Urabi revolt

The ʻUrabi revolt, also known as the ʻUrabi Revolution (Arabic: الثورة العرابية), was a nationalist uprising in the Khedivate of Egypt from 1879 to 1882. It was led by and named for Colonel Ahmed Urabi and sought to depose the khedive, Tewfik Pasha, and end British and French influence over the country.

The uprising was ended by the Anglo-Egyptian War and the British takeover of the country, beginning the history of Egypt under the British.^[2][3]

Egypt in the 1870s was under foreign influence, corruption, misgovernment, and in a state of financial ruin. Huge debts rung up by its ruler Ismaʻil Pasha could no longer be repaid, and under pressure from the European banks that held the debt, the country's finances were being controlled by representatives of France and Britain via the Caisse de la Dette Publique. When Ismaʻil tried to rouse the Egyptian people against this foreign intervention, he was deposed by the British and replaced by his more pliable son Tewfik Pasha.

The upper ranks of the civil service, the army and the business world had become dominated by Europeans, who were paid more than native Egyptians. Within Egypt, a parallel legal system for suing Europeans separately from the natives was set up. This angered educated and ambitious Egyptians in the military and civil service who felt that the European domination of top positions was preventing their own advancement. The heavily taxed Egyptian peasants were also discontented by their taxes going to Europeans who lived in relative wealth.

Los egipcios resentían no solo la dominación de Europa Occidental , sino también a los turcos , circasianos y albaneses , que controlaban la mayoría de los demás puestos de élite en el gobierno y el ejército. Tropas albanesas habían llegado a Egipto junto con Muhammad Ali y lo ayudaron a tomar el control del país, gozando del gran favor del jedive. El turco otomano seguía siendo el idioma oficial del ejército y los turcos tenían más probabilidades de ser ascendidos. En el gabinete gobernante del jedive Tewfiq, todos los miembros eran turco-circasiáticos. La creciente crisis fiscal del país obligó al jedive a reducir drásticamente el ejército. De un máximo de 94.000 soldados en 1874, su fuerza se redujo a 36.000 en 1879, con planes para reducirlo aún más. Esto creó una gran clase de oficiales del ejército desempleados y descontentos en el país. La desastrosa guerra contra el Imperio Etíope de 1875-1876 también enfureció a los oficiales, quienes sentían que el gobierno los había enviado imprudentemente al conflicto.

Durante este período se desarrolló una conciencia pública en Egipto, la alfabetización se extendió y se publicaron más periódicos en las décadas de 1870 y 1880, como la influyente revista Abu Naddara ( أبو نظارة 'el tipo de las gafas'). Publicada por Yaʿqūb Ṣanūʿ , un judío de origen italiano y egipcio , esta publicación con sede en París era una revista de sátira política que a menudo se burlaba del sistema establecido bajo control europeo, e irritaba cada vez más a los poderes gobernantes, así como a los europeos, ya que favorecía los movimientos reformistas y revolucionarios, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y a Ṣanūʿ se le atribuye haber acuñado e introducido el lema anticolonial " Egipto para los egipcios " ( مصر للمصريين ). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Abu Naddara tuvo un amplio alcance ya que, a diferencia de muchas otras publicaciones, estaba escrita en árabe egipcio en lugar de árabe estándar moderno , lo que hacía que su sátira y sus artículos políticos fueran comprensibles para las masas, no solo para la élite educada. Yaʿqūb Ṣanūʿ afirmó que su revista alcanzó una tirada de 10 000 ejemplares, una cifra enorme en aquella época. ^{[ 6 ]}

Durante este tiempo, Ahmed ʻUrabi, un oficial del ejército no europeo originario de Egipto , había ascendido al rango de coronel. Debido a su origen campesino y su formación tradicional, muchos lo consideraban la auténtica voz del pueblo egipcio. Para ellos, representaba a una población campesina frustrada con los extranjeros exentos de impuestos y los terratenientes locales adinerados. ʻUrabi gozaba del respeto y el apoyo no solo del campesinado, sino también de una gran parte del ejército egipcio. ^{[ 7 ]}

La tensión aumentó durante el verano de 1881, mientras el jedive y los oficiales egipcios, ahora liderados por Urabi, buscaban partidarios y reunían aliados. En septiembre, el jedive ordenó al regimiento de Urabi que abandonara El Cairo. Este se negó y ordenó la destitución de los generales turco-circasiáticos y la creación de un gobierno electo. Incapaz de oponerse a la revuelta, Tewfik accedió y se estableció una nueva cámara de diputados y un nuevo gobierno integrado por varios aliados de Urabi.

El 8 de enero de 1882, Francia y Gran Bretaña enviaron una nota conjunta que afirmaba la primacía de la autoridad del jedive. La nota enfureció a los parlamentarios y a ʻUrabi. El gobierno se derrumbó y se formó uno nuevo con ʻUrabi como ministro de Guerra. Este nuevo gobierno amenazó los puestos de los europeos en el gobierno y también comenzó a despedir a un gran número de oficiales turco-circasiáticos.

Este amplio esfuerzo de reforma se topó con la oposición de intereses europeos, muchos de los grandes terratenientes, la élite turca y circasiana, los ulemas (clérigos musulmanes) de alto rango, los cristianos sirios y la mayoría de los miembros más ricos de la sociedad. En contraste, contó con el apoyo de la mayor parte de la población, incluidos los ulemas de menor rango, el cuerpo de oficiales y los líderes locales.

Los coptos estaban divididos: su estrecha relación con los europeos enfurecía a muchos y, en ocasiones, los convertía en blanco de ataques, pero la profunda rivalidad entre cristianos coptos y sirios llevó a muchos a aliarse con los rebeldes. El patriarca copto apoyó la revuelta en su apogeo, pero posteriormente afirmó haber sido presionado para hacerlo. ʻUrabi y otros líderes de la revuelta reconocieron a los coptos como aliados potenciales y trabajaron para evitar que los musulmanes nacionalistas los atacaran, aunque no siempre lo lograron.

Se inició un intento por congraciarse con el sultán otomano Abdul Hamid II . Tewfik Pasha instó al sultán a sofocar la revuelta, pero la Sublime Puerta dudó en emplear tropas contra los musulmanes que se oponían al dominio colonial extranjero. ʻUrabi pidió al sultán que depusiera a Tewfiq, pero nuevamente el sultán se mostró reticente.

En la tarde del 11 de junio de 1882, la agitación política estalló en violencia en las calles de Alejandría . Los alborotadores atacaron negocios griegos , malteses e italianos , y se produjeron enfrentamientos en las calles. Alrededor de cincuenta europeos y doscientos cincuenta egipcios perdieron la vida. Se desconoce la causa exacta de la revuelta; tanto el jedive como Urabi han sido señalados como sus iniciadores, pero no existen pruebas que respalden ninguna de las dos acusaciones.

Mientras la guarnición de la ciudad realizaba el mantenimiento de las baterías de defensa costera, se envió un ultimátum exigiendo su desmantelamiento bajo amenaza de bombardeo. El ultimátum fue ignorado, y la flota británica frente a Alejandría, al mando del almirante Beauchamp Seymour, primer barón Alcester, bombardeó la ciudad . Las baterías costeras respondieron al fuego. La flota francesa, también en Alejandría, se negó a participar. Una gran fuerza naval británica intentó entonces capturar la ciudad. A pesar de encontrar una fuerte resistencia, las fuerzas británicas lograron su objetivo, obligando a los egipcios a retirarse.

A medida que las revueltas se extendían por Egipto, la Cámara de los Comunes británica votó a favor de una intervención mayor. El ejército británico lanzó un ataque de reconocimiento en la batalla de Kafr El Dawwar para determinar si se podía avanzar hacia El Cairo desde Alejandría. Sin embargo, los británicos concluyeron que las defensas egipcias eran demasiado fuertes, por lo que en septiembre de ese año un ejército británico desembarcó en la Zona del Canal. La motivación de la intervención británica aún es objeto de debate. A los británicos les preocupaba especialmente que Urabi incumpliera el pago de la enorme deuda de Egipto y que intentara tomar el control del Canal de Suez . El 13 de septiembre de 1882, las fuerzas británicas derrotaron al ejército de Urabi en la batalla de Tell El Kebir . Urabi fue capturado y finalmente exiliado a la colonia británica de Ceilán (actual Sri Lanka ).

While the British intervention was meant to be short-term, it persisted until 1956. Egypt was effectively made a colony until 1952. Both the British and the Khedival government did their best to discredit ʻUrabi's name and the revolution, although among the common people ʻUrabi remained a popular figure. The government used the state media and educational system to denounce him as a traitor, and the revolution as merely a military mutiny. Egyptian historian Mohammed Rif'at was one of the first to call the events a thawrah, or "revolution," but he claimed that it lacked popular support. Other historians in Egypt supported this thesis, and even expanded on it, sometimes suffering government censure. During the last years of the monarchy, authors became more critical of the old establishment and especially of the British, and ʻUrabi is sometimes portrayed as a hero of freedom and constitutionalism.

ʻUrabi's Revolt had a long-lasting significance as the first instance of Egyptian anti-colonial nationalism, which would later play a major role in Egyptian history. Especially under Gamal Abdel Nasser, the revolt would be regarded as a "glorious struggle" against foreign occupation. The ʻUrabi Revolution was seen by the Free Officers movement as a precursor to the 1952 revolution, and both Nasser and Muhammad Neguib were likened to ʻUrabi. Nasserist textbooks called the ʻUrabi Revolt a "national revolution," but ʻUrabi was seen as making great strategic mistakes and not being as much of a man of the people as Nasser. During Nasser's experiment with Arab socialism, the ʻUrabi revolt was also sometimes put in a Marxist context. Also during President Anwar Sadat's infitah (economic liberalisation) period, in which there was growing, controlled, economic liberalization and growing ties with the Western European bloc, the government played up the desire of the ʻUrabists to draft a constitution and have democratic elections. After the 1952 revolution, the image of ʻUrabi, at least officially, has generally improved, with a number of streets and a square in Cairo bearing his name, indicating the honored position he has in the official history.^[6]

Historians have in general been divided, with one group seeing the revolt as a push for liberalism and freedom on the model of the French Revolution and others arguing that it was little more than a military coup, similar to those made about the 1952 movement. Among Western European historians, especially British, there was a traditional view that the ʻUrabi revolution was nothing more than a "revolt" or "insurrection" and not a real social revolution. By far the most influential Englishman in Egypt, Lord Cromer, wrote a scathing assessment of the ʻUrabists in his Modern Egypt. While this view is still held by many, there has been a growing trend to call the ʻUrabi uprising a real revolution, especially amongst newer historians who tend to emphasize social and economic history and to examine native, rather than European, sources.^[6]

The earliest published work of Augusta, Lady Gregory—later to embrace Irish nationalism and have an important role in the cultural life of Ireland—was Arabi and His Household (1882), a pamphlet (originally a letter to The Times newspaper) in support of Ahmed ʻUrabi and his revolt.

Historians have also been divided over the reasons for the British invasion, with some arguing that it was to protect the Suez Canal and prevent "anarchy", while others argue that it was to protect the interests of British investors with assets in Egypt (see Anglo-Egyptian War).

• Abu-Lughod, Ibrahim. "La transformación de la élite egipcia: preludio de la revuelta de Urābī." Middle East Journal (1967): 325–344.
• Cole, Juan. Colonialismo y revolución en Oriente Medio: Orígenes sociales y culturales del movimiento ʻUrabi de Egipto (Princeton University Press, 1993)
• Huffaker, Shauna. "Representaciones de Ahmed Urabi: hegemonía, imperialismo y la prensa británica, 1881-1882." Victorian Periodicals Review 45.4 (2012): 375-405 en línea .
• Mayer, Thomas. El pasado cambiante: la historiografía egipcia de la revuelta de Urabi, 1882-1982 (University Presses of Florida, 1988).
• Ozan, A. Ş. IK «Sobre Philip Abrams y un "acontecimiento histórico" multifacético: El movimiento Urabi (1879-1882) en Egipto». Mavi Atlas 6.1: 170–184. Disponible en línea.
• Reid, Donald Malcolm. . "La revolución de Urabi y la conquista británica, 1879–1882." en MW Daly, ed. The Cambridge History of Egypt (Volumen 2) (1999) pp 217–238.