^{[ 10 ]} Después de la formación de la caldera, se han formado numerosos conos satélite y domos de lava en los flancos del volcán. Estos incluyen el Monte Tulik ( 1253 metros (4111 pies) ) en la pendiente sureste de la caldera, el Monte Idak ( 585 metros (1919 pies) ) al noreste y el Pico Jag. ^{[ 10 ] [ 20 ]} Un lago de cráter alguna vez llenó gran parte de la caldera hasta una profundidad de más de 500 pies (150 m) , pero el lago finalmente se drenó a través de una muesca erosionada en el borde noreste. El lago prehistórico alcanzó una profundidad máxima de unos 150 metros (490 pies) y la superficie superior alcanzó una elevación de unos 475 metros (1558 pies) , en el punto en el que superó el punto más bajo del borde de la caldera. Pequeños y poco profundos restos del lago permanecieron al norte del Cono D a una altitud de unos 1075 pies (328 m) : un pequeño lago poco profundo ubicado entre el borde de la caldera y el Cono D; un lago más pequeño (llamado Lago Cono B) más al norte cerca de la entrada de la caldera. Después de la erupción de 2008, la hidrogeología de la caldera cambió mucho con cinco lagos separados de tamaño considerable ahora ubicados. Además de los lagos de la caldera, los conos A, E y G, así como la nueva chimenea volcánica de 2008 en el cono D, contienen pequeños lagos de cráter. El Observatorio de Volcanes de Alaska clasifica actualmente al volcán con un nivel de alerta verde para la aviación y un nivel de alerta volcánica normal.        

Al norte del monte Recheshnoi, en el valle de Geyser Creek, se encuentran campos geotérmicos con géiseres. En 1988 había 5 géiseres activos de hasta 2 m de altura y 9 fuentes naturales de hasta 0,7 m de altura. ^{[ 21 ]}

Umnak tiene un clima subártico ( Köppen : Dfc ), que limita con un clima oceánico subpolar ( Köppen : Cfc ), con veranos cortos y templados a cálidos e inviernos largos, fríos y nevados.

El sábado 12 de julio de 2008, el volcán Okmok, en el monte Okmok , ubicado en Umnak, entró en erupción durante varios días, expulsando a través de una chimenea una columna de ceniza húmeda y rica en gases que alcanzó una altitud de 15 000 metros (50 000 pies) y obligando a la evacuación de Fort Glenn, un rancho ganadero privado situado en la isla. La ceniza cayó no solo en la parte oriental de la isla, sino también en un pueblo pesquero situado a 105 kilómetros (65 millas) al noreste. Sin embargo, el pueblo aleutiano de Nikolski, en el lado opuesto de la isla de Umnak, con una población de aproximadamente 40 personas al oeste del volcán Okmok, se salvó de la trayectoria sureste de las nubes de ceniza. La columna de ceniza también interrumpió las operaciones de vuelos al aeropuerto de Dutch Harbor, ya que se extendió por muchos kilómetros del Pacífico Norte. ^{[ 23 ] [ 24 ]}  

La caldera de Okmok se formó y se remodeló en dos grandes erupciones ocurridas hace 12 000 y 2 000 años. Se conocen observaciones directas de la actividad volcánica posterior desde 1805, con 16 erupciones registradas cada 10 a 20 años. ^{[ 23 ]} La erupción de 1817 depositó varios pies de ceniza y escombros de roca "escoria" en el borde noreste de la caldera, y la ceniza cayó sobre la isla de Unalaska. Las inundaciones que ocurrieron durante esta erupción destruyeron una aldea aleutiana en el cabo Tanak, en la costa noreste del mar de Bering de la isla. ^{[ 24 ]} En la erupción reciente de 1997, las nubes de ceniza viajaron 6 millas (9,7 km) a través del fondo de la caldera del volcán. ^{[ 23 ]} 

En 1941, cuando la isla era utilizada como base militar por los Estados Unidos, la población de la provincia consistía en solo 50 aleutianos. Según el censo de 2000, ^{[ 1 ]} la población de la isla disminuyó aún más a 39 personas. Su única comunidad restante, Nikolski , comprendía la totalidad de la población de la isla. Fort Glenn , una antigua instalación militar importante en la costa noreste de la isla, desempeñó un papel fundamental en el Teatro del Pacífico Norte en la Segunda Guerra Mundial .

Según el censo del año 2000[ ^{25 ]} Había 15 hogares y 12 familias residiendo en la isla. La densidad de población era de ^0,3 habitantes por milla cuadrada (0,1/km ² ) . Había 28 unidades de vivienda con una densidad promedio de 0,2 por milla cuadrada (0,08/km ² ) . La composición racial era 30,77% blanca y 69,23% nativa americana .

Había 15 hogares, de los cuales el 40,0% tenía hijos menores de 18 años viviendo con ellos, el 53,3% eran parejas casadas que vivían juntas, el 20,0% tenía una mujer como cabeza de familia sin esposo presente, y el 20,0% no eran familias. El 20,0% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y en ninguno vivía sola una persona de 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,60 y el tamaño promedio de la familia era de 2,92.

En el año 2000, la edad media era de 40 años, con un 35,9% de menores de 18 años, un 30,8% de entre 25 y 44 años, un 23,1% de entre 45 y 64 años, y un 10,3% de 65 años o más. Por cada 100 mujeres, había 105,3 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 92,3 hombres.

El ingreso medio por hogar fue de $38,750 y el ingreso medio por familia fue de $40,250. Los hombres tuvieron un ingreso medio de $26,250, frente a los $11,875 de las mujeres. El ingreso per cápita fue de $14,083. El 23.5% de las familias y el 20.7% de la población vivían por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 13.6% de los menores de dieciocho años y el 55.6% de los mayores de 64.

La única escuela de la isla se encuentra en Nikolski, parte del Distrito Escolar de la Región de las Aleutianas . La Escuela Nikolski imparte clases desde jardín de infancia hasta el último año de secundaria. Las escuelas en las zonas rurales de Alaska deben tener al menos 10 alumnos para conservar la financiación estatal. Durante el año escolar 2009-2010, la Escuela Nikolski contaba con tan solo nueve alumnos, incluyendo una familia samoana que posteriormente se mudó, y cerró sus puertas en 2010. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La escuela reabrió en 2024. ^{[ 28 ]}

Umnak no tiene puerto. Sin embargo, sí tiene una pista de aterrizaje, el Aeropuerto Nikolski . La construcción de una pista de aterrizaje en el terreno montañoso fue una hazaña de ingeniería única de los Ingenieros del Ejército, comandados por el Coronel Benjamin B. Talley . La construcción de la pista se propuso en Otter Point, en el extremo noreste de Umnak. La construcción comenzó a mediados de enero de 1942 y se inauguró en abril del mismo año, recibiendo el nombre de Fort Glenn . Se ensamblaron trescientos mil pies cuadrados (28 000 metros cuadrados) de Marston Matting , una plancha de acero perforada (PSP), junto con otras planchas de acero, creando una superficie plana para el despegue y aterrizaje de aeronaves. La pista fue completada el 31 de marzo de 1942 por la 807.ª Unidad de Ingenieros del Ejército. Tenía 3000 pies (910 m) de largo y 100 pies (30 m) de ancho, suficiente para que aterrizara el avión de combate P-40 del capitán John S. Chennault en el 11.º Escuadrón de Caza. ^{[ 4 ]}  

La base aérea naval de Otter Point se construyó junto a Fort Glenn. ^{[ 29 ]}

Tras el fin de la guerra, Fort Glenn permaneció abierto como escala de reabastecimiento para aeronaves en tránsito en las Aleutianas, así como para vuelos del Servicio de Transporte Aéreo Militar que utilizaban la ruta del círculo máximo desde Japón a Estados Unidos. La pista principal se amplió a 8300 pies de longitud para dar cabida a aeronaves grandes de largo alcance. En 1946, la base mantenía solo un personal mínimo debido a la rápida desmovilización de las Fuerzas Aéreas del Ejército. El último personal de las AAF se retiró el 30 de septiembre de 1947, y la base pasó a estar inactiva y fue abandonada de facto. ^{[ 30 ]} Fue desmantelada en 1950 y el sitio fue cedido entre 1952 y 1955 a la Oficina de Administración de Tierras . Muchos años después, el aeródromo se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos como Cape Field en Fort Glenn . A cierta distancia, Nikolski todavía cuenta con una pista de aterrizaje de grava.

• El monte Vsevidof , el punto más alto de Umnak.
• Aeropuerto de Umnak

• Página principal de Umnak
• Procesos geomórficos del Cuaternario tardío: efectos en los antiguos aleutianos de la isla de Umnak en las Aleutianas. Archivado el 30 de junio de 2020 en Wayback Machine.
• Un volcán remoto de Alaska entra en erupción, arrojando rocas y ceniza.

53°13′26″N 168°25′55″O / 53.22389°N 168.43194°O / 53.22389; -168.43194