Anexo del Salón More

El 13 de junio de 1972, durante un experimento que utilizaba una muestra de plutonio , tres trabajadores de laboratorio estuvieron expuestos a la radiación después de que una cápsula que contenía la muestra se derramara, lo que requirió una investigación completa del reactor nuclear. ^{[ 20 ]} Uno de los trabajadores, el estudiante de posgrado W. Robert Sloan, estuvo expuesto a 42 miligramos (0,65 gr) de polvo de plutonio y condujo hasta un laboratorio en Richland para hacerse una prueba de radiación, pero se encontró que no estaba significativamente contaminado. El derrame se relacionó más tarde con vibraciones en la cápsula que contenía la muestra, ^{[ 21 ]} y los trabajadores atribuyeron al buen diseño y al manejo cuidadoso el haber evitado un incidente mayor. Una clase de escolares visitantes de Montana , que observaban el reactor desde el exterior, no se vieron afectados por el accidente. ^{[ 22 ]} Después de una inspección por equipos del Sitio de Hanford, el laboratorio fue limpiado y desinfectado mientras se realizaban controles periódicos de radiación. Los materiales contaminados fueron desinfectados con una solución de freón líquido y eliminados; ^{[ 23 ]} La limpieza costó un total de $30,000 en fondos de emergencia (equivalente a $ 170,000 en dólares de 2024 ). ^{[ 9 ] [ 21 ]} 

La Comisión de Energía Atómica (AEC) sancionó a la universidad por infracciones a su licencia de operación de reactores relacionadas con el incidente, pero ninguna directamente relacionada con la causa inmediata. El incidente dio lugar a una investigación por parte del Comité Asesor de Reactores Nucleares sobre sus procesos de revisión de experimentos con reactores, luego de que la AEC determinara que la revisión del experimento de la Universidad de Washington fue inadecuada. La AEC elogió al personal por proteger al público al sellar los materiales y evacuar el edificio durante seis horas. ^{[ 24 ]}

A finales de la década de 1970, el desarrollo de la energía nuclear en Estados Unidos se ralentizó hasta detenerse, ya que se cancelaron o suspendieron nuevos proyectos de centrales nucleares. El colapso financiero en 1983 del Washington Public Power Supply System , una agencia gubernamental que planeaba construir cinco grandes centrales nucleares en todo el estado, y el accidente de Three Mile Island en 1979 contribuyeron a una disminución del interés en el programa nuclear de la universidad. El uso del reactor por parte de los estudiantes fue reemplazado por un uso comercial para producir isótopos nucleares con fines médicos. ^{[ 3 ]} Para 1988, la matrícula en el programa de ingeniería nuclear de la UW se había reducido a 23 estudiantes, ^{[ 25 ]} y el programa fue cancelado por completo en 1992. ^{[ 26 ]}

El reactor fue clausurado el 30 de junio de 1988, ^{[ 3 ] [ 5 ]} luego de un mandato de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para convertir los reactores de investigación a combustible de menor grado, o clausurarlos por completo, tras temores de un posible acceso terrorista. ^{[ 6 ] [ 27 ]} Los 4 kilogramos (8,8 lb) restantes de barras de combustible de uranio enriquecido fueron transportados a Idaho para su procesamiento y eliminación. ^{[ 28 ]} El edificio proporcionaba oficinas y espacio de almacenamiento para varios departamentos de la UW, incluido el laboratorio de robótica de la Facultad de Ingeniería. ^{[ 29 ]} La Universidad de Washington solicitó a la NRC el desmantelamiento del reactor el 2 de agosto de 1994. ^{[ 30 ]} 

Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 , el Edificio del Reactor Nuclear pasó a llamarse Anexo More Hall para disuadir los robos, a petición de la NRC. ^{[ 3 ] [ 29 ]} El desmantelamiento formal del sitio, que incluyó una limpieza de 4 millones de dólares (equivalente a 5,97 millones de dólares en 2024 ), ^{[ 9 ]} comenzó en abril de 2006, en medio de protestas estudiantiles contra el contratista contratado para el trabajo. ^{[ 31 ]} La NRC rescindió formalmente la licencia de la universidad para operar el reactor en mayo de 2007. ^{[ 5 ]} 

Antes de la retirada del reactor en octubre de 2008, ^{[ 3 ]} la universidad propuso demoler la estructura y reurbanizar el sitio para otros usos. ^{[ 32 ]} El plan se detuvo después de que el edificio del reactor se incluyera en el Registro del Patrimonio de Washington , la lista estatal de edificios históricos, una designación que fue impugnada por la Universidad de Washington. ^{[ 33 ]} Los conservacionistas sugirieron reutilizar el edificio como un museo dedicado a la historia nuclear del estado y a la investigación continua. ^{[ 34 ]} La estructura se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009, con base en una solicitud presentada por Abby Inpanbutr (de soltera Martin), una estudiante de arquitectura de la UW, en la primavera de 2008. ^{[ 7 ] [ 35 ] [ 36 ]}

La universidad propuso nuevamente la demolición de la estructura en 2015 para despejar el espacio para un nuevo edificio de ciencias de la computación adyacente a la Escuela de Ciencias de la Computación e Ingeniería Paul G. Allen existente . ^{[ 37 ]} En mayo de 2015, el Anexo More Hall fue nombrado una de las "propiedades históricas más amenazadas" de Washington por el Washington Trust for Historic Preservation, que citó su ubicación como una obra brutalista temprana para justificar su preservación. ^{[ 38 ]}

La universidad publicó un borrador de declaración de impacto ambiental suplementaria (SEIS) para el proyecto en octubre de 2015, recomendando la demolición del Anexo More Hall como su alternativa preferida. ^{[ 39 ]} En respuesta a la SEIS, el grupo de conservación de edificios Docomomo WEWA propuso el Anexo More Hall para ser declarado monumento histórico de la ciudad el 2 de diciembre. La Universidad de Washington presentó una demanda contra la ciudad de Seattle y Docomomo el 18 de diciembre por la nominación a monumento histórico y sobre si la ciudad podía hacer cumplir sus leyes de preservación de monumentos históricos en propiedades estatales. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El Tribunal Superior del Condado de King dictaminó en abril que la universidad estaba exenta de la ordenanza municipal de preservación de monumentos y podía proceder con la demolición del Anexo More Hall. ^{[ 42 ]} Si bien la ciudad y los defensores del patrimonio apelaron la decisión, permitieron que la demolición del Anexo More Hall siguiera adelante al no solicitar una suspensión que los haría responsables de la indemnización por daños y perjuicios. ^{[ 43 ] [ 44 ]} La decisión fue apelada ante la Corte Suprema de Washington , ^{[ 45 ]} que falló a favor de la ciudad y rechazó la exención alegada por la universidad respecto de la ordenanza municipal de preservación de monumentos. ^{[ 46 ]}

El 11 de febrero de 2016, la Junta de Regentes de la UW aprobó un plan urbanístico que contemplaba la demolición del Anexo More Hall para permitir la construcción del nuevo centro de ciencias de la computación, cuya inauguración estaba prevista para 2019. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Se rechazó un intento de incorporar elementos del reactor nuclear al nuevo edificio de ciencias de la computación debido al impacto de las posibles adaptaciones sísmicas necesarias para cumplir con las normas modernas. En su lugar, el departamento de ciencias de la computación planea ofrecer un recorrido virtual del edificio en línea, en un archivo digital. ^{[ 49 ]}

Después de la decisión del Tribunal Superior del Condado de King de eximir al edificio de las ordenanzas de preservación de la ciudad, la universidad solicitó un permiso de demolición en mayo de 2016. ^{[ 50 ] [ 51 ]} La demolición del Anexo More Hall comenzó el 19 de julio, ^{[ 52 ]} y los conservacionistas realizaron un funeral simbólico para el edificio con Daniel Streissguth, uno de los arquitectos originales del proyecto. ^{[ 53 ]}

El anexo More Hall fue reemplazado por el Centro Bill & Melinda Gates para Ciencias de la Computación e Ingeniería , que alberga parte del programa de ciencias de la computación de la universidad. ^{[ 54 ] [ 55 ] El edificio de 130 000 pies cuadrados (12 000 m²) incluye un auditorio con capacidad para 250 personas, aulas y espacios de laboratorio para robótica y otras tecnologías. [ 56 ] En enero de 2017 , la} Junta de Regentes ^aprobó su ^{construcción ,} [ 57 ^{] que comenzó} más tarde ese año. ^{[ 58 ]} El edificio se terminó en diciembre de 2017, marcando aproximadamente la mitad de la construcción. ^{[ 59 ]} El Centro Bill & Melinda Gates abrió sus puertas a los estudiantes el 28 de febrero de 2019. ^{[ 60 ] [ 61 ]}