Cuáqueros de la Unión de Filadelfia

Los Union Quakers de Filadelfia fueron un equipo de fútbol profesional independiente, con sede en Filadelfia, Pensilvania , en 1921. El equipo surgió de una serie de jugadores profesionales que jugaron con el Union Club de Phoenixville durante su temporada de 1920. Durante su única temporada en funcionamiento, el club ganó el "Campeonato de la Ciudad de Filadelfia". Todos los partidos locales del equipo se jugaron en el Baker Bowl .

Al final de una exitosa temporada de fútbol de 1920, el entrenador y capitán del equipo, Heinie Miller , creó una propuesta para que los directores del Phoenixville Union Club patrocinaran a su equipo de fútbol profesional durante una segunda temporada. El equipo iba a tener la misma alineación que el año anterior. Sin embargo, la propuesta fue rechazada por el club, que optó en cambio por presentar un equipo menos costoso compuesto principalmente por talentos locales. Como resultado, Miller y Leo Conway anunciaron rápidamente la formación de la Union Athletic Association of Philadelphia .

Sin embargo, la prensa solía referirse al Union Club como la "Union Athletic Association", un nombre que se asociaba con el equipo de Phoenixville. Así que para evitar confusiones, el nombre de la nueva organización pronto se cambió a Union Quakers of Philadelphia. La referencia a "Union" se mantuvo como un intento de mantener cierta continuidad y recordar a los fanáticos que esta era esencialmente la misma alineación que había tenido tanto éxito en Phoenixille en 1920. El equipo también contaba con muchos jugadores de la Universidad de Pensilvania , que fueron apodados los "Quakers". Por ejemplo, Bill Hollenback, un ex All-American en Penn, jugó para los Union Quakers en 1921, al igual que el futuro fundador, copropietario y entrenador de los Philadelphia Eagles , Bert Bell . El mánager del equipo, Leo Conway, también era alumno de Penn, al igual que la mayoría de los linieros ofensivos de los Union Quakers , como Heinie Miller, Lou Little y Lud Wray .

En su partido inaugural, los Union Quakers derrotaron a los Shenandoah Yellow Jackets por 24-0. Los Yellow Jackets eran miembros de la Anthracite League , un grupo de equipos ubicados en el cinturón minero de carbón de Pensilvania . En su segundo partido de la campaña de 1921, los Union Quakers derrotaron a otro equipo de Anthracite, los Coaldale Big Green por 2-0. El único tanto del partido llegó a través de un safety de Stan Cofall .

Sin embargo, una semana después, los Union Quakers tenían previsto jugar contra los New York Brickley Giants , un miembro de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional. Si bien un balón suelto de Clarence Beck de Filadelfia condujo a un gol de campo de los Giants en los primeros minutos del juego, la defensa de los Union Quakers impidió que los Giants obtuvieran un primer intento durante todo el juego. Sin embargo, Filadelfia no pudo anotar en todo el juego y perdió su primer juego de la temporada 3-0.

Después del partido de los Giants, Filadelfia jugó contra el Holmesburg Athletic Club . Holmesburg, el Conshohocken Athletic Club y los Frankford Yellow Jackets, que no formaban parte de la NFL , eran considerados los mejores equipos del este de Pensilvania en ese momento. Los Union Quakers derrotaron a Holmesburg por 21-0, gracias a dos touchdowns de Johnny Scott y uno de Ockie Anderson . Sin embargo, el partido más importante de la temporada se llevaría a cabo una semana después, ya que Filadelfia tenía previsto jugar contra otro equipo de la AFPA, los Canton Bulldogs .

La temporada anterior, cuando todavía jugaban bajo el nombre de Phoenixville, los Union Quakers derrotaron a los Bulldogs por 7-3. El equipo de los Bulldogs de 1921 ya no contaba con el legendario Jim Thorpe , sin embargo, jugadores más nuevos como Pete Henry y Pie Way han dado un paso adelante para crear un equipo fuerte.

La noche anterior al partido de los Bulldogs, Frank McNeil , el propietario de los Buffalo All-Americans, presentó una protesta ante los funcionarios de la APFA con respecto al partido Quakers-Bulldogs. Muchos de los jugadores de Buffalo estaban asociados con los Quakers en 1921, tal como lo habían estado con el equipo de Phoenixville el año anterior. Estos jugadores jugarían un partido no perteneciente a la liga con los Quakers los sábados y luego tomarían un tren a Buffalo para el partido del día siguiente. Este acuerdo ayudó a los jugadores de Buffalo a ganar dinero extra entre los partidos de la liga.

McNeil sintió que el pobre desempeño de su equipo en un juego crucial contra los Akron Pros se debió a que sus jugadores clave estaban exhaustos por la victoria de Union sobre Holmesburg dos días antes. Mientras tanto, Buffalo todavía era un contendiente para ganar el Campeonato de la AFPA de 1921 y estaba programado para Canton el día después de Union. McNeil temía que sus jugadores estuvieran demasiado cansados ​​​​de jugar con los Quakers como para ofrecer otra actuación mediocre y perder no solo el juego contra Canton, sino que se eliminaran a sí mismos de ganar el título de la AFPA. McNeil luego le dijo a Canton que las reglas de la liga de reglas que rigen los juegos contra equipos no pertenecientes a la liga estaban prohibidas sin la aprobación previa de la liga. Como resultado, Canton canceló su juego contra los Quakers. Mientras tanto, Heinie Miller, Lud Wray, Lou Little, Johnny Scott y Butch Spagna , quienes anteriormente estaban involucrados en una disputa financiera en curso con McNeil, decidieron dejar los All-Americans y jugar el resto de la temporada con los Quakers.

Leo Conway logró que los Union Quakers jugaran contra otro equipo de la AFPA para compensar la derrota ante Canton. Los Rochester Jeffersons empataron 3-3 con los Quakers. Como los Jeffs estaban perdiendo grandes cantidades de dinero durante la temporada de 1921 y necesitaban los ingresos del partido contra los Union Quakers, la AFPA decidió no interferir. El sueco Youngstrom y Pat Smith , de Buffalo , jugaron para los Quakers contra Rochester antes de regresar a Buffalo para el partido de ese club contra Canton. Sería su último partido para los Quakers.

Los Quakers ficharon a jugadores para reforzar su plantilla. Entre ellos se encontraban Jim Laird , que ya se había enfrentado a los Quakers como miembro de los Brickley Giants y los Rochester Jeffersons, el futuro miembro del Salón de la Fama Joe Guyon y Pete Calac , ambos jugadores que jugaban con los Cleveland Tigers en ese momento. El equipo se preparó entonces para jugar contra otro equipo independiente de primer nivel del este de Pensilvania, el Conshohocken Athletic Club . Ese partido resultó en la victoria de los Union Quakers por 14-0. Dos días después, los Quakers viajaron a Frankford para enfrentarse a los Frankford Yellow Jackets antes de la NFL . Tiny Maxwell , un exfutbolista destacado a nivel profesional y universitario , dirigió el partido, que terminó en un empate sin goles. El 3 de diciembre de 1921, los Union Quakers pudieron finalmente programar y jugar un partido contra los Canton Bulldogs. A pesar de un partido muy disputado, los Quakers perdieron el partido por 14-9, debido a una recepción de touchdown tardía de Harry Robb de Canton .

Sin embargo, los Union Quakers pronto programaron revanchas contra Frankford y Canton. También ficharon a dos ex jugadores de fútbol de los Penn State Nittany Lions , Hinkey Haines y Harry Robb, que acababan de atrapar el touchdown ganador para Canton, durante el partido del 3 de diciembre. El partido entre los Quakers y los Yellow Jackets resultó en una victoria de 7-0 para los Union Quakers y les dio el derecho de alardear como campeones de la ciudad de Filadelfia. Después, los Quakers entraron en una revancha contra los Canton Bulldogs. El segundo partido entre los dos equipos resultó en una victoria de los Union Quakers por 34-0.

Desde que el equipo llegó a Phoenixville en 1920, Leo Conway había intentado que el club entrara en la AFPA. Había estado presente en varias reuniones de la liga y antes de la temporada de 1921 se había reunido con varios propietarios de franquicias durante la temporada. Las victorias sobre los Canton Bulldogs y los Frankford Yellow Jackets demostraron que los Union Quakers podían ser un equipo fuerte en la liga. Durante la temporada baja, Leo Conway y Heinie Miller asistieron a las reuniones de la APFA. Antes de esa serie de reuniones, se decidieron dos cuestiones importantes. Primero se concluyó que la APFA cambiaría su nombre a Liga Nacional de Fútbol Americano y que Filadelfia recibiría una franquicia de la liga. Sin embargo, por razones desconocidas (el uso intensivo de jugadores que ya estaban en los equipos de la NFL y las leyes azules aún vigentes de Pensilvania fueron factores probables), los planes de los Union Quakers de entrar en la NFL finalmente se abandonaron. Los miembros del equipo Union Quakers que no estaban ya en un equipo de la NFL fueron absorbidos por los Frankford Yellow Jackets, que registraron un récord de 13-0-1 en 1922. Leo Conway desapareció de la escena futbolística de Filadelfia hasta 1926, cuando pasó a ser propietario y director técnico de los Philadelphia Quakers de la primera Liga de Fútbol Americano . Ese equipo ganaría el único campeonato de la liga. Bell y Wray resurgirían más tarde como propietarios y fundadores del equipo actual Philadelphia Eagles , que se fundó en 1933 después de que los Yellow Jackets se disolvieran en 1931.

• Ghosts of the Gridiron, que rastrea la historia del fútbol del Union Club de Phoenixville
• Ghoss of the Gridiron, que rastrea la historia del fútbol del Union Club de Filadelfia