Umuaka

La Comunidad Autónoma de Umuaka es una ciudad en el Área de Gobierno Local de Njaba del Estado de Imo, Nigeria . Umuaka está situada casi a medio camino entre Orlu y Owerri . La carretera Orlu/Owerri pasa casi por el centro de Umuaka, cruzándose con la carretera Ukwuorji-Nkwerre/Amaigbo en el mercado de Afor Umuaka. ^{[ 1 ]}

Umuaka está formada por diez comunidades autónomas, Achara, Amaiyi, Amakor, Isiozi, Uba, Ugbele, Ibele , Umuele, Obinwanne y Obeakpu .

Umuaka tiene una superficie total de 26,5 km², aproximadamente 15 000 hogares y la mitad de la población del área de gobierno local de Njaba. Su población es de aproximadamente 100 000 habitantes, lo que convierte a Umuaka Ebieri en el grupo demográfico más grande del gobierno local de Njaba, que tiene una población total de 197 600 habitantes. ^{[ 2 ]}

La zona es una densa selva tropical situada en el valle del río Njaba. El río Njaba forma parte de una red de vías fluviales en la selva que facilitó el comercio y el desarrollo durante milenios. Los habitantes de Umuaka son principalmente comerciantes y agricultores. Umuaka alberga el segundo mercado más grande del estado de Imo. Ime Afo, el mercado principal, es un polo de actividad comercial y ha sido una parte importante de las rutas comerciales locales durante más de 500 años. Su ubicación cerca del río Njaba lo convirtió en un mercado importante en las antiguas rutas comerciales. Hoy en día, sigue sirviendo como mercado de abastecimiento para numerosos mercados comunitarios y pequeños comerciantes en el gobierno local de Njaba.

El festival anual de Oghu y la Navidad son las dos fechas más importantes en la vida social de Umuaka. ^{[ 3 ]} Oghu se celebra de julio a agosto y atrae a turistas, visitantes y a la diáspora de Umuaka. ^{[ 4 ]} Bailarines velados y espíritus enmascarados muestran sus habilidades y sus atuendos, las mujeres tejen lazos familiares con deliciosos manjares y los niños aprenden tradiciones sagradas de la comunidad. Durante diciembre de cada año, Umuaka alberga la Conferencia Conmemorativa Sociocultural Simon Okoro (desde 2002), una competición de fútbol y un carnaval navideño. Los hijos e hijas de Umuaka en la diáspora regresan en gran número durante estas fechas y la ciudad y sus residentes esperan con ilusión las festividades y las oportunidades de cooperación. ^{[ 5 ]} Hay varios hoteles excelentes en Umuaka donde alojarse. ^{[ 6 ]}

Emmanuel Emenike, miembro de la selección nacional de Nigeria, es originario de Umuaka, al igual que Helen Ukaonu , medallista de oro con la selección femenina de fútbol de Nigeria que ganó el oro durante la Copa Africana de Naciones Femenina.

En junio de 2021, Umuaka fue seleccionada como una de las 50 ciudades del mundo para la fase final del concurso Bloomberg Philanthropies 2021 Mayor's Challenge. Umuaka propone desarrollar una aplicación que permita a las víctimas, trabajadores sociales y proveedores de servicios denunciar incidentes de violencia de género, coordinar servicios, incluido un plan de seguro médico municipal, y ofrecer microcréditos para fomentar la independencia económica.

UmuAka es una de las 50 ciudades campeonas seleccionadas para avanzar en la Competencia Global de Innovación que descubre las soluciones urbanas más transformadoras surgidas durante la pandemia de COVID-19. ^{[ 7 ]}

Oghu (pronunciado: oh woo) es el festival tradicional y cultural más importante del pueblo. Oghu es un período especial para compartir y difundir la buena voluntad. Se celebra en los meses de julio y agosto. A finales de junio, cuando se ha completado la siembra y se han realizado las primeras labores de deshierbe, las 10 comunidades de Umuaka comienzan los preparativos para el gran día de Oghu. Las comunidades se agrupan de dos en dos o de tres en tres, y cada grupo celebra Oghu en un día diferente, de modo que los residentes de cada comunidad puedan asistir a las celebraciones de las demás y los amigos puedan invitarse mutuamente.

Cada comunidad da la bienvenida a la temporada en la casa de Onye Isi Oghu con Ito Nkwa. Al amanecer, el Nwa Ohu Uzo o pregonero de Oghu recorre la comunidad cantando Abu Oghu. Una vez que comienza la temporada, se prohíbe toda otra música hasta que termine. Nadie puede ver al Nwa Ohu Uzo y, si lo hacen, pagan una multa. Los tambores y gongs de madera comienzan a sonar al atardecer. La música y los instrumentos se comunican con los bailarines en clave y estos responden con sus pasos de baile. Los bailarines de Oghu Umuele son reconocidos por su destreza y majestuoso juego de pies, movimientos corporales y cantos.

Parte del festival Oghu consiste en el canto de las canciones Oghu, llamadas Abu Oghu. En el Abu Oghu, los acontecimientos del año se utilizan para formar un oratorio. Se alaban las hazañas valientes y patrióticas, mientras que se satirizan las malas. El Abu Oghu es didáctico y cumple importantes funciones sociológicas para la comunidad. ^{[ 8 ]}

El único papel que desempeñan las mujeres durante el Oghu es el de "Ada Echere", que significa "La Hija Esperada". Rara vez baila al son de la música, pero entra en la pista de baile, donde otras mujeres no tienen acceso, estrecha la mano de los bailarines y percusionistas y les da dinero y regalos. El folclore local cuenta que las mujeres aprendieron la danza Oghu de los espíritus del agua y la llevaron a Umuaka, pero los hombres codiciaron la danza para sí mismos y, tras descubrir astutamente sus secretos, prohibieron a las mujeres bailarla. Una vez que terminan los bailes y los tambores, espíritus enmascarados conocidos como Egu Udo, Nwa Okwa Mkpuru y Nwa Onye Ure salen y recorren la ciudad, actuando a cambio de regalos, comida y dinero, y asustando a las niñas y mujeres.

Ex presidente del Consejo de Gobierno Local de Njaba del Estado de Imo y líder comunitario de alto perfil y revitalizador cultural, el Honorable Jefe Ben Durugbor ha concluido planes para establecer una institución para preservar el patrimonio cultural de Umuaka, especialmente el festival cultural Oghu. Jefe Durugbor, jefe de la aldea de Umuojukwu Ugbele y anciano Oghu (Onye Isi Oghu) en Ugbele Akah. ^{[ 9 ]}