Cooperativas de Trabajadores Unidos

El complejo fue construido por la Asociación de Trabajadores Unidos (parte de los Trabajadores Industriales del Mundo o "IWW") y constituyó un importante ejemplo temprano de vivienda cooperativa para la clase trabajadora. La mayoría de los miembros de la Asociación eran judíos seculares con inclinaciones políticas comunistas que se dedicaban a la confección de prendas de vestir . La asociación buscaba mejorar el nivel de vida de sus miembros, muchos de los cuales vivían en condiciones miserables en los edificios de viviendas precarias del Lower East Side . ^{[ 4 ]}

Los planes para la formación de las "Coops" tienen su origen, en parte, en las redadas de Palmer de 1919, en las que el gobierno persiguió a radicales e inmigrantes, y cuyos barrios fueron delimitados por etnia. Ante esta situación, socialistas y comunistas judíos comenzaron a vender acciones de la cooperativa planificada a 250 dólares por habitación ( equivalente a 4643 dólares en 2025 ). ^{[ 5 ]}

Compraron un terreno en 1925 en una zona sin urbanizar del Bronx, cerca del espacio abierto de Bronx Park, y concibieron una comunidad de residentes social y políticamente comprometidos que tendrían voz y voto en la gestión del complejo, independientemente del tamaño de sus apartamentos o del precio que pagaran por ellos. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

El complejo contaba con aulas, una biblioteca y otras comodidades y actividades poco comunes en otros complejos cooperativos construidos con fines de lucro. ^{[ 4 ]} Además, el complejo tenía una política de no desalojo, por lo que, si bien muchos trabajadores tuvieron dificultades para pagar el alquiler durante la Gran Depresión, gozaron de mayor seguridad durante ese período. También se integró racialmente gracias a los esfuerzos activos de los inquilinos judíos que vivían allí. ^{[ 5 ]}

Los residentes de las cooperativas desempeñaron un papel importante en las huelgas de alquileres de la ciudad de Nueva York de 1931-1933. Apoyaron de manera crucial a los inquilinos en huelga, participando en piquetes con ellos y, en ocasiones, enfrentándose a la policía que intentaba desalojarlos. ^{[ 6 ]}

En un documental de 2009, antiguos residentes del UWC describen su experiencia apoyando las huelgas de alquileres, ^{[ 7 ] : en 0:17:00 - 0:18:00 y 0:19:00 - 0:21:01; documental}

"Y los muebles estaban en la acera, lo cual me daba muchísimo miedo." "Las mujeres, incluida mi madre, subían al apartamento, se apiñaban allí, hombro con hombro, para que los agentes del sheriff no pudieran entrar a desalojar a la familia." "Recuerdo haberles gritado a los policías; ellos se rieron y dijeron que veníamos de la pequeña Moscú."

En la década de 1940, ante la posibilidad de una ejecución hipotecaria, se ofreció la opción de refinanciar la hipoteca si se aumentaba el alquiler un dólar al mes; sin embargo, las divisiones políticas entre los inquilinos de la cooperativa provocaron que la discusión fracasara y, finalmente, se votara en contra. ^{[ 5 ]} Aunque se consideró un éxito social, el complejo fracasó financieramente durante la Gran Depresión y se convirtió en viviendas de alquiler en 1943. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, la Corporación BX se hizo cargo. ^{[ 5 ]} A pesar de esto, debido a la gran organización de los inquilinos, las condiciones en las cooperativas se mantuvieron prácticamente iguales al principio. Posteriormente, fueron objeto de vigilancia por parte del FBI durante la Segunda Caza de Brujas (1947-1957) . Los distritos electorales también se dividieron en tres partes a lo largo de las cooperativas para evitar que votaran en bloque en ese momento. ^{[ 5 ]}

Después de décadas de abandono por parte de una sucesión de propietarios, el complejo fue comprado y renovado por un nuevo dueño a mediados de la década de 1980. ^{[ 4 ]}

El complejo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986 y fue designado Monumento Histórico Nacional en 1991. ^{[ 1 ]} Fue designado monumento de la ciudad de Nueva York en 1992. ^{[ 4 ]}