Leyenda urbana

Una leyenda urbana (a veces llamada leyenda moderna , mito urbano o simplemente leyenda ) es una forma de folclore que consiste en historias inusuales, humorísticas o aterradoras que circulan como relatos verídicos, pero que generalmente no están verificadas o son apócrifas . Estas narraciones suelen compartirse de boca en boca , a través de las redes sociales o fuentes periodísticas, y suelen incluir temas impactantes, misteriosos o aleccionadores. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Estas leyendas pueden ser entretenidas, pero a menudo tratan sobre sucesos misteriosos e inquietantes, como desapariciones y objetos o entidades extrañas. Las leyendas urbanas pueden confirmar normas morales, reflejar prejuicios o ser una forma de dar sentido a las ansiedades sociales. ^{[ 3 ]}

Antiguamente, las leyendas urbanas se transmitían principalmente de forma oral, en reuniones y alrededor de una fogata , por ejemplo. Ahora, se pueden difundir a través de cualquier medio, incluyendo periódicos, aplicaciones de noticias para móviles, correo electrónico y, sobre todo, redes sociales . Algunas leyendas urbanas han perdurado a lo largo de los años o décadas con solo pequeñas modificaciones en el contexto histórico. Las leyendas urbanas más comunes suelen adaptarse a las variaciones regionales, pero la moraleja o el mensaje generalmente se mantiene.

El término «leyenda urbana», tal como lo utilizan los folcloristas, ha aparecido impreso al menos desde 1968, cuando lo empleó Richard Dorson . ^{[ 4 ]} Jan Harold Brunvand , profesor de inglés en la Universidad de Utah , introdujo el término al público general en una serie de libros populares publicados a partir de 1981. Brunvand utilizó su colección de leyendas, The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends & Their Meanings (1981), para destacar dos puntos: primero, que las leyendas y el folclore no se dan exclusivamente en las llamadas sociedades primitivas o tradicionales, y segundo, que se puede aprender mucho sobre la cultura urbana y moderna estudiando tales relatos. ^{[ 5 ]}

Muchas leyendas urbanas se presentan como historias completas con trama y personajes. El atractivo de una leyenda urbana típica reside en sus elementos de misterio, terror , miedo o humor. A menudo sirven como relatos con moraleja . ^{[ 6 ]} Algunas leyendas urbanas son cuentos morales que describen a alguien que actúa de manera desagradable y termina en problemas, herido o muerto. ^{[ 7 ]}

Las leyendas urbanas suelen intentar provocar una sensación de repugnancia en el lector, lo que tiende a hacer que estas historias sean más memorables e impactantes. Los elementos de impacto se encuentran en casi todas las formas de leyenda urbana y son en parte lo que hace que estos relatos sean tan impactantes. ^{[ 8 ]} Una leyenda urbana puede incluir elementos sobrenaturales o paranormales . ^{[ 9 ]}

Como señala Jan Brunvand, ^{[ 10 ]} las leyendas antecedentes, incluidos algunos de los motivos, temas y simbolismos de los urtexts, pueden identificarse fácilmente. Los casos que pueden haber sido al menos parcialmente inspirados en hechos reales incluyen "El coche de la muerte" (rastreado por Richard Dorson hasta Michigan , Estados Unidos ); ^{[ 10 ]} "el Cadillac de cemento sólido" ^{[ 11 ]} y el posible origen de " El gancho " en la serie de asesinatos de Lovers' Lane de 1946 en Texarkana, Texas , Estados Unidos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La leyenda urbana de que Coca-Cola desarrolló la bebida Fanta para venderla en la Alemania nazi sin reacción pública se originó como la historia real del alemán Max Keith , quien inventó la bebida y dirigió las operaciones de Coca-Cola en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 14 ]}

El narrador de una leyenda urbana puede afirmar que le sucedió a un amigo (o a un amigo de un amigo ), lo que sirve para personalizar, autenticar y realzar el poder de la narración ^{[ 15 ]} mientras se distancia del relato del cuento . Muchas leyendas urbanas describen crímenes horribles, alimentos contaminados u otras situaciones que potencialmente afectarían a muchas personas. Cualquiera que crea tales historias podría sentirse obligado a advertir a sus seres queridos. En ocasiones, organizaciones de noticias, funcionarios escolares e incluso departamentos de policía han emitido advertencias sobre la última amenaza. ^{[ 16 ]} Según el rumor de "Luces Apagadas" , los miembros de pandillas callejeras conducirían sin faros hasta que un automovilista compasivo respondiera con el tradicional destello de faros, tras lo cual un posible nuevo miembro de la pandilla tendría que asesinar al ciudadano como requisito de iniciación . ^{[ 17 ]} Un fax que relataba esta leyenda recibido en el departamento de bomberos del condado de Nassau, Florida , fue enviado a la policía, y de allí a todos los departamentos de la ciudad. El Ministro de Defensa de Canadá también se dejó engañar por ella; envió una advertencia de seguridad urgente a todos los miembros del Parlamento de Ontario . ^{[ 17 ]}

Las leyendas urbanas suelen incluir elementos comunes: el relato se vuelve a contar en nombre del testigo o participante original; a menudo se dan advertencias graves para quienes podrían no prestar atención al consejo o la lección que contiene (un elemento típico de muchas estafas de phishing por correo electrónico ); y el relato a menudo se presenta como "algo que me contó un amigo", identificándose al amigo solo por su nombre de pila o sin identificarlo en absoluto. ^{[ 18 ]} Estas leyendas parecen creíbles e incluso provocativas, ya que algunos lectores se ven impulsados ​​a transmitirlas, incluso en plataformas de redes sociales que llegan instantáneamente a millones de personas en todo el mundo. ^{[ 19 ]} Muchas son esencialmente chistes extendidos , contados como si fueran hechos reales. ^{[ 20 ]}

Las leyendas urbanas persistentes suelen conservar cierto grado de verosimilitud, como la historia de un asesino en serie que se escondía deliberadamente en el asiento trasero de un coche. Otro ejemplo, que se remonta a la década de 1970, es el rumor recurrente de que la empresa Procter & Gamble estaba asociada con adoradores de Satanás debido a detalles de su marca registrada "57" del siglo XIX. ^{[ 21 ]} La leyenda interrumpió las operaciones de la empresa hasta el punto de que dejó de usar la marca registrada. ^{[ 22 ]}

El término más antiguo con el que se conocían estas narraciones, "cuentos de creencias urbanas", resalta lo que entonces se consideraba una propiedad clave: sus narradores consideraban las historias como relatos verdaderos, y el recurso del FOAF (acrónimo de "Friend of a Friend", inventado por el escritor y folclorista inglés Rodney Dale en 1976) era un esfuerzo espurio pero significativo de autenticación. ^{[ 23 ]} La creación de estos términos conduce a su vez a "FOAFlore" y "FOAFtale". Si bien se ha demostrado que al menos una leyenda clásica, la del "Coche de la Muerte", tiene cierta base en la realidad, ^{[ 24 ]} los folcloristas tienen interés en desacreditar esas narraciones solo en la medida en que establecer su falta de veracidad justifica la suposición de que debe haber alguna otra razón por la que los cuentos se cuentan, se vuelven a contar y se creen. ^{[ 25 ]} Al igual que en el caso del mito , las narraciones se creen porque construyen y refuerzan la cosmovisión del grupo dentro del cual se cuentan, o "porque nos proporcionan explicaciones coherentes y convincentes de eventos complejos". ^{[ 26 ]}

Los científicos sociales han comenzado a recurrir a las leyendas urbanas para ayudar a explicar creencias sociopsicológicas complejas, como las actitudes hacia el crimen, el cuidado infantil, la comida rápida, los SUV y otras decisiones "familiares". ^{[ 27 ]} Los autores establecen una conexión explícita entre las leyendas urbanas y el folclore popular, como los Cuentos de hadas de los hermanos Grimm , donde surgen temas y motivos similares. Por esa razón, es característico de los grupos dentro de los cuales circula una determinada narrativa rechazar vehementemente las afirmaciones o demostraciones de no veracidad; un ejemplo serían las expresiones de indignación de los agentes de policía cuando se les dice que la adulteración de dulces de Halloween por extraños (tema de pánicos morales periódicos ) ocurre extremadamente raramente, si es que ocurre. ^{[ 25 ] [ 28 ]}

Internet ha facilitado tanto la difusión como la desmitificación de las leyendas urbanas. [ ^{29 ] [ 30 ] Por} ejemplo, el grupo de noticias de Usenet alt.folklore.urban y varios otros sitios web, sobre todo snopes.com , se centran en debatir, rastrear y analizar leyendas urbanas. El Departamento de Energía de los Estados Unidos tenía un servicio, ahora descontinuado, llamado Hoaxbusters ^{[ 31 ]} que se ocupaba de los bulos y leyendas distribuidos por computadora . ^{[ 32 ]} Los bulos más notables de este tipo se conocen como creepypastas , que suelen ser historias de terror escritas anónimamente. Aunque la mayoría se consideran obviamente falsas, algunas, como Slender Man , han ganado seguidores que sí creen en ellas . ^{[ 33 ]}

Programas de televisión como Leyendas urbanas , Más allá de la creencia: ¿Realidad o ficción? y, posteriormente, Historias casi verdaderas: Leyendas urbanas al descubierto , presentan recreaciones de leyendas urbanas, detallando los relatos y (normalmente más adelante en un episodio) revelando cualquier base fáctica que puedan tener. El programa de televisión MythBusters del Discovery Channel (2003-2016) intentó probar o refutar varias leyendas urbanas intentando reproducirlas utilizando el método científico . ^{[ 34 ]}

La película de 1998, Leyenda urbana, mostraba a estudiantes discutiendo leyendas urbanas populares mientras, al mismo tiempo, eran víctimas de asesinatos que las recreaban. ^{[ 35 ]} La película de 1999, El proyecto de la bruja de Blair, se posicionó deliberadamente como una leyenda urbana para generar gran revuelo viral y logró engañar a muchos haciéndoles creer que se basaba en una desaparición real. ^{[ 36 ]} La falta de redes sociales y motores de búsqueda generalizados contribuyó a su proliferación en los meses previos a su estreno. ^{[ 37 ]}

Entre 1992 y 1998, la sección "Weekend" del periódico The Guardian publicó la columna ilustrada "Urban Myths" de Phil Healey y Rick Glanvill, con contenido extraído de una serie de cuatro libros: Urban Myths , The Return of Urban Myths , Urban Myths Unplugged , ^{[ 38 ]} y Now! That's What I Call Urban Myths . La antología de cómics de 1994, The Big Book of Urban Legends , escrita por Robert Boyd, Jan Harold Brunvand y Robert Loren Fleming , presentaba 200 leyendas urbanas, mostradas en formato de cómic. ^{[ 39 ]}

El escritor británico Tony Barrell ha explorado leyendas urbanas en una columna de larga duración en The Sunday Times . Estas incluyen la historia de que Orson Welles comenzó a trabajar en una película de Batman en la década de 1940, que contaría con James Cagney como el Acertijo y Marlene Dietrich como Catwoman ; ^{[ 40 ]} el persistente rumor de que la cantante de rock Courtney Love es nieta de Marlon Brando ; ^{[ 41 ]} y la idea de que un famoso póster de la década de 1970 de Farrah Fawcett contiene un mensaje sexual subliminal oculto en el cabello de la actriz. ^{[ 42 ]}

• Lista de leyendas urbanas
• Dato curioso
• Efecto Woozle

• Enders, Jody (2002). Muerte por drama y otras leyendas urbanas medievales . University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-20788-9.
• Bennett, Gillian; Smith, Paul (2007). Leyendas urbanas  : una colección de cuentos y terrores populares internacionales . Westport, Conn.: Greenwood Press. ISBN 978-0-313-33952-3OCLC 76864037​​ 
• De Caro, FA (2009). Antología de cuentos y leyendas populares estadounidenses . Armonk, NY: ME Sharpe. ISBN 978-0-7656-2129-0OCLC 212627165​​ 

• Snopes – Páginas de referencia sobre leyendas urbanas
• Archivo de leyendas folclóricas de la USC
• Sociedad Internacional para la Investigación de Leyendas Contemporáneas