Río Navua

El río Navua se encuentra en la isla de Viti Levu, en Fiyi , y nace en la ladera sureste del monte Gordon. Recorre 65 kilómetros hasta la costa sur y se caracteriza por el escarpado paisaje montañoso que atraviesa. ^{[ 1 ]} A finales del siglo XIX, se construyó un ingenio azucarero a orillas de este río, y aunque cerró sus puertas en 1923, la ciudad de Navua se alza en su emplazamiento.

El Área de Conservación del Alto Navua es una zona en las tierras altas centrales de Viti Levu donde el río Navua atraviesa un estrecho desfiladero. Está gestionada por la Junta de Fideicomiso de Tierras Nativas de Fiji . El área fue catalogada como "Humedal de Importancia Internacional" en virtud de la Convención de Ramsar el 11 de abril de 2006. ^{[ 2 ]} Para valorar la singularidad de este hermoso lugar, Nate y Kelly Bricker crearon un área de conservación. "Creían que el turismo sería la mejor alternativa para reemplazar la extracción de recursos naturales como fuente de ingresos para los lugareños". ^{[ 3 ]} Desarrollaron guías de Rivers Fiji que educan a los visitantes sobre el ecosistema, los sitios patrimoniales y los problemas de conservación local. La conservación se estableció en 2000 y desde entonces se ha convertido en un área de conservación clave, protegiendo el río de la tala, la construcción de carreteras y la minería. ^{[ 3 ]} Estos esfuerzos no solo han ayudado al río Navua, sino que también han sido un elemento crucial para contribuir a la economía local a través del ecoturismo. ^{[ 4 ]} Esta área de conservación abarca 615 hectáreas, incluyendo el río y una zona de amortiguamiento. ^{[ 4 ]} En general, UNCA se enfoca en asegurar que otras personas reconozcan la importancia de cuidar los ríos, como el río Navua. El área de conservación ha demostrado ser beneficiosa y ha generado numerosos beneficios para los ríos de Fiji, creando un reconocimiento mundial entre los turistas sobre los impactos críticos de las actividades humanas. ^{[ 4 ]}

Desafortunadamente, la actividad humana se ha convertido cada vez más en un factor de "desastres" que ocurren en todo el mundo, especialmente en pequeñas islas como el río Navua, que se ha visto afectado. ^{[ 5 ]} Las actividades humanas como la deforestación, el aumento de la población y la degradación de la tierra han contribuido al aumento de las inundaciones en los últimos 100 años hasta 2004. ^{[ 6 ]} Uno podría preguntarse, ¿cómo causa la deforestación un aumento de las inundaciones? Bueno, eso se debe a la reducción de la capacidad del río para absorber agua. ^{[ 5 ]} El río Navua ha experimentado grandes inundaciones aproximadamente cada 7 años, mientras que las inundaciones menores son más frecuentes. ^{[ 5 ]} Las actividades humanas no solo impactan a la población local, sino que también generan costos financieros significativos; por ejemplo, una gran inundación en 2004 causó daños por $13 millones. ^{[ 5 ]} Cuando ocurren inundaciones, los daños tienden a ocurrir en viviendas, tierras agrícolas e infraestructura. ^{[ 5 ]} Esto resulta en altos costos de reparación y reconstrucción, que pueden afectar las economías locales y nacionales. ^{[ 5 ]}

Se han presentado múltiples quejas al Primer Ministro con respecto a la extracción de grava en el río Navua. ^{[ 6 ]} Debido a la poca profundidad aguas arriba, se ha dificultado el transporte en botes para los lugareños hacia sus aldeas y comunidades. ^{[ 7 ]} La extracción no solo ha afectado el transporte, sino que también ha generado preocupación en el ecosistema. ^{[ 7 ]} Se ha informado que las fuentes de alimento, como anguilas, mejillones y peces, han disminuido debido a las operaciones de extracción. ^{[ 5 ]} Se ha señalado que estas extracciones de grava a menudo no están autorizadas, lo que está causando un daño irreversible. ^{[ 7 ]} El director gerente de River Tubing, William Danford, también ha expresado su preocupación, afirmando que ha habido varios informes sobre el problema y que aún no se han tomado medidas notables para encontrar una solución. ^{[ 7 ]}