Comprender la consciencia

Comprender la conciencia (2000) es un libro de Max Velmans , profesor emérito de psicología en Goldsmiths, Universidad de Londres , que combina un análisis de los estudios científicos sobre la conciencia con una perspectiva de la filosofía de la mente . ^{[ 1 ]} El libro fue finalista del premio al libro del año de la Sociedad Británica de Psicología en 2001 y 2002. ^{[ 2 ]} Philip Pullman lo calificó como «uno de los análisis más claros y elegantes» que había visto sobre el tema. ^{[ 3 ]}

La Parte 1 revisa las fortalezas y debilidades de todas las teorías de la conciencia actualmente dominantes , en un formato adecuado para estudiantes de pregrado, posgrado e investigadores, centrándose principalmente en el dualismo, el fisicalismo, el funcionalismo y la conciencia en las máquinas. La Parte 2 ofrece un nuevo análisis de la conciencia, basado en su fenomenología cotidiana, que desafía los presupuestos que constituyen la base del debate entre dualismo y reduccionismo. También examina las consecuencias para el realismo frente al idealismo, la subjetividad, la intersubjetividad y la objetividad, y la relación de la conciencia con el procesamiento cerebral. La Parte 3 ofrece una nueva síntesis, con un enfoque novedoso para comprender qué es la conciencia y qué hace, prestando especial atención a las paradojas que rodean las interacciones causales de la conciencia con el cerebro. También introduce el monismo reflexivo , una alternativa al dualismo y al reduccionismo que busca ser coherente con los hallazgos de la ciencia y con el sentido común.

Velmans afirma que tanto el reduccionismo como el dualismo pecan de no prestar suficiente atención a la fenomenología de la conciencia, es decir, a la condición de ser consciente de algo . El reduccionismo, por ejemplo, intenta reducir la conciencia a un estado cerebral; por lo tanto, la conciencia no es más que sus causas y correlatos neuronales. Esto, según Velmans, contradice la afirmación de Leibniz de que, para que A sea idéntico a B (es decir, para que la conciencia sea un estado cerebral), las propiedades de A deben ser también las propiedades de B. Velmans argumenta que la experiencia subjetiva y fenoménica de la conciencia es completamente distinta de los estados neuronales del cerebro y, por lo tanto, no puede reducirse a ellos; es decir, las propiedades fenoménicas de la conciencia no son identificables con los estados físicos del cerebro que supuestamente las causan.

• Velmans, M. (2000). Comprender la conciencia . Londres: Routledge/Psychology Press
• Velmans, M. (2009). Comprender la conciencia. Segunda edición. Londres: Routledge/Psychology Press.