Sistema de unidades de maquinaria

El sistema de unidades de maquinaria consistía en organizar la maquinaria de propulsión de un barco en unidades separadas que podían operar de forma autónoma en caso de daños. En un barco de vapor , esto implicaba una sala de calderas que suministraba vapor a la sala de máquinas . También podía haber una sala de engranajes que albergaba la transmisión que hacía girar el eje o los ejes de la hélice . Idealmente, cada "unidad" debía tener un compartimento adicional entre ellas para reducir aún más el riesgo. Muchos barcos podían suministrar vapor mediante conexiones cruzadas desde cualquiera de las salas de calderas a cualquiera de las salas de máquinas. ^{[ 1 ]}

El sistema de unidades se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial para ayudar a mitigar los daños y las inundaciones causadas por un arma y para preservar la movilidad de un buque separando físicamente los motores y las calderas en al menos dos grupos, de modo que el impacto de un solo torpedo , por ejemplo, no inundara todas las salas de calderas o de máquinas, inutilizando así toda la maquinaria de propulsión del buque. El impacto de un solo torpedo durante la Segunda Guerra Mundial solía abrir un agujero de 10,7 m × 4,6 m (35 × 15 pies) en el casco y comprometía la integridad de los mamparos estancos adyacentes en más del doble de esa longitud, e incluso más si el buque era de construcción remachada en lugar de soldada. Esto generalmente inundaba dos compartimentos, y posiblemente tres. ^{[ 2 ]}   

El sistema de unidades invariablemente añadía longitud para acomodar las tuberías adicionales que conectaban los motores y las calderas, y las calderas, muy separadas entre sí, requerían dos chimeneas, lo que reducía el campo de tiro de los cañones antiaéreos del buque y aumentaba el peso en la parte superior. También podía haber costes indirectos significativos. Por ejemplo, el segundo lote de cruceros ligeros británicos de la clase Leander de la década de 1930 (que finalmente se vendieron todos a Australia ) se modificó para utilizar el sistema de unidades. Esto aumentó la longitud de los compartimentos de máquinas en 2,4 m (8 pies) y el blindaje del cinturón de la línea de flotación necesario para proteger las calderas aumentó en 17,4 m (57 pies ) . El peso adicional del blindaje requirió que la manga se aumentara en 0,51 m ( 1 pie 8 pulgadas ) para preservar la estabilidad . Todos estos cambios hicieron que los buques fueran más caros que sus predecesores. ^{[ 3 ]}     

• Brown, David K. (2006). Nelson to Vanguard: Warship Design and Development 1923-1945 . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-59114-602-X.
• Raven, Alan y Roberts, John (1980). Cruceros británicos de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-922-7.