Curso de la Unión

Union Course era un hipódromo ubicado en lo que hoy es Woodhaven, Queens , Nueva York . Fue sede de algunas de las carreras de caballos más famosas de la historia estadounidense, incluyendo la de 1823 entre American Eclipse y Sir Henry. La pista se encontraba entre lo que hoy son Jamaica Avenue al norte, Atlantic Avenue al sur, la calle 78 al oeste y la calle 85 al este. ^{[ 1 ]}

Aunque las carreras de caballos (y las apuestas en ellas) habían gozado de popularidad en Nueva York antes de la Revolución Americana, el deporte cayó en desgracia en la parte norte del país después de la guerra, y se consideró que fomentaba un comportamiento inmoral. En 1802, la legislatura del estado de Nueva York aprobó una "Ley para prevenir las carreras de caballos" y prohibió el deporte por completo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En 1820, la "Asociación de Nueva York para el Mejoramiento de la Raza de Caballos" (NYAIBH) fue fundada por John Cox Stevens y Cornelius W. Van Ranst , entre otros, y logró presionar para derogar la prohibición. ^{[ 3 ]} En 1821, Nueva York aprobó un proyecto de ley limitado que permitía carreras solo en mayo y octubre, y solo en Queens. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} No por casualidad, la NYAIBH ya había comprado tierras en Jamaica en la frontera occidental de Queens con Brooklyn . Las primeras carreras se celebraron el 15 de octubre de 1821, cuando Lady Lightfoot (de Carolina del Norte) sufrió una de sus pocas derrotas ante el famoso American Eclipse .

Union Course era un hipódromo de fama nacional situado en la zona que ahora delimitan las calles 78 y 85, Jamaica Avenue y Atlantic Avenue. Union Course fue la primera pista de carreras de tierra , una curiosa novedad para la época. Originalmente , la pista no tenía tribunas. La costumbre de realizar una sola carrera de cuatro millas (6  km) con tantas eliminatorias como fueran necesarias para determinar un ganador, dio paso a programas que incluían varias carreras. Las carreras mano a mano ^{[ 7 ]} entre caballos del Sur y del Norte atraían multitudes de hasta 70 000 personas. El ferrocarril Brooklyn and Jamaica Rail Road (más tarde, Long Island Rail Road ) construyó una estación cerca, ^{[ 8 ]} a la que llamó Union Course, nombre que también adoptó el barrio circundante. Varios hoteles (entre ellos el Snedeker Hotel ^{[ 9 ]} y el Forschback Inn) se construyeron en la zona para alojar a los aficionados a las carreras.

En la competición de 1823 organizada por John Cox Stevens , American Eclipse (que representaba al Norte) compitió contra Henry (que representaba al Sur). Eclipse ganó la competición al mejor de tres mangas. 60.000 espectadores presenciaron el evento. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En la década de 1830, probablemente en 1837, el Union Course se convirtió en el primer hipódromo de Estados Unidos en tener curvas biseladas, giradas hacia el exterior, aumentando así la velocidad en la pista. ^{[ 13 ]}

La popularidad de las carreras de caballos en Union Course disminuyó gradualmente; después de 1851, las carreras de trote se convirtieron en la principal atracción. ^{[ 12 ]} Vendido en 1872, para 1888 el hipódromo se subdividió en lotes para la construcción de nuevas viviendas. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]}

• La taberna de Neir - una taberna asociada

40°41′20.88″N 73°51′38.29″W / 40.6891333°N 73.8606361°W / 40.6891333; -73.8606361