Oso pardo de Ungava

El oso pardo de Ungava es una población extinta de oso grizzly ( Ursus arctos horribilis ) que habitó los bosques del norte de Quebec y Labrador hasta principios del siglo XX.

Otros nombres son " oso grizzly de Labrador " ^{[ 4 ]} y "grizzly de Labrador-Ungava" ^{[ 2 ] .}

El oso pardo de Ungava habitaba originalmente la parte norte de la península de Labrador , conocida como la península de Ungava, en las provincias canadienses de Quebec y Labrador. Su hábitat era similar al de otros osos pardos, incluyendo el bosque boreal y la tundra . ^{[ 5 ]}

Hasta que en 1975 se descubrieron pruebas concretas que sugerían su existencia, los biólogos solían descartar la idea de que un oso grizzly hubiera vagado alguna vez por el norte de Quebec. Varios informes sobre osos pardos de 1900 a 1950 se descartaron como variantes de color del oso negro americano, más común . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Los informes sobre su existencia eran, en el mejor de los casos, dudosos hasta que el antropólogo Steven Cox desenterró un cráneo en 1975. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Una de las primeras pruebas que respaldan la existencia de un oso pardo en Labrador es un mapa de la región dibujado en 1550 por el cartógrafo francés Pierre Desceliers , que representa tres osos en la costa. Un oso es blanco y sin duda es un oso polar , mientras que los otros dos son marrones. ^{[ 4 ]}

A finales del siglo XVIII, el comerciante de la zona de Labrador, George Cartwright, escribió en su diario sobre un oso con marcas consistentes con las de los osos grizzly jóvenes: ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Las bestias son osos, tanto blancos como negros (de estos últimos, según me han dicho, hay dos tipos, uno de los cuales tiene un anillo blanco alrededor del cuello... y los esquimales dicen: "Son muy feroces", pero nunca vi uno, ni siquiera una piel).

Los informes de los tramperos de pieles de los puestos misioneros moravos locales indican que las pieles de oso pardo se registraban regularmente desde la década de 1830 hasta la de 1850. ^{[ 6 ]}

La primera evidencia fotográfica de osos en Labrador data de 1910. El etnólogo y explorador estadounidense William Brooks Cabot realizó varias visitas a la región de Labrador entre 1899 y 1925, estudiando al pueblo innu . Durante una expedición en canoa con cazadores innu, Cabot encontró y fotografió un cráneo de oso montado en un poste. Tras examinar esta fotografía y compararla con otros cráneos de oso, los antropólogos de Harvard Arthur Spiess y Stephen Loring concluyeron en 2007 que el cráneo pertenecía a un pequeño oso pardo. ^{[ 5 ]}

En el verano de 1975, el antropólogo de Harvard Steven Cox descubrió un pequeño cráneo de oso mientras excavaba un basurero inuit en la isla Okak, cerca de Okak en Labrador. El espécimen consta de un cráneo casi completo , así como de varios molares . El cráneo es propiedad de Terranova y Labrador y se conserva en el Museo Provincial de Terranova y Labrador . Al estudiar el desgaste de los molares, Cox determinó que el cráneo pertenecía a una osa grizzly adulta, aunque pequeña. ^{[ 2 ]}

En 1910, se fotografió un cráneo hallado al este del río George, en un campamento innu , y posteriormente se determinó que pertenecía a un oso grizzly. Se considera improbable el descubrimiento de más huesos de oso en la zona, debido a la práctica innu de consumir, utilizar o deshacerse de cualquier otra forma de todas las partes de los animales cazados. ^{[ 5 ]}

No se sabe con exactitud cuándo se extinguió el oso pardo de Ungava, pero los informes de avistamientos disminuyeron gradualmente a lo largo de los siglos XIX y XX, y lo más probable es que la población se hubiera extinguido a finales del siglo XX, ^{[ 2 ]} al menos en parte debido a la caza de pieles . ^{[ 4 ]}