Autoridad unitaria

En Inglaterra , las "autoridades unitarias" son aquellas autoridades locales establecidas de conformidad con el Reglamento de Cambios en el Gobierno Local para Inglaterra de 1994, elaborado en virtud de las facultades conferidas por la Ley de Gobierno Local de 1992 para formar un único nivel de gobierno local en áreas específicas, y que son responsables de casi todas las funciones del gobierno local dentro de dichas áreas. Si bien a simple vista parecen similares, las autoridades de un solo nivel formadas con legislación anterior no son autoridades unitarias, lo que excluye, por ejemplo, al Consejo de las Islas Sorlingas o cualquier otra autoridad de un solo nivel formada con la legislación anterior y que desde entonces no ha recibido el estatus de autoridad unitaria.

Esto difiere del sistema de gobierno local de dos niveles que aún existe en gran parte de Inglaterra, en el que las funciones del gobierno local se dividen entre los consejos de condado (el nivel superior) y los consejos de distrito o municipio. Hasta 1996, existían sistemas de dos niveles en Escocia y Gales , pero estos han sido reemplazados por sistemas basados ​​en un único nivel de gobierno local, con algunas funciones compartidas entre grupos de autoridades adyacentes. En Irlanda del Norte existe un sistema de un solo nivel desde 1973.

Durante muchos años, la descripción del número de niveles en los sistemas de gobierno local del Reino Unido ha ignorado sistemáticamente cualquier organismo actual o anterior del nivel más bajo de autoridades elegidas por los votantes dentro de su área, como los consejos parroquiales (en Inglaterra y Gales) o los consejos comunitarios; dichos organismos no existen o no han existido en todas las áreas.

Irlanda del Norte está dividida en once distritos a efectos de administración local. En Irlanda del Norte, los consejos locales no tienen responsabilidad en materia de educación, construcción de carreteras ni vivienda (aunque sí designan miembros para el Consejo de Vivienda de Irlanda del Norte , de carácter consultivo ). Sus funciones incluyen la gestión de residuos y reciclaje , el ocio y los servicios comunitarios, el control de la construcción y el desarrollo económico y cultural local. Desde su reorganización en 2015, los consejos de Irlanda del Norte también han asumido la responsabilidad de la planificación urbanística. La recaudación de impuestos la gestiona la agencia de Servicios de Tierras y Propiedad .

Las autoridades locales en Escocia son unitarias por naturaleza, aunque no por nombre. La Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 creó un único nivel de gobierno local en toda Escocia. El 1 de abril de 1996, 32 áreas de gobierno local, cada una con un consejo , reemplazaron la anterior estructura de dos niveles , que contaba con consejos regionales, insulares y de distrito. Comhairle nan Eilean Siar (anteriormente Consejo de las Islas Occidentales) utiliza la denominación alternativa en gaélico Comhairle . Si bien la frase "autoridad unitaria" no se utiliza en la legislación escocesa (ni en el Parlamento escocés ni en el Parlamento del Reino Unido), el término puede encontrarse (utilizado de forma descriptiva o errónea) en algunas publicaciones oficiales ^{[ 6 ]} y en el uso (generalmente erróneo) de departamentos gubernamentales del Reino Unido. ^{[ 7 ]}

Las autoridades locales en Gales son de naturaleza unitaria, pero la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994 las describe como " consejos principales " y sus áreas como áreas principales . ^{[ 8 ]} Varias otras leyes (por ejemplo, 91(1) de la Ley de Medio Ambiente de 1995 ) incluyen a los condados y los municipios condales de Gales dentro de sus interpretaciones individuales de la frase "autoridad unitaria" como una descripción interpretativa, no definitiva. En el art. 2 de la Ley, a cada consejo formado para un condado se le asignan las descripciones respectivas en inglés y galés de " Consejo del Condado " o " Cyngor Sir ", a cada consejo formado para un municipio condale se le asignan las descripciones respectivas de "Consejo del Municipio condale" o " Cyngor Bwrdeistref Sirol "; en todos los casos se pueden utilizar las formas alternativas más cortas "Consejo" o "Cyngor" .