Club de la Union Jack

El Union Jack Club es un club de miembros militares en el centro de Londres , Inglaterra , para suboficiales y veteranos de las Fuerzas Armadas de Su Majestad y sus familias. Ubicado junto a la estación de tren de Waterloo , en el South Bank del centro de Londres, el club cuenta con más de 260 habitaciones (individuales, dobles, con camas individuales, totalmente accesibles, familiares, suites y apartamentos), restaurante, bar, una pequeña biblioteca y una amplia gama de salas de reuniones y banquetes que pueden ser alquiladas por el público.

La entrada principal del club se encuentra en Sandell Street, junto a Waterloo Road, frente a la estación Waterloo East. Muchas de las habitaciones de invitados y salas de reuniones se encuentran en los pisos superiores y tienen vistas a Londres.

La idea del club surgió de Ethel McCaul, una enfermera de la Cruz Roja Real que prestó servicios en hospitales de campaña durante la guerra de Sudáfrica a principios del siglo XX. Señaló que, si bien los oficiales disfrutaban de la membresía en varios clubes de caballeros en Londres, no existía un equivalente para el personal alistado y, por lo tanto, utilizaban tabernas y posadas de diversa reputación.

La suma inicial de 60.000 libras se recaudó en varias galas y funciones. Cualquier donante que donara 100 libras podía donar una habitación. Sir Arthur Conan Doyle aprovechó la oportunidad para donar la "Sala Lady Conan Doyle" con su contribución. Miembros de la familia real asistieron a un concierto benéfico en el Royal Albert Hall.

Jorge V , siendo Príncipe de Gales , colocó la primera piedra del club en julio de 1904. Fue inaugurado oficialmente tres años después, en julio de 1907, por el Rey Eduardo VII y la Reina Alejandra . La dirección del edificio eduardiano original era 91 Waterloo Road, Londres.

Ethel McCaul se mantuvo firme en su postura de que sus valientes soldados y sus familias debían tener un lugar donde quedarse por un coste que no superara el de un día de salario. Waterloo parecía el lugar obvio, ya que era la principal estación ferroviaria que conducía a los puertos y guarniciones que servían al Imperio. El Union Jack Club se construiría como monumento nacional a los caídos en la guerra de Sudáfrica. Naturalmente, el Union Jack Club tuvo una gran demanda durante ambas guerras mundiales y sus recursos se vieron totalmente agotados: pasó de tener 208 habitaciones en 1904 a un total de 800 camas en 1939. Durante muchos años después de la Primera Guerra Mundial, se enviaba una donación anual anónima al Union Jack Club y con cada pago venía una nota con las palabras "En agradecimiento por un poco de consuelo". Las palabras de este donante anónimo se conmemoran hoy en una placa de mármol situada en el área de recepción.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la zona que rodea la estación de Waterloo fue bombardeada severamente y el propio Union Jack Club sufrió daños considerables que requirieron una extensa reparación. A esto se sumó la urgente necesidad de modernizar sus servicios, decoración y la forma en que llevaba a cabo sus actividades. Por ello, en 1970 se decidió construir un edificio completamente nuevo, y Investors in Industry (ahora 3i) construyó tres bloques de pisos y alquiló uno de ellos por un período de 125 años, mientras que los dos bloques de pisos constituirían el nuevo Union Jack Club. Los trabajos de demolición comenzaron en 1971 y el Union Jack Club abrió sus puertas en sus nuevas instalaciones el 16 de octubre de 1975.

En 2004, la reina Isabel II y su marido , el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, visitaron el club para ayudar a celebrar su centenario. ^{[1] [2]}

Hay varios puntos de interés histórico en todo el Union Jack Club, como los paneles de la Cruz Victoria y la Cruz de San Jorge , que son el único monumento conocido de su tipo para todos aquellos que han ganado la Cruz Victoria y la Cruz de San Jorge. Durante los actos ceremoniales estatales y, en particular, el fin de semana del Recuerdo, el club es un importante punto de encuentro para la comunidad de suboficiales militares. El sábado por la noche, durante el fin de semana del Recuerdo, el club celebra con una enorme proyección en su torre de 24 pisos, que rinde homenaje a los caídos.

Patronazgo real: la reina Isabel II fue la patrona del Union Jack Club desde 1974 hasta su fallecimiento en 2022. El rey Carlos III se convirtió en patrono principal en 2023.

Desde su apertura en 1907, el Union Jack Club ha recibido a más de 22 millones de personas y sigue activo. ^{[ cita requerida ]}

• Sitio web del Union Jack Club
• La Reina y el Duque de Edimburgo ayudan a celebrar el centenario del Union Jack Club, 3 de diciembre de 2004
• Londres SE1 — La Reina visita el Union Jack Club, 3 de diciembre de 2004

51°30′13″N 0°06′39″W / 51.50361°N 0.11083°W / 51.50361; -0.11083