Chica arriba abajo

La Niña de Updown es el nombre que se le da a los restos óseos de una niña anglosajona de 10 u 11 años, descubiertos en un yacimiento funerario de principios del siglo VII cerca de Updown House en Eastry , Kent , Inglaterra. Aunque fue encontrada por primera vez en 1989, la Niña de Updown despertó un nuevo interés en 2022 cuando un análisis moderno de su ADN indicó que tenía ascendencia de África Occidental , con evidencia que sugiere que su abuelo paterno o posiblemente su bisabuelo provenían de los grupos poblacionales Esan o Yoruba . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El cementerio altomedieval de Updown fue descubierto en 1973 mediante fotografía aérea y excavado por primera vez en 1976. El cementerio abarca un área de aproximadamente 150 por 80 m (490 por 260 pies) y contiene aproximadamente 300 enterramientos; se ha excavado alrededor de una cuarta parte del sitio. Treinta y seis tumbas fueron excavadas en 1976 y otras 41 en 1989 (excluyendo algunas tumbas de la campaña de 1976 que fueron reabiertas). ^{[ 4 ]} Veintiuno de los enterramientos excavados contenían niños. ^{[ 5 ]}  

La Niña de Updown fue descubierta durante las excavaciones de 1989 en el cementerio altomedieval de Updown, ocupando la tumba 47. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La tumba estaba orientada aproximadamente de este a oeste y medía 1,92 m (6 pies 4 pulgadas) de largo, 0,52 m (1 pie 8 pulgadas) de ancho y 0,34 m (1 pie 1 pulgada) de profundidad. ^{[ 7 ]} La tumba 47 estaba ubicada cerca del extremo norte del área excavada, cerca de varios otros enterramientos; las tumbas 37, 38, 41, 42, 45, 50 y 51 estaban todas a menos de 5 m (16 pies) de la Niña de Updown. Las tumbas 34 y 45 contenían parientes, posiblemente las tías abuelas de la Niña de Updown. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La tumba 52 contenía un pariente masculino de la Niña de Updown; el análisis de ADN indica que era su bisabuelo. ^{[ 9 ]}           

Se estima que Updown Girl murió a principios del siglo VII y, según la evidencia osteoarqueológica , tenía alrededor de diez u once años. Los ajuares funerarios que acompañaban su entierro eran típicos de la cultura local de la época. ^{[ 10 ] [ 7 ]}

Los ajuares funerarios eran omnipresentes en la Inglaterra altomedieval y se encuentran en tumbas ya en el siglo V, aunque se volvieron menos comunes en el siglo VIII. ^{[ 11 ]} Los posibles significados de los ajuares funerarios varían mucho, dependiendo de la cultura y el contexto: incluyen expresiones de identidad y estatus, objetos para usar en el más allá y regalos para el difunto. ^{[ 12 ]}

Updown Girl fue enterrada con una olla, un peine de hueso, un cuchillo, una cuchara y una correa. El conjunto, como gran parte del cementerio, puede datarse aproximadamente en el siglo VII. ^{[ 13 ]} El cuchillo estaba demasiado dañado para coincidir con una tipología existente. ^{[ 14 ]} Se encontró cerámica franca torneada en cinco tumbas del cementerio, incluida la de Updown Girl, evidencia de las conexiones de Kent con Europa continental. ^{[ 15 ]} Es posible que hayan sido enterrados en una bolsa, de la cual solo quedaron soportes de aleación de cobre cuando fue excavada. ^{[ 16 ]}

En el cementerio solo se encontraron dos peines de hueso (o posiblemente hechos de asta) y cucharas de hierro, un peine y una cuchara en cada una de las tumbas 47 (Niña de Updown) y 45, el entierro de una persona de entre 16 y 24 años que posiblemente era la tía abuela de la Niña de Updown. ^{[ 6 ] [ 17 ]}

El análisis de los restos de la Niña de Updown se llevó a cabo como parte de un proyecto de investigación que utilizó análisis modernos de ADN e isótopos para esclarecer las migraciones a Gran Bretaña en el período posromano . ^{[ 18 ]} Los resultados indicaron que tenía ascendencia de África Occidental, con evidencia que sugiere que su abuelo paterno o posiblemente su bisabuelo provenían de los grupos poblacionales Esan o Yoruba. ^{[ 1 ]} El estudio fue realizado conjuntamente por la Universidad de Central Lancashire y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, y para su investigación los investigadores reexaminaron 460 esqueletos de 37 sitios arqueológicos en Gran Bretaña y Europa, utilizando técnicas recientes de ADN e isótopos para trazar cambios en la población. El análisis de ADN mostró que una alta proporción de quienes vivían en el sureste de Inglaterra en el siglo VII —hasta un 76%— tenían vínculos genéticos con el norte de Europa continental, particularmente con regiones que corresponden a la actual Alemania y Dinamarca. ^{[ 19 ]}

El análisis de los esqueletos de dos mujeres enterradas cerca de la niña indica que estaban emparentadas con ella, probablemente tías o tías abuelas. Ambas eran de ascendencia predominantemente nordeuropea continental con cierta mezcla franco-belga . Aparentemente no se hizo distinción alguna entre ellas y la Niña de Updown, ni en la ubicación de los entierros ni en el tipo de ajuar funerario que acompañaba los restos. Carly Hilts, editora de Current Archaeology , observó que: «Estaba acompañada de ajuar funerario muy típico... y no había nada que sugiriera que hubiera recibido un trato diferente, al menos en la muerte, aunque la nueva investigación genética destaca que su ascendencia era muy diferente a la de muchas de las personas enterradas a su alrededor». ^{[ 2 ]}

• Historia de Kent