Código de la bandera de los Estados Unidos

El Código de la Bandera de los Estados Unidos establece normas de referencia para la exhibición y el cuidado de la bandera nacional de los Estados Unidos de América . Forma parte del Capítulo 1 del Título 4 del Código de los Estados Unidos ( 4  U.S.C. § 5 y siguientes ). Aunque se trata de una ley federal estadounidense, ^{[ 1 ]} el código no es obligatorio: utiliza un lenguaje no vinculante como "debería" y "costumbre" a lo largo del texto y no prescribe sanciones por incumplimiento de las directrices. No tenía como objetivo prescribir conductas, sino codificar diversas normas y costumbres existentes. ^{[ 2 ]}  

Por otra parte, el Congreso aprobó la Ley de Protección de la Bandera de 1968 (enmendada en 1989) ( 18  U.SC § 700 ), una ley penal posteriormente derogada, que prohibía mutilar, desfigurar, profanar o quemar la bandera . Si bien sigue formando parte del derecho federal codificado, no es aplicable debido a que la Corte Suprema de los Estados Unidos la declaró inconstitucional en el caso Estados Unidos contra Eichman . ^{[ 3 ]}  

Además, la ley pública que incluye el Código de la Bandera (Ley Pública 105-225, codificada en gran parte en el Título 36 del Código de los Estados Unidos) aborda la conducta cuando se interpreta el Himno Nacional de los Estados Unidos mientras la bandera está presente. Dicha ley sugiere que los civiles presentes deben mirar a la bandera " en posición de firmes " (de pie) con la mano sobre el corazón. ^{[ 4 ]}

Para una definición de la bandera a los efectos del Código de la Bandera, el código remite a 4  U.S.C. § 1 y § 2 y a la Orden Ejecutiva 10834.  

La bandera de los Estados Unidos tendrá trece franjas horizontales, alternadas rojas y blancas; y el cantón de la bandera tendrá cuarenta y ocho estrellas blancas sobre un fondo azul. ^{[ 5 ]}

— 4 USC § 1

Cuando un nuevo Estado sea admitido en la Unión, se añadirá una estrella al cantón de la bandera; y dicha adición entrará en vigor el cuarto día de julio siguiente a dicha admisión.

— 4 USC § 2

La Orden Ejecutiva 10834 Proporciones y Tamaños de Banderas y Posición de Estrellas ^{[ 6 ]} prescribe la geometría del diseño de la bandera, siguiendo el patrón utilizado en la Especificación Federal DDD-F-416F. ^{[ 7 ]}

• La bandera nunca debe inclinarse ante ninguna persona ni cosa, a menos que sea el pabellón respondiendo a un saludo de un barco de una nación extranjera. A veces se informa erróneamente que esta tradición proviene de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres, donde se pidió a los países que inclinaran su bandera ante el rey Eduardo VII ; el abanderado del equipo estadounidense, Ralph Rose, no siguió este protocolo, y a menudo se cita a su compañero de equipo, Martin Sheridan , aunque de forma apócrifa, diciendo que "esta bandera no se inclina ante ningún rey terrenal". ^{[ 8 ]}
• Cuando una bandera está tan desgastada que ya no sirve como símbolo de los Estados Unidos, debe ser reemplazada de manera digna, preferiblemente quemándola. La Legión Americana , Scouting America , Girl Scouts of the USA , TrailLife USA , las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , Veteranos de Guerras Extranjeras y otras organizaciones realizan regularmente ceremonias dignas de retiro de banderas. ^{[ 9 ]}
• La bandera nunca debe usarse como receptáculo para recibir, sostener, transportar o entregar nada. ^{[ 10 ]}
• La bandera nunca debe tocar físicamente nada que esté debajo de ella. ^{[ 10 ]} Un mito urbano afirmaba que si la bandera tocaba el suelo, debía ser destruida según el Código de la Bandera; sin embargo, la Legión Americana y los gobiernos estatales han afirmado que esto no es así. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• La bandera nunca debe usarse como prenda de vestir, ropa de cama o cortina. Nunca debe ser adornada, recogida ni recogida en pliegues, sino siempre dejada ondear libremente. ^{[ 10 ]}
• La bandera siempre debe poder ondear libremente. (Se hizo una excepción durante los alunizajes del Apolo , cuando la bandera colgaba de un mástil vertical diseñado con una barra horizontal extensible , lo que permitía su despliegue completo incluso en ausencia de atmósfera). ^{[ 13 ]}
• La bandera nunca debe llevarse plana u horizontalmente. ^{[ 10 ]}
• La bandera nunca debe usarse con fines publicitarios de ninguna manera. ^{[ 10 ]}
• La bandera nunca debió haber tenido colocada sobre ella, ni en ninguna parte de ella, ni adherida a ella ninguna marca, insignia, letra, palabra, figura, diseño, imagen o dibujo de ninguna naturaleza. ^{[ 10 ]}
• La bandera nunca debe estar al revés, excepto para indicar emergencia o gran peligro.
• Cuando se exhibe verticalmente contra una pared, la unión debe quedar a la izquierda del observador.

• El texto completo del Título 4, Capítulo 1 del Código de los Estados Unidos está disponible en la Facultad de Derecho de la Universidad de Cornell.
• "Desgastada: Investigación de un icono estadounidense" es un ensayo fotográfico documental que investiga la identidad principal, el mal uso, la mercantilización y la profanación de la bandera estadounidense en el contexto del Código de la Bandera de los Estados Unidos.
• “¡Dios por Harry! ¡Inglaterra y San Jorge! La evolución de la bandera sagrada y el Estado-nación moderno” es un estudio del código de la bandera como símbolo sagrado, número especial de The Flag Bulletin , n.° 191, vol. 39, n.° 1 (enero-febrero de 2000).
• Leepson, Marc. Bandera: Una biografía estadounidense . Nueva York: Thomas Dunne Books/St. Martin's Press, 2005. ISBN 0-312-32308-5OCLC 57366106 
• Mástiles de la Libertad "¿Cuál es la historia del código de la bandera de los Estados Unidos?" No se encontró al autor.