Uplistsikhe

Uplistsikhe ( en georgiano : უფლისციხე [ upʰlistsʰiχe ] ; literalmente, "la fortaleza del señor") es una antigua ciudad excavada en la roca en el este de Georgia , a unos 10 kilómetros al este de la ciudad de Gori , Shida Kartli .

Construido en una alta y rocosa margen izquierda del río Mtkvari , contiene varias estructuras que datan desde la Edad del Hierro temprana hasta la Baja Edad Media , y es notable por la combinación única de varios estilos de culturas rupestres de Anatolia e Irán , así como por la coexistencia de arquitectura pagana y cristiana . ^{[ 1 ]}

Uplistsikhe es identificada por los arqueólogos como uno de los asentamientos urbanos más antiguos de Georgia. Estratégicamente ubicada en el corazón del antiguo reino de Kartli (o Iberia , como la conocían los autores clásicos ), se convirtió en un importante centro político y religioso del país. La antigüedad e importancia de la ciudad llevaron a la tradición escrita georgiana medieval a atribuir su fundación al mítico Uplos, hijo de Mtskhetos y nieto de Kartlos . ^{[ 1 ]}

Los primeros vestigios de presencia humana en Uplistsikhe datan de finales del segundo milenio a. C. Sus estructuras más antiguas que aún se conservan son de principios del primer milenio d. C. Con la cristianización de Kartli a principios del siglo IV, Uplistsikhe parece haber perdido importancia y su posición frente a los nuevos centros de la cultura cristiana: Mtskheta y, posteriormente, Tiflis . Mientras tanto, continuó desarrollándose como ciudad. La primera basílica cristiana se construyó en el siglo VI. Sin embargo, Uplistsikhe resurgió como una importante fortaleza georgiana durante la conquista musulmana de Tiflis entre los siglos VIII y X. En esa época se construyó otra basílica de tres iglesias. Las incursiones mongolas del siglo XIV marcaron el declive definitivo de la ciudad; quedó prácticamente abandonada y solo se utilizó ocasionalmente como refugio temporal en tiempos de incursiones extranjeras. ^{[ 1 ]}

La ciudad estaba excavada en una ladera plana, recta, pero con una ligera pendiente. Una muralla occidental casi recta descendía hasta el río. La protección exterior de la ciudad se veía facilitada por dos fosos, uno al norte y otro al este, con muros construidos en su interior. El propio río cerraba el acceso a la ciudad desde el sur, pero era posible entrar a través de un túnel de 3 m que servía de acueducto. El túnel estaba cerrado con una puerta metálica en caso de invasión. Dos de los tres caminos que conducían a la ciudad no estaban protegidos, pero el tercero, que venía del norte, estaba excavado en la roca, con muros de hasta 10 m de altura. ^{[ 2 ]}

El complejo de Uplistsikhe se puede dividir tentativamente en tres partes: sur (inferior), media (central) y norte (superior), que cubren un área de aproximadamente 8 hectáreas . La parte media es la más grande, contiene la mayor parte de las estructuras excavadas en la roca de Uplistsikhe y está conectada a la parte sur a través de un estrecho paso excavado en la roca y un túnel. Callejones estrechos y, a veces, escaleras irradian desde la "calle" central hacia las diferentes estructuras. ^{[ 1 ]} La parte sur tiene un complejo de estructuras. Entre ellas, una sala ceremonial es la más notable.

Una sala con columnas y dos habitaciones contiguas es una de las estructuras más importantes de la ciudad. Su techo estaba sostenido por dos pilares. Un banco de piedra, probablemente, servía como asiento del gobernante.

La mayoría de las cuevas carecen de decoración, aunque algunas de las estructuras más grandes presentan bóvedas de cañón con artesonado, con la piedra tallada imitando troncos. Algunas de estas estructuras también tienen nichos en la parte posterior o en los laterales, que posiblemente se utilizaban con fines ceremoniales. La fachada de la gran sala ceremonial de la parte sur está decorada con un arco de estilo romano con frontón.

La basílica del siglo VI fue excavada en gran parte en la roca, a excepción de su muro sur, construido con la misma piedra. En la cima del complejo se encuentra una basílica cristiana construida en piedra y ladrillo entre los siglos IX y X. Las excavaciones arqueológicas han descubierto numerosos artefactos de diferentes épocas, incluyendo joyas de oro, plata y bronce, así como muestras de cerámica y esculturas. Muchos de estos artefactos se conservan en el Museo Nacional de Tiflis .

Varias partes de las áreas más vulnerables fueron completamente destruidas por un terremoto en 1920. La estabilidad del monumento sigue estando bajo una amenaza sustancial, lo que llevó al Fondo del Patrimonio Cultural de Georgia (un proyecto conjunto del Banco Mundial y el Gobierno de Georgia ) a lanzar un programa limitado de conservación en 2000. ^{[ 3 ]} El complejo de cuevas de Uplistsikhe ha estado en la lista provisional para su inclusión en el programa del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2007.

• Khimshiashvili, Kakha (1999). La arquitectura de Uphlistsikhe, Georgia. Transactions of the Ancient Monuments Society 43, pp.  77–100.

• Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
• Vista panorámica de Uplistsikhe

• Vardzia

41°58′6″N 44°12′15″E / 41.96833°N 44.20417°E / 41.96833; 44.20417