Jay Wright Forrester

Durante finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Forrester continuó investigando en ingeniería eléctrica e informática en el MIT, dirigiendo el proyecto Whirlwind . ^{[ 8 ]} Intentando diseñar un simulador de aeronaves, el grupo se alejó de un diseño analógico inicial para desarrollar una computadora digital . ^{[ 3 ]} Como parte fundamental de este diseño, Forrester perfeccionó y patentó la memoria de núcleo magnético direccionable multidimensional , ^{[ 9 ]} precursora de la RAM actual . En 1948-49, el equipo de Whirlwind creó la primera animación en la historia de los gráficos por computadora , una "bola saltarina" en un osciloscopio . ^{[ 10 ]} Whirlwind comenzó a operar en 1951, siendo la primera computadora digital en operar en tiempo real y utilizar pantallas de video para la salida. Posteriormente evolucionó hasta convertirse en el sistema de defensa aérea Semi-Automatic Ground Environment (SAGE). ^{[ 3 ]}

Forrester fue invitado a unirse al consejo de administración de Digital Equipment Corporation por Ken Olsen en 1957, y asesoró a la empresa en sus inicios sobre ciencia de la gestión. Dejó la compañía antes de 1966 debido a los cambios en DEC, que se transformaron en una organización centrada en líneas de productos. ^{[ 11 ]}

En 1956, Forrester se trasladó a la Escuela de Administración Sloan del MIT como profesor Germeshausen. Tras su jubilación, continuó hasta 1989 como profesor emérito y profesor titular. En 1961 publicó su libro fundamental, Dinámica industrial , la primera obra en el campo de la dinámica de sistemas . El trabajo surgió del análisis de las operaciones de Sprague Electric en Massachusetts. El estudio fue el primer modelo de cadenas de suministro , demostrando en este caso que las fluctuaciones de inventario no se debían a factores externos, como se creía, sino a la dinámica interna de la empresa, que su enfoque de modelado continuo podía detectar. ^{[ 8 ]} El fenómeno, originalmente llamado efecto Forrester , se describe hoy con mayor frecuencia como el "efecto látigo". ^{[ 12 ]}

Forrester fue el fundador de la dinámica de sistemas, que se ocupa de la simulación de las interacciones entre objetos en sistemas dinámicos . Industrial Dynamics fue el primer libro que Forrester escribió utilizando la dinámica de sistemas para analizar los ciclos económicos industriales. Varios años después, sus interacciones con el exalcalde de Boston, John F. Collins, llevaron a Forrester a escribir Urban Dynamics , que desató un debate continuo sobre la viabilidad de modelar problemas sociales más amplios. El libro influyó posteriormente en el videojuego SimCity . ^{[ 13 ]}

En su artículo de 1971, «Comportamiento contraintuitivo de los sistemas sociales», Forrester argumentaba que el uso de modelos de sistemas computarizados para fundamentar las políticas sociales era superior al simple debate, tanto para comprender las causas profundas de los problemas como para entender los posibles efectos de las soluciones propuestas. Caracterizó el debate y la discusión habituales como dominados por modelos mentales inexactos.

El modelo mental es difuso. Es incompleto. Está formulado de forma imprecisa. Además, en un mismo individuo, un modelo mental cambia con el tiempo e incluso durante el transcurso de una sola conversación. La mente humana ensambla algunas relaciones para adaptarlas al contexto de una discusión. A medida que cambia el tema, también lo hace el modelo. Cuando se discute un solo tema, cada participante en una conversación emplea un modelo mental diferente para interpretarlo. Los supuestos fundamentales difieren, pero nunca se exponen abiertamente. Los objetivos son diferentes y quedan sin declarar. No es de extrañar que el compromiso lleve tanto tiempo. Y no sorprende que el consenso dé lugar a leyes y programas que fracasan en sus objetivos o generan nuevas dificultades mayores que las que se han aliviado. ^{[ 14 ]}

El artículo resumía los resultados de un estudio previo sobre la dinámica sistémica que rige las economías de los centros urbanos, el cual mostraba "cómo interactúan la industria, la vivienda y las personas entre sí a medida que una ciudad crece y decae". Los hallazgos del estudio, presentados con mayor detalle en el libro de Forrester de 1969, Urban Dynamics , sugerían que la causa fundamental de las condiciones económicas deprimidas era la escasez de oportunidades laborales en relación con el nivel de población, y que las soluciones más populares propuestas en ese momento (por ejemplo, aumentar la disponibilidad de viviendas para personas de bajos ingresos o reducir los impuestos sobre bienes inmuebles) empeorarían, paradójicamente, la situación al incrementar esta escasez relativa. El artículo argumentaba además que las medidas para reducir la escasez —como la conversión del uso del suelo de vivienda a industria o el aumento de los impuestos sobre bienes inmuebles para impulsar la reurbanización de propiedades— serían igualmente contraproducentes. ^{[ 15 ]}

El pensamiento sistémico, un paradigma de profunda interconexión, surgió de los esfuerzos pioneros del biólogo teórico Ludwig von Bertalanffy , junto con las contribuciones de Jay Wright Forrester, teórico de la gestión y científico de sistemas cuya visión innovadora dio forma a su esencia. Junto con otros científicos, su trabajo pionero sentó las bases de este marco transformador, que alcanzó su apogeo en la década de 1990 con la publicación del éxito de ventas de Peter Senge , La quinta disciplina , que difundió sus principios a una audiencia global. ^{[ 16 ]}

En «Comportamiento contraintuitivo de los sistemas sociales», Forrester también esbozó un modelo de dinámica mundial que correlacionaba población, producción de alimentos, desarrollo industrial, contaminación, disponibilidad de recursos naturales y calidad de vida, e intentó realizar proyecciones futuras de esos valores bajo diversas suposiciones. Forrester presentó este modelo con mayor detalle en su libro de 1971, « Dinámica mundial» , notable por servir como base inicial para el modelo World3 utilizado por Donella y Dennis Meadows en su popular libro de 1972, «Los límites del crecimiento» .

Forrester conoció a Aurelio Peccei , fundador del Club de Roma, en 1970. ^{[ 17 ]} Posteriormente se reunió con el Club de Roma para discutir temas relacionados con la sostenibilidad global; a raíz de esto, publicó el libro Dinámica Mundial . Dinámica Mundial abordó la modelización de las complejas interacciones de la economía mundial , la población y la ecología , lo cual fue controvertido (véase también Donella Meadows y Los límites del crecimiento ). Fue el inicio del campo de la modelización global . ^{[ 8 ]} Forrester continuó trabajando en aplicaciones de la dinámica de sistemas y promoviendo su uso en la educación.