Sotobosque

En silvicultura y ecología , el sotobosque ( o sotobosque en inglés americano ), también conocido como matorral o sotobosque , comprende la vegetación que crece bajo el dosel forestal sin penetrarlo en gran medida, pero por encima del suelo del bosque . Solo un pequeño porcentaje de luz penetra el dosel, por lo que la vegetación del sotobosque suele tolerar la sombra . El sotobosque generalmente se compone de árboles atrofiados por falta de luz, otros árboles pequeños con bajos requerimientos lumínicos, árboles jóvenes, arbustos, enredaderas y sotobosque. Árboles pequeños como el acebo y el cornejo son especialistas del sotobosque.

En los bosques caducifolios templados , muchas plantas del sotobosque comienzan a crecer antes que los árboles del dosel, para aprovechar la mayor disponibilidad de luz en esa época del año. Un hueco en el dosel, causado por la muerte de un árbol, estimula el crecimiento competitivo de los árboles emergentes, que se elevan para llenar el espacio. Estos árboles suelen tener troncos rectos y pocas ramas inferiores. Al mismo tiempo, los arbustos, el sotobosque y la vegetación del suelo forestal se vuelven más densos. El sotobosque experimenta mayor humedad que el dosel, y la temperatura en la sombra es menor que en las zonas abiertas. Esto provoca la proliferación de helechos , musgos y hongos , y favorece el reciclaje de nutrientes , lo que proporciona hábitats favorables para muchos animales y plantas.

El sotobosque es la capa inferior de vegetación en un bosque o área arbolada, especialmente los árboles y arbustos que crecen entre el dosel forestal y el suelo del bosque. Las plantas del sotobosque comprenden una variedad de plántulas y árboles jóvenes del dosel, junto con arbustos y hierbas especializadas . Los árboles jóvenes del dosel a menudo persisten en el sotobosque durante décadas como juveniles suprimidos hasta que un claro en el dosel forestal permite su crecimiento hacia el dosel. En cambio, los arbustos del sotobosque completan su ciclo de vida a la sombra del dosel forestal. Algunas especies de árboles más pequeños, como el cornejo y el acebo , rara vez crecen altos y generalmente son árboles del sotobosque.

El dosel de un bosque tropical suele tener unos 10 m (33 pies) de espesor e intercepta alrededor del 95 % de la luz solar. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, el sotobosque recibe una luz menos intensa que las plantas del dosel, y la luz que penetra es pobre en longitudes de onda que son más efectivas para la fotosíntesis. En consecuencia, las plantas del sotobosque deben tolerar la sombra : deben ser capaces de fotosintetizar adecuadamente utilizando la luz que llega a sus hojas. A menudo, pueden utilizar longitudes de onda que las plantas del dosel no pueden. En los bosques caducifolios templados , hacia el final de la estación sin hojas, las plantas del sotobosque aprovechan el refugio de las plantas del dosel aún sin hojas para brotar antes que los árboles del dosel. Esto es importante porque les proporciona a las plantas del sotobosque un período en el que pueden fotosintetizar sin la sombra del dosel. Este breve período (generalmente de 1 a 2 semanas) suele ser crucial para que la planta mantenga un balance de carbono positivo neto a lo largo del año.  

Por regla general, el sotobosque también experimenta mayor humedad que las zonas expuestas. El dosel forestal reduce la radiación solar, por lo que el suelo no se calienta ni se enfría tan rápidamente como en terreno abierto. En consecuencia, el sotobosque se seca más lentamente que las zonas más expuestas. La mayor humedad favorece el crecimiento de epífitas como helechos y musgos, y permite que los hongos y otros descomponedores proliferen. Esto impulsa el ciclo de nutrientes y proporciona microclimas favorables para muchos animales y plantas , como el tití pigmeo . ^{[ 2 ]}

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• https://www.eolss.net/sample-chapters/C10/E5-03-01-08.pdf
• Contenido multimedia relacionado con la maleza en Wikimedia Commons.