Fortín de Upper Hutt

El fortín de Upper Hutt, también conocido como fortín de Wallaceville, es un fortín militar de estilo americano del siglo XIX situado en Upper Hutt, Nueva Zelanda . Es uno de los pocos fortines de este tipo construidos en Nueva Zelanda y se conserva como lugar histórico de Categoría I. ^{[ 1 ]} Fue construido a finales de 1860 como parte de una empalizada más grande y fue uno de los dos fortines y empalizadas construidos en el valle de Hutt ese año. Fue ocupado por el Batallón de Hutt de la Milicia de Wellington desde diciembre de 1860 hasta mayo de 1861 sin sufrir ataques hostiles.

Originalmente construido en un potrero al final de Fortune Lane, ^{[ 2 ] [ 3 ]} que más tarde fue descrito como la reserva de la " antigua empalizada del gobierno "; ^{[ 4 ]} el fortín ahora se puede encontrar al final de Blockhouse Lane, cerca de McHardie Street, junto a los campos deportivos dentro de los terrenos de Heretaunga College .

En 1860, los maoríes del distrito de Ōtaki eran hostiles, y también existía el temor a incursiones de los maoríes de Wairarapa , lo que llevó a los colonos a solicitar la construcción de un refugio. ^{[ 5 ]} La disputada venta de tierras en Waitara, en Taranaki, también aumentó el temor a disturbios. ^{[ 1 ]}

En julio de 1860, después de que se cerraron las licitaciones para la construcción de una empalizada y un fortín en Lower Hutt, los colonos de Upper Hutt formaron un Cuerpo de Fusileros Voluntarios y solicitaron a la Milicia de Wellington la construcción de una empalizada también en Upper Hutt. ^{[ 6 ]}

El fortín fue diseñado por el coronel Thomas Mould y construido hacia finales de 1860. El 18 de agosto de 1860, el mayor W. Rawson Trafford, al mando de la Milicia y los Voluntarios de Wellington, anunció que los planos para una empalizada y un fortín que se construirían en Upper Hutt, en McHardy's Clearing, estaban disponibles en la oficina de los Ingenieros Reales en Lower Hutt y que las ofertas para uno o ambos cerraban al mediodía del 5 de septiembre de 1860. ^{[ 7 ]} El adjudicatario, el Sr. W. Taylor, había construido previamente el fortín y la empalizada de Lower Hutt.

La estructura de dos pisos está hecha de madera y revestida con doble pared de tejas para protegerla del fuego de fusil. También se construyeron aspilleras en el fortín para que los defensores pudieran devolver el fuego.

El edificio se encontraba en una esquina de una empalizada formada por un terraplén perimetral con parapeto y zanja. Dentro de la empalizada había un pozo y un polvorín. ^{[ 5 ]} Posteriormente, durante la construcción del Heretaunga College en 1954, se retiraron los terraplenes de la empalizada y se niveló el terreno circundante. ^{[ 2 ]}

Según Best, el fortín nunca se utilizó como refugio, pero existen informes anecdóticos de familias que se refugiaron allí una noche a finales de la década de 1880 o principios de la de 1890 durante una emergencia no especificada. ^{[ 8 ]}

El fortín ha sufrido algunas modificaciones a lo largo de los años. Originalmente, no tenía ventanas. Dos ventanas en la planta superior del muro occidental, anteriores a 1916, fueron sustituidas por una sola, mientras que en los muros interiores se amplió una ventana en la planta superior y se añadió otra después de 1916. Las ventanas de la planta baja de los muros interiores, en cambio, fueron tapadas.

La electricidad, las luces de seguridad, la alarma contra incendios y el sistema de rociadores son adiciones más recientes, al igual que las rejas metálicas sobre las aspilleras. El edificio también ha sido restaurado con un tinte negro aplicado a la madera y tiene un techo de chapa ondulada roja, una combinación de colores similar a la que tenía el edificio en la década de 1860.

El Batallón Hutt de la Milicia de Wellington ocupó el fortín y la empalizada desde diciembre de 1860 hasta mayo de 1861, sin hostilidades, según la placa conmemorativa. En octubre de 1861, el Obispo de Wellington solicitó alquilar la empalizada al Gobierno Colonial para " una Escuela Dominical y lugar de Culto Divino ". ^{[ 9 ]} En cambio, entre 1861 y 1880, fue cedido a la Policía para su uso como residencia, comisaría y juzgado itinerante. Después de que el puesto de Agente de Policía de Upper Hutt fuera reducido en 1880, el fortín se siguió utilizando ocasionalmente como edificio público. En julio de 1884, el Comité Escolar solicitó arrendar la reserva de la empalizada al Comisionado de Tierras de la Corona. ^{[ 4 ]} En 1891, la Policía abrió una nueva comisaría en la esquina de Main Road y Station Street, ^{[ 10 ]} dejando el fortín en desuso durante muchos años.

Los habitantes locales expresaron interés en la conservación de la estructura, y en 1916 el terreno fue reservado bajo la Ley de Preservación del Paisaje de 1908. Este fue uno de los primeros casos en que un edificio histórico recibió protección legal en Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]} En 1927-28 el edificio fue reparado significativamente y se agregaron ventanas en el lado interior del muro en forma de L. Un Comité para Restaurar el Blockhouse se formó durante la década de 1950 y el edificio fue restaurado alrededor de 1954. ^{[ 11 ]} Desde 1953 hasta finales de la década de 1990, los Boy Scouts y las Girl Guides utilizaron el edificio. Un club de servicio también utilizó el edificio como lugar de reunión.

En 1980, el fortín y el terreno colindante fueron clasificados como reserva histórica en virtud de la Ley de Reservas de 1977. Poco después, el New Zealand Historic Places Trust (ahora Heritage New Zealand Pouhere Taonga) asumió la gestión del edificio. ^{[ 1 ]}

El edificio fue modificado nuevamente alrededor de 1989. ^{[ 11 ]}

El edificio se puede visitar previa solicitud a través del formulario de consulta para reservas en Upper Hutt Blockhouse .

• Lista de lugares históricos en Upper Hutt

Contenido multimedia relacionado con el fortín de Upper Hutt en Wikimedia Commons.

41°7′45.23″S 175°3′6.27″E / 41.1292306°S 175.0517417°E / -41.1292306; 175.0517417