Agente libre

En el fútbol profesional , un agente libre es un jugador que ha sido liberado por un club de fútbol profesional y que ya no está afiliado a ninguna liga, o un jugador cuyo contrato con su club actual ha expirado y, por lo tanto, es libre de unirse a cualquier otro club según los términos de la sentencia Bosman .

Los agentes libres no tienen que ser fichados durante el periodo de traspasos habitual que se aplica en las ligas de algunos países. Si un equipo los ficha, no tiene que pagar ninguna tarifa; a esto se le conoce a veces como "fichaje gratuito".

Si un jugador es liberado de su club cuando se cierra el mercado de fichajes, no puede fichar por otro equipo hasta que se reabra. Un caso notable es el de Sol Campbell, quien en septiembre de 2009 fue liberado del Notts County , apenas un mes después de haber firmado como agente libre . Fichó por su antiguo club, el Arsenal, en enero de 2010 durante el mercado de invierno, tras pasar unos meses entrenando con el equipo para mantenerse en forma.

La Liga Australiana de Fútbol introdujo la agencia libre a finales de 2012, tras haber tenido una breve "regla de diez años" en 1973 (cuando se conocía como la Liga de Fútbol Victoriana).

Los jugadores sin contrato que no se encuentren entre el 25% de los jugadores mejor pagados de su club se convertirán en agentes libres sin restricciones después de ocho temporadas de servicio en un mismo club. Los jugadores sin contrato que se encuentren entre el 25% de los jugadores mejor pagados de su club se convertirán en agentes libres restringidos después de ocho temporadas, y luego en agentes libres sin restricciones después de diez temporadas. Los clubes reciben una compensación en forma de selecciones del draft por la pérdida de los agentes libres sin contrato, pero los jugadores que son dados de baja se convierten en agentes libres sin restricciones, independientemente de su antigüedad, y los clubes no reciben compensación por la transferencia de dichos agentes libres. ^{[ 1 ]}

El sistema actual de agencia libre de la NFL se introdujo el 1 de marzo de 1993. ^{[ 2 ]}

Agentes libres sin restricciones

Los agentes libres sin restricciones (UFA, por sus siglas en inglés) son jugadores con contratos vencidos que han completado cuatro o más temporadas de servicio acumuladas. Son libres de firmar con cualquier franquicia. ^{[ 3 ]}

Agentes libres restringidos

Los agentes libres restringidos (RFA, por sus siglas en inglés) son jugadores que han acumulado tres temporadas de servicio y cuyos contratos han expirado. Los RFA han recibido ofertas calificadas de sus antiguos clubes y son libres de negociar con cualquier club hasta una fecha límite que ocurre aproximadamente una semana antes del draft de la NFL (en 2010 la fecha límite fue el 15 de abril), momento en el cual sus derechos revierten a su club original. Si un jugador acepta una oferta de un nuevo club, el club anterior tendrá derecho a igualar la oferta y retener al jugador. Si el club anterior decide no igualar la oferta, puede recibir una compensación en forma de selección de draft dependiendo del nivel de la oferta calificada realizada al jugador. ^{[ 3 ]}

Agentes libres con derechos exclusivos

Los agentes libres con derechos exclusivos (ERFA, por sus siglas en inglés) son jugadores con dos o menos temporadas de servicio y cuyos contratos han expirado. Si su equipo les ofrece una oferta calificada (un contrato de un año, generalmente con el salario mínimo de la liga), el jugador no tiene derecho a negociar con otros equipos y debe firmar la oferta con el equipo o quedarse sin jugar la temporada. ^{[ 4 ]}

Agentes libres no seleccionados en el draft

Los agentes libres no seleccionados en el draft son jugadores que podían participar en el draft de la NFL pero que no fueron elegidos; pueden firmar con cualquier equipo.

Agencia libre "Plan B"

El Plan B de agencia libre fue un tipo de agencia libre que se implementó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre febrero de 1989 y 1992. Este plan permitía a todos los equipos de la NFL conservar los derechos de un máximo de 37 jugadores por temporada. Si un jugador era agente libre protegido por el Plan B, no podía firmar con otro equipo sin darle a su antiguo equipo la primera oportunidad de volver a ficharlo. El resto de los jugadores quedaban sin protección y podían negociar contratos con los demás equipos de la liga.

Ocho jugadores demandaron a la NFL ante un tribunal federal estadounidense, alegando que el Plan B constituía una restricción ilegal del comercio. En 1992, un jurado dictaminó que el Plan B violaba las leyes antimonopolio y otorgó una indemnización a estos jugadores. ^{[ 5 ]}

En la Liga Nacional de Hockey (NHL), entre 2005 y 2008, la edad de los agentes libres sin restricciones disminuyó de 31 a 27 años. Según el antiguo convenio colectivo, que expiró en 2004, se otorgaban selecciones del draft como compensación cuando un equipo perdía a un agente libre sin restricciones; sin embargo, según el convenio colectivo actual , los equipos que pierden agentes libres sin restricciones no reciben ninguna compensación.

Además, cualquier jugador de al menos 22 años de edad que no haya sido seleccionado en el draft de entrada de la NHL puede firmar con cualquier equipo como agente libre. Cualquier jugador que no sea de nivel de entrada, pero que no cumpla con los requisitos para ser agente libre sin restricciones, se convierte en agente libre restringido cuando expira su contrato. ^{[ 6 ]}

Los jugadores elegibles para la agencia libre tienen 24 años o más, cinco años de servicio en la MLS y están fuera de contrato o su opción ha sido rechazada. ^{[ 7 ]}

La agencia libre está disponible en la Liga Nacional de Fútbol Femenino desde 2023; ^{[ 8 ] [ 9 ]} las jugadoras elegibles para la agencia libre deben tener seis años de servicio dentro de la NWSL. ^{[ 10 ]}

En la Major League Rugby , un jugador puede ser fichado por cualquier equipo como agente libre a los 18 años, siempre y cuando no se matricule en la universidad. En caso de que lo haga, tendrá que esperar al Draft de la MLR a los 21 años. ^{[ 11 ]}

Unrestricted free agents (UFA) are players not under contract with a team. They have either been released from their club, had the term of their contract expire without a renewal, or were not chosen in a league's draft of amateur players. These people, generally speaking, are free to entertain offers from all other teams in the player's most recent league and elsewhere and to decide with whom to sign a contract. Players who have been bought out of league standard contracts may have restrictions within that league, such as not being able to sign with the buy-out club for a period of time in the NHL, but are otherwise not restricted.

Restricted free agents (RFA) are typically players under contract with a team but are able to negotiate offers from other teams, with their current team able to match the terms of the newly offered contract. For a restricted free agent, some leagues require the comp team to offer to the original team one or more draft picks, when an offer is not matched, as compensation for losing the player.

In most American professional sports, players are drafted by sequencing each team from worst to best (according to the teams' win–loss records the previous season, sometimes invoking a draft lottery factor to avoid having teams intentionally lose their last games to gain higher draft position) and allowing said teams to claim rights to the top players entering the league that year. Players who pass through an entire draft (usually several rounds) without being selected by any of the league's teams become unrestricted free agents, and these players are sometimes identified simply as undrafted free agents (UDFA) or undrafted sportspersons and are free to sign with any team they choose. The term "undrafted free agent" is most common in the National Football League (NFL), where rookies enter directly into the NFL and do not play in a minor league system. It can also occasionally be seen in the National Hockey League (NHL), which increasingly uses college hockey as a source; the NHL entry draft usually drafts players of high school age (i.e., junior leagues), which allows overlooked players who excel at the college level or in European professional leagues to bypass the draft and sign directly with the NHL.

En la Unión Europea , la sentencia Bosman de 1995 del Tribunal de Justicia de la Unión Europea estableció el derecho de libre representación para los futbolistas en todos los Estados miembros. Posteriormente, la sentencia Bosman se extendió a otros deportes profesionales y a jugadores de Europa del Este. Los jugadores seguían vinculados a sus clubes a menos que finalizara su contrato, hasta que la sentencia Webster les permitió la libertad de cambiar de país, aunque no les permite cambiar de liga dentro de la misma liga nacional en la que juegan.

Un agente libre que no cumple con las expectativas es aquel que, a pesar de ser muy prometedor o haber recibido un contrato millonario, no rinde al nivel esperado. Esto puede deberse a diversas razones, como la incapacidad para adaptarse al rol, sistema o esquema más exigente del equipo, o a que su tiempo en el equipo se haya visto afectado por lesiones.