Central eléctrica de Upper Falls

La central hidroeléctrica Upper Falls es un complejo de presa y central eléctrica ubicado en el río Spokane, en el centro de Spokane, Washington . La instalación se encuentra en Upper Spokane Falls, en Riverfront Park , donde el río se divide en tres brazos alrededor de snxw meneɂ (anteriormente conocida como Canada Island) ^{[ 3 ]} y Havermale Island. La central fue terminada en 1922 por Washington Water Power y aún es operada por su sucesora, Avista . ^{[ 4 ]}

Los primeros pobladores de lo que hoy es Spokane se sintieron atraídos por las múltiples cascadas en lo que ahora es el corazón del centro de la ciudad, debido a su potencial para alimentar aserraderos y molinos de grano, aprovechando así el potencial maderero y agrícola de la región circundante. ^{[ 4 ]}

Antes del desarrollo de la central hidroeléctrica de Upper Falls en 1920, existían en el sitio varias instalaciones de generación menos avanzadas. Washington Water Power era propietaria del sitio y deseaba ampliar la capacidad de generación de energía del lugar. En 1920, se inició la construcción de la central eléctrica actual. Estaba equipada con una turbina vertical, la primera de su tipo utilizada por Washington Water Power y una de las primeras en el oeste de los Estados Unidos ^{[ 2 ].} La central eléctrica entró en funcionamiento en 1922 con una capacidad de 10 megavatios. ^{[ 2 ]}

La presa de derivación que fuerza el río Spokane a pasar por la central eléctrica se extiende desde el extremo occidental de la isla Havermale a través del ramal norte del río hasta la orilla norte entre la calle Washington aguas abajo y la calle Division aguas arriba. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La presa se encuentra aproximadamente a 0,4 millas aguas arriba de la central eléctrica. ^{[ 5 ]} Aguas abajo de la presa de derivación, el río se divide en dos ramales que rodean snxw meneɂ (Isla Canadá). En el canal de derivación, que sigue el ramal sur del río, corre a lo largo del lado sur de la isla Havermale. El agua en el canal de derivación es plácida en comparación con los ramales llenos de rápidos al norte de la isla Havermale y snxw meneɂ ^{[ 5 ]} debido a la presencia de la caseta de compuertas sobre la central eléctrica. El área que rodea el canal de derivación es un lugar de reunión popular para aves acuáticas y visitantes del Parque Riverfront. ^{[ 4 ]}

El agua fluye desde el canal de derivación en el sur a través de la central eléctrica justo aguas abajo de la punta de snxw meneɂ e inmediatamente aguas arriba de la presa de Monroe Street que aprovecha la energía de las cataratas inferiores. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

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  Presa de derivación vista aguas abajo
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  Presa de derivación vista río arriba
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  Caseta de vigilancia sobre la central eléctrica con el canal de desvío en primer plano.
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  El vertido de la central eléctrica es visible a la derecha entre los juncos.

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