Zona vadosa

La zona vadosa (del latín "poco profunda"), también llamada zona no saturada , es la parte de la Tierra comprendida entre la superficie terrestre y la parte superior de la zona freática , donde el agua subterránea (el agua en los poros del suelo) se encuentra a presión atmosférica . Por lo tanto, la zona vadosa se extiende desde la superficie del suelo hasta el nivel freático .

El agua en la zona vadosa tiene una presión hidrostática menor que la atmosférica y se retiene mediante una combinación de adhesión ( agua subterránea funicular ) y acción capilar ( agua subterránea capilar ). Si la zona vadosa envuelve el suelo , el agua que contiene se denomina humedad del suelo . En suelos de grano fino, la acción capilar puede provocar que los poros del suelo se saturen completamente por encima del nivel freático a una presión menor que la atmosférica. La zona vadosa no incluye el área que aún está saturada por encima del nivel freático, a menudo denominada franja capilar . ^{[ 1 ]}

El movimiento del agua dentro de la zona vadosa se estudia en física del suelo e hidrología , particularmente en hidrogeología , y es importante para la agricultura , el transporte de contaminantes y el control de inundaciones . La ecuación de Richards se usa frecuentemente para describir matemáticamente el flujo de agua, la cual se basa parcialmente en la ley de Darcy . La recarga de aguas subterráneas , un proceso importante que rellena los acuíferos, generalmente ocurre a través de la zona vadosa debido a las precipitaciones.

La zona vadosa es la porción subsaturada del subsuelo que se encuentra por encima del nivel freático. El suelo y la roca en la zona vadosa no están completamente saturados de agua; es decir, sus poros contienen aire además de agua. La porción de la zona vadosa habitada por microorganismos del suelo, hongos y raíces de plantas a veces se denomina esponja de carbono del suelo .

En algunos lugares, la zona vadosa está ausente, como es común donde hay lagos y marismas, y en otros, tiene cientos de metros de espesor, como es común en regiones áridas. ^{[ 2 ]}

A diferencia de los acuíferos de la zona freática subyacente saturada de agua , la zona vadosa no es una fuente de agua fácilmente disponible para el consumo humano. Es de gran importancia para proporcionar agua y nutrientes vitales para la esponja de carbono del suelo y la biosfera . Se utiliza intensivamente para el cultivo de plantas, la construcción de edificios y la eliminación de residuos. ^{[ 2 ]}

La zona vadosa suele ser el factor principal que controla el movimiento del agua desde la superficie terrestre hasta el acuífero. Por lo tanto, influye notablemente en la tasa de recarga del acuífero y es fundamental para el uso y la gestión del agua subterránea. Los caudales y las reacciones químicas en la zona vadosa también determinan si los contaminantes ingresan a las reservas de agua subterránea, dónde y con qué rapidez. Por consiguiente, comprender los procesos de la zona vadosa es crucial para determinar la cantidad y la calidad del agua subterránea disponible para el consumo humano. ^{[ 2 ]}

En espeleología , los pasajes de cuevas formados en la zona vadosa tienden a tener forma de cañón, ya que el agua disuelve la roca madre en el suelo del pasaje. ^{[ 3 ]} Los pasajes creados en condiciones de llenado total de agua se denominan pasajes freáticos y tienden a tener una sección transversal circular. ^{[ 4 ]}

• Acuífero – Roca subterránea que contiene agua 
• Franja capilar : capa subsuperficial en la que el agua subterránea se filtra desde un nivel freático por acción capilar. 
• Zona epifreárica – Zona entre las zonas saturadas y no saturadas 
• Agua subterránea : agua ubicada debajo de la superficie del suelo. 
• Infiltración (hidrología) – Proceso por el cual el agua de la superficie del suelo penetra en el suelo. 
• Zona freática – Zona en un acuífero por debajo del nivel freático 
• Curva de retención de agua : relación entre el agua y el suelo. 

• "Zona no saturada" . USGS . Consultado el 1 de mayo de 2014 .
• "Acuíferos" . USGS . Consultado el 1 de mayo de 2014 .
• "Página de definiciones de zonas no saturadas" . USGS . Archivado del original el 8 de septiembre de 2015. Consultado el 1 de julio de 2006 .
• "Flujo en la zona no saturada: definiciones y detalles" . USGS . Archivado del original el 24 de mayo de 2006. Consultado el 1 de julio de 2006 .
• Wilson, LG; Everett, Lorne G.; Cullen, Stephen J., eds. (1994). Manual de caracterización y monitorización de la zona vadosa . CRC Press. ISBN 0873716108.