Vuelo 6291 de United Express

El vuelo 6291 de United Express era un vuelo regular de United Express desde el Aeropuerto Internacional de Dulles, cerca de Washington, D.C. , hasta el Aeropuerto Internacional Port Columbus en Columbus, Ohio . Fue un servicio operado por Atlantic Coast Airlines en nombre de United Express.

En la noche del 7 de enero de 1994, el avión Jetstream 41 de British Aerospace, que operaba como vuelo 6291, entró en pérdida y se estrelló durante la aproximación al Aeropuerto Internacional Port Columbus . Los dos pilotos , la azafata y dos pasajeros fallecieron en el accidente. ^{[ 3 ]} Los pasajeros supervivientes eran una familia taiwanesa de tres miembros. ^{[ 4 ]}

El vuelo 6291 partió de Dulles a las 9:58  p. m. EST para un vuelo de 90 minutos a Columbus . La tripulación estaba compuesta por el capitán Derrick White (35), el primer oficial Anthony Samuels (29) y la auxiliar de vuelo Manuela Walker (58). ^{[ 5 ]} Había cinco pasajeros a bordo. ^{[ 5 ]}

A las 23:10  , se contactó con el control de aproximación de Columbus. El capitán informó al controlador que la aeronave estaba descendiendo a través de 4000 m (13 200 pies ) hasta 3400 m (11 000 pies) . El controlador asignó un rumbo de 285 grados para interceptar el sistema de aterrizaje instrumental (ILS) para la pista 28L y autorizó al vuelo 6291 a 3000 m (10 000 pies ) . Un informe meteorológico actualizado a las 23:15 reportó una capa de nubes a 240 m (800 pies) sobre el suelo, visibilidad de 4 km (2,5 millas) en nieve ligera y niebla con viento de 300 grados a 4 nudos. Se emitió una autorización de aproximación ILS para la pista 28L cuando el vuelo pasó el punto de aproximación final SUMIE. Dos minutos después se otorgó la autorización para aterrizar en la pista 28L.          

La aeronave descendía a una altitud de 380 m (1250 pies ) cuando se activó el vibrador de la palanca de mando , que sonó durante 3 segundos. Tras 1,5 segundos, volvió a sonar. La aeronave continuó descendiendo por debajo de la senda de planeo hasta que colisionó con un grupo de árboles con la nariz muy levantada. Quedó en posición vertical en un edificio comercial, a 1,9 km (1,2 millas) de la pista. Tras el impacto, se inició un incendio en el motor izquierdo o cerca de él, que se propagó al resto de la aeronave. Al menos cuatro pasajeros sobrevivieron al accidente, pero solo tres lograron escapar antes de que la aeronave quedara completamente envuelta en llamas. La evacuación de los supervivientes se vio dificultada por las dificultades que tuvieron para desabrocharse los cinturones de seguridad.    

Casi inmediatamente después de que se activara la alarma de pérdida, el capitán White preguntó alarmado: «¡Tony! ¿Qué hiciste?». Esto demuestra que probablemente el capitán White creía que el primer oficial Samuels, quien llevaba poco tiempo trabajando en la aerolínea y era relativamente inexperto, era el responsable del problema. Ninguno de los dos pilotos, uno inexperto y el otro con antecedentes de exámenes de vuelo fallidos, realizó el procedimiento de recuperación de pérdida adecuado, tal como lo detalla el fabricante de la aeronave en el Manual de Vuelo del Avión. El intento posterior de recuperación de los pilotos fue ineficaz e incorrecto. ^{[ 6 ]}

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) investigó el accidente y publicó un informe el 6 de octubre de 1994 en el que culpaba a la tripulación y a Atlantic Coast Airlines. Los pilotos intentaron una aproximación inestable y mal planificada, durante la cual no lograron mantener la velocidad ni la altitud, y luego respondieron incorrectamente a una advertencia de pérdida de sustentación. A esto se sumó que ambos pilotos carecían de experiencia con los sistemas electrónicos de instrumentos de vuelo . La aerolínea no proporcionó criterios adecuados para una aproximación estabilizada, simuladores de entrenamiento apropiados ni capacitación en gestión de recursos de la tripulación . El informe también señaló que Atlantic Coast no debería haber emparejado a un primer oficial inexperto con un capitán con un historial de vuelos de prueba reprobados. ^{[ 1 ]}

El informe recomendó que se retiraran de las aeronaves los cinturones de seguridad utilizados en el Jetstream 41 y que la certificación de los futuros diseños de cinturones de seguridad incluyera una prueba que simulara las condiciones experimentadas durante el accidente. ^{[ 1 ]}

El accidente del vuelo 6291 de United Express fue tratado en "Slam Dunk", un episodio de la temporada 19 de la serie documental de televisión canadiense de distribución internacional Mayday . ^{[ 7 ]}

• Vuelo 3407 de Colgan Air : un accidente similar causado por una pérdida aerodinámica.