Patriotas Constitucionales Unidos

United Constitutional Patriots es una milicia no oficial de derecha ^{[ 1 ]} con sede en Flora Vista , en el norte de Nuevo México, según el Southern Poverty Law Center (SPLC), ^{[ 2 ]} que opera principalmente en la parte sur del estado deteniendo a presuntos inmigrantes ilegales . Saltó a la atención nacional en Estados Unidos en abril de 2019. ^{[ 1 ]} La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham , emitió un comunicado indicando que los vigilantes no tienen derecho legal a detener a las personas que ingresan a Estados Unidos. ^{[ 3 ]} El líder de UCP es Larry Mitchell Hopkins, quien usa el seudónimo de Johnny Horton, Jr. ^{[ 4 ]}

Jim Benvie, portavoz del grupo, declaró en abril de 2019 que estaban presentes en Nuevo México "para apoyar a la Patrulla Fronteriza y mostrar al público la realidad de la frontera". El grupo tiene la intención de permanecer en la zona hasta que se construya el muro fronterizo entre México y Estados Unidos , o hasta que el Congreso apruebe leyes de inmigración más estrictas que dificulten la solicitud de asilo . ^{[ 1 ]} El UCP no se considera una milicia, pero posee varias características propias de este tipo de organizaciones. ^{[ 5 ]}

Maneja un programa de radio en línea en el que sus miembros ofrecen apoyo a la teoría de la conspiración QAnon . ^{[ 6 ]} El SPLC ha documentado otros rumores y teorías de la conspiración que el grupo defiende, como que las caravanas de migrantes son un ejército invasor, un medio para que militantes musulmanes ingresen a los EE. UU. o que las caravanas son financiadas por George Soros . El UCP tiene una rivalidad con otros grupos armados en la frontera. ^{[ 7 ]} Horton ha dicho que su grupo está armado para su propia autodefensa. ^{[ 8 ]}

A mediados de abril de 2019, se publicó en línea un video del grupo deteniendo a 200 migrantes a punta de pistola en la frontera entre Estados Unidos y México, cerca de Sunland Park, Nuevo México . ^{[ 1 ]} Este no fue el primer video que el grupo publicó en línea sobre sus actividades; fue parte de una serie que se extendió durante varios meses. ^{[ 2 ]} Las patrullas del grupo , que comenzaron en febrero del año anterior, retienen a los migrantes hasta que llega la policía. ^{[ 9 ]} El grupo ha tenido un campamento en la zona desde noviembre de 2018 y afirma haber detenido a 3000 migrantes en total. ^{[ 10 ]} La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) cree que el UCP es producto del "racismo vil" de la administración Trump que "ha envalentonado a nacionalistas blancos y fascistas para violar flagrantemente la ley". ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 11 ]}

La afirmación del grupo de que está realizando " arrestos ciudadanos " ha sido desestimada por Peter Simonson, director ejecutivo de la ACLU en Nuevo México, porque estos solo están permitidos para delitos graves . La entrada ilegal al país, según Simonson, se clasifica legalmente solo como un delito menor . ^{[ 10 ]} Hector Balderas , fiscal general de Nuevo México, ha dicho: "Estas personas no deberían intentar ejercer la autoridad reservada a las fuerzas del orden". ^{[ 1 ]} Sus cuentas de PayPal y GoFundMe , utilizadas para donaciones , fueron canceladas por esas fechas porque esas plataformas en línea tienen una política de no permitir que sus servicios financieros sean utilizados por organizaciones que promueven el odio o la violencia. ^{[ 10 ]}

Las personas que vivían en el campamento, en terrenos propiedad de la Union Pacific Railroad o que tenían acceso a ellos, fueron desalojadas por las autoridades el 23 de abril. Benvie indicó que el grupo no pondría fin a la detención de migrantes tras el arresto de Hopkins dos días antes. ^{[ 12 ]}

Hopkins tiene múltiples condenas penales. ^{[ 6 ]} En el condado de Klamath, Oregón , en 2006, Hopkins fue declarado culpable de delitos graves relacionados con armas de fuego. Se declaró no culpable del cargo de suplantación de identidad de un agente de policía. Fue sentenciado a 60 días de prisión y tres años de libertad condicional, pero desapareció tras su liberación. ^{[ 13 ]} En el momento de su arresto, afirmó trabajar directamente para el presidente George W. Bush . Su uniforme, similar al de un agente de policía, tenía un emblema de "Agente Especial", pero la naturaleza precisa de sus supuestas investigaciones nunca fue consistente. Un delito grave anterior en el que estuvo involucrado Hopkins ocurrió en Michigan en 1996. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El FBI visitó su casa en Nuevo México en 2017 después de recibir informes de que su grupo estaba entrenando en el noroeste del estado para asesinar a Hillary Clinton , al presidente Obama y a George Soros "debido al apoyo de estos individuos" al movimiento Antifa , según se dice que afirmó. Estos detalles fueron declarados posteriormente en una declaración jurada de un agente especial del FBI, pero la abogada de Hopkins, Kelly O'Connell, dijo que su cliente había indicado que estos detalles eran falsos. ^{[ 15 ]} Los agentes del FBI vieron alrededor de diez armas de fuego que Hopkins dijo que pertenecían a su esposa de hecho, Fay Sanders Murphy. Confiscaron al menos nueve armas de fuego para usarlas como evidencia , incluyendo una escopeta calibre 12. ^{[ 15 ]} En ese momento, la casa de Hopkins era la base de unos 20 miembros del UCP. ^{[ 16 ]} El FBI no ha dicho por qué no presentó cargos contra Hopkins en 2017. ^{[ 14 ]}

El 20 de abril de 2019, Hopkins fue arrestado por el FBI en Sunland Park bajo el argumento de que, como delincuente, poseía armas de fuego ilegalmente. "Se trata de un delincuente peligroso que no debería tener armas cerca de niños y familias", declaró el fiscal general Balderas. ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Hopkins compareció ante el Tribunal Federal de Distrito el 22 de abril, acusado de posesión ilegal de armas de fuego y municiones. ^{[ 15 ]} Fue acusado formalmente por un gran jurado de estos cargos en abril, según informó la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos el 26 de abril. ^{[ 19 ]} La audiencia preliminar y de detención estaba programada para el 29 de abril en Albuquerque, Nuevo México , ^{[ 20 ]} pero una amenaza de bomba provocó que el tribunal tuviera que ser desalojado momentos antes de la audiencia. ^{[ 21 ]} Hopkins se declaró culpable de "posesión ilegal de un arma de fuego" el 2 de enero de 2020. ^{[ 22 ]} Con 70 años en ese momento, fue sentenciado a 21 meses de prisión. ^{[ 23 ]}

El portavoz del grupo, Jim Benvie (nacido James Christopher Benvie), ^{[ 24 ]} se separó del UCP en mayo de 2019 y formó su propio grupo miliciano, los Guardian Patriots; el UCP perdió aproximadamente la mitad de sus miembros. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Benvie fue arrestado en Oklahoma y acusado en Nuevo México al mes siguiente, acusado de hacerse pasar por un funcionario de la patrulla fronteriza en abril anterior. Un video creado por Benvie se utilizó como prueba. ^{[ 26 ]} Benvie, identificado como de 45 años en ese momento, fue declarado culpable y encarcelado durante 21 meses (más un año de libertad condicional supervisada) en octubre de 2020. ^{[ 27 ]}

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