Unión de Discapacitados Físicos contra la Segregación

La Unión de Discapacitados Físicos contra la Segregación ( UPIAS ) fue una de las primeras organizaciones de defensa de los derechos de las personas con discapacidad en el Reino Unido . Estableció los principios que llevaron al desarrollo del modelo social de la discapacidad , en el que se distingue claramente entre deficiencia y discapacidad. Según la declaración de principios de la organización: «Nos interesan las maneras de cambiar nuestras condiciones de vida y, por lo tanto, superar las limitaciones que se imponen a nuestras deficiencias físicas debido a la forma en que esta sociedad está organizada para excluirnos». ^{[ 1 ]} (Declaración fundacional de UPIAS)

UPIAS fue fundada en 1972 por Paul Hunt, quien invitó a personas con discapacidad a formar un grupo para abordar los problemas relacionados con la discapacidad, en una carta al periódico The Guardian , el 20 de septiembre de 1972. ^{[ 2 ]} Posteriormente, fue fundada oficialmente por él y Vic Finkelstein . ^{[ 3 ]} Hunt desarrolló sus ideas mientras vivía en una institución (Le Court, Hampshire, un hogar Leonard Cheshire ) donde él y otros habían estado luchando en la década de 1960 con las autoridades por el derecho de las personas con discapacidad a controlar sus propias vidas. ^{[ 4 ]}

La plataforma abiertamente política de la organización contrastaba con la orientación caritativa predominante en aquel entonces entre las organizaciones que se ocupaban de cuestiones relacionadas con la discapacidad. Su declaración fundacional rechazaba explícitamente el concepto de organización benéfica: «Todas las organizaciones benéficas registradas reciben valiosas exenciones fiscales, pero no se les permite hacer campaña directamente por el cambio político. Consideramos que la participación política es esencial para que las personas con discapacidad puedan lograr avances reales. Por lo tanto, para proteger nuestra independencia de acción, no estamos registrados ante la Comisión de Organizaciones Benéficas». ^{[ 1 ]}

Crearon nuevas definiciones de deficiencia y discapacidad . Definieron la deficiencia como "la falta de una parte o la totalidad de una extremidad, o tener una extremidad, organismo o mecanismo del cuerpo defectuoso" y la discapacidad como "la desventaja o restricción de la actividad causada por la organización contemporánea que no toma en cuenta, o toma muy poca en cuenta, a las personas que tienen deficiencias físicas y, por lo tanto, las excluye de la corriente principal de las actividades sociales". ^{[ 5 ]}

También rechazaron la idea de que los expertos pudieran prescribir cómo deberían vivir sus vidas las personas con discapacidad:

Rechazamos también la idea de que "expertos" y profesionales disertaran sobre cómo debemos aceptar nuestras discapacidades o impartieran conferencias eruditas sobre la "psicología" de la discapacidad. Ya sabemos lo que se siente al ser pobre, aislado, segregado, tratado con favores, observado con desdén y menospreciado  , mucho mejor que cualquier experto sin discapacidad. Como sindicato, no nos interesan las descripciones de lo terrible que es tener una discapacidad. Lo que nos interesa son las maneras de cambiar nuestras condiciones de vida y, por lo tanto, superar las discapacidades que se imponen a nuestras limitaciones físicas debido a la forma en que esta sociedad está organizada para excluirnos. En nuestra opinión, solo debemos aceptar la discapacidad en sí; los problemas adicionales y totalmente innecesarios causados ​​por el trato que recibimos deben superarse, no aceptarse. Anhelamos el día en que el ejército de "expertos" en nuestros problemas sociales y psicológicos encuentre un trabajo más productivo. ^{[ 1 ]}

Este rechazo a la autoridad de los expertos fue consecuencia de la experiencia de algunos de los fundadores, incluido Hunt, que eran residentes del Hogar Le Court Cheshire , donde se solicitó un estudio de consultores independientes para resolver una disputa entre los residentes y la administración sobre el derecho de los residentes a la autodeterminación de cómo vivir sus propias vidas. ^{[ 6 ]}

El Consejo Británico de Organizaciones de Personas con Discapacidad se fundó en 1981 con la ayuda de UPIAS. Vic Finkelstein estaba especialmente interesado en construir un «movimiento de masas» de personas con discapacidad en Gran Bretaña. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• "El 13 de junio de 1981, en Londres, se organizó una reunión entre UPIAS y otras ocho organizaciones nacionales dirigidas por personas con discapacidad, además de otras cinco organizaciones dispuestas a participar. Su nombre inicial fue Consejo Nacional de Organizaciones de Personas con Discapacidad, que pronto se convirtió en [BCODP]" (página 15). ^{[ 7 ]}

UPIAS se disolvió por acuerdo de sus miembros en noviembre de 1990 y sus activos, valorados en 50 libras esterlinas, se entregaron a BCODP, el Consejo Británico de Organizaciones de Personas con Discapacidad. A lo largo de su existencia, contó con alrededor de 141 miembros, y aproximadamente 50 en cualquier momento dado. ^{[ 2 ]}

En 2018-19, una cantidad considerable de documentos de la dirección de UPIAS fueron donados al proyecto de archivo de la Coalición de Personas Discapacitadas del Gran Manchester (GMCDP). Muchos de estos documentos permanecen cerrados, no disponibles para la inspección pública, incluidas las 80 Circulares que se elaboraron como un medio confidencial para que los miembros de UPIAS desarrollaran con franqueza su pensamiento político (Apéndice F). ^{[ 2 ]} La colección incluye la carta de Vic Finkelstein a Paul Hunt en 1972 solicitando unirse. Sin embargo, varios documentos no confidenciales son de acceso público y un libro relacionado con esta colección de documentos resume la historia de UPIAS. ^{[ 2 ]}

Entre los miembros destacados de UPIAS se encontraban Paul Hunt, Vic Finkelstein, Ken Davis y Maggie Davis (de soltera Hines). Los Davis fueron pioneros en la vida independiente al encargar su propio proyecto de vivienda en Grove Road ^{[ 10 ]} en Sutton in Ashfield. Después de cuatro años de trabajo, que incluyeron la compra del terreno, la colaboración con arquitectos y la importación de algunos accesorios adaptados de Suecia, se mudaron el 13 de septiembre de 1976. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1982 se realizó un documental en vídeo sobre el proyecto (página 97). ^{[ 2 ]}