Edificio de la Unión, Aldershot

El Union Building en Hospital Hill en Aldershot en Hampshire es un edificio catalogado de Grado II en el Registro de Historic England . ^{[ 1 ]} Antigua propiedad de la familia Tichborne , fue utilizada posteriormente como el asilo de pobres de Aldershot y como la escuela del distrito establecida en 1849/50 por dos uniones de beneficencia , conocida como Union Building en el censo de 1851. Posteriormente fue adquirido como uno de los primeros edificios permanentes del campamento del ejército británico cuando este se trasladó a la zona en 1854.

El edificio data de alrededor de 1629, cuando se construyó como una residencia auxiliar para Sir Richard Tichborne (1578-1657), quien había heredado el título de baronet de Tichborne , ya que Aldershot estaba más cerca de Londres que la residencia familiar en Tichborne Park. Sir Richard fue gentilhombre de cámara de Carlos I. Él y su hermano menor, Sir Walter Tichborne , hijos de Sir Benjamin Tichborne , se habían establecido previamente en Aldershot tras casarse cada uno con dos de las hijas de Sir Robert White, propietario de la mansión de Aldershot. La residencia familiar se encontraba en Aldershot Park , pero esta se deterioró y, cuando Carlos I visitó la ciudad en agosto de 1627, un embajador español solicitó una audiencia urgente. Para vergüenza de los Tichborne, el rey respondió que la casa de Aldershot no era adecuada para tal reunión y la programó para la semana siguiente en el Palacio de Oatlands , cerca de Weybridge . Esto pudo haber impulsado a Sir Richard a construir su residencia auxiliar, el actual Edificio de la Unión. La rama de la familia Tichborne en Aldershot contrajo grandes deudas tras construir una nueva y más elegante casa solariega en el actual Manor Park de Aldershot en 1670 y vendió su antigua propiedad anexa. Los registros muestran que en 1684 el nuevo propietario transfirió la propiedad a su padre. ^{[ 2 ]}

La Ley de Ayuda a los Pobres de 1782 , también conocida como Ley de Gilbert, ^{[ 3 ]} fue una ley británica de asistencia a los pobres propuesta por Thomas Gilbert que permitía a las parroquias establecer sus propios asilos de pobres, lo que Aldershot hizo en 1808. ^{[ 4 ]} El uso de la mansión Tichborne como el Asilo de Pobres de Aldershott en 1808 coincide con el traspaso del Señorío de Aldershot (a veces escrito 'Aldershott' en los mapas de la zona) a John Eggar de Bentley . En 1824, las parroquias de Aldershot y Bentley se unieron bajo la Ley de Gilbert para usar el asilo de pobres ubicado en la parroquia de Aldershot y propiedad de esta. Podía albergar a 40 personas, y la parroquia de Bentley pagaba a la parroquia de Aldershot 20 libras esterlinas al año por su uso. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El estudio de William Newland sobre 'Aldershott' en 1808 enumera la extensión de los terrenos del asilo, asignando un valor de 12 libras y 10 peniques a los cuatro campos que rodeaban el edificio. ^{[ 7 ]} El edificio fue ampliado entre 1838 y 1840 en estilo jacobino . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El registro del censo de 1841 enumera a Joseph Miles (1794–1861) como gobernador del asilo de pobres de Aldershott con su esposa Mary Miles (1796–1862) como matrona. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Antes de su nombramiento como gobernador, se decía que Miles era «un pensionista del ejército que, debido a que era cojo de una pierna, ciego de un ojo y sordo como una piedra, fue considerado apto para desempeñar el papel de alguacil parroquial» en Aldershot. Miles no recibía paga por este cargo, pero obtenía algo de dinero «que a veces ascendía a la suma de dos chelines en los doce meses, como resultado de la captura de uno o dos vagabundos». ^{[ 11 ]} Miles más tarde se convirtió en 'portador', ^{[ 12 ]} y desde 1858 hasta su repentina muerte por un accidente en 1861 se desempeñó como pregonero de Aldershot , de quien "hubo una gran procesión cuando se le presentó una campana nueva... Era un hombre cojo, y caminaba bajo un dosel que era llevado por otros cuatro hombres cojos". ^{[ 13 ]}

En 1843 se acordó que los pobres de la parroquia serían trasladados al asilo de Farnham a un costo de 3 chelines y seis peniques cada uno por semana. ^{[ 14 ]} En el bautismo de sus hijos en 1847 y 1849, Francis Henning fue registrado como el director del asilo de Aldershot, que probablemente cerró definitivamente en este último año.

Cuando un grupo de Ingenieros Reales llegó a Aldershot y acampó en el lugar donde hoy se ubican los Jardines del Príncipe en noviembre de 1853, la zona era un páramo y el único edificio a la vista era el Edificio de la Unión. Era una de las cinco estructuras permanentes de la zona, adquiridas en 1854 por el Departamento de Guerra como parte del desarrollo del nuevo Campamento de Aldershot, ^{[ 8 ]} y fue utilizada por el Ejército desde 1854 hasta 1879 como el Hospital de Estación n.º 2 para la gran fuerza militar que se trasladaba a la zona. ^{[ 1 ]}

La colina sobre la que se encuentra el edificio se llamaba «Hospital Hill». Debido a su pequeño tamaño, solo podía albergar a los enfermos de dos regimientos y pronto se hizo evidente que el Edificio de la Unión no podía ser un hospital permanente para la cantidad de tropas en Aldershot, por lo que se utilizaron barracones al otro lado de Hospital Hill como alojamiento hospitalario adicional, junto con otros barracones ubicados en los Campamentos Norte y Sur. ^{[ 15 ]} La construcción del Hospital Militar de Cambridge en 1879 hizo que el Edificio de la Unión quedara obsoleto como hospital y se convirtió en la Oficina de Pagos del Distrito. Posteriormente se añadieron ampliaciones en la parte trasera, incluyendo extensiones y pisos adicionales. ^{[ 1 ]}

El edificio quedó casi completamente destruido en un incendio en 1907, pero fue restaurado y sobrevivió a un ataque incendiario durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 16 ]} El edificio sirvió brevemente como centro comunitario para familias de militares a partir de 1986. Hoy en día se ha convertido en apartamentos. ^{[ 16 ]}