Ciencia urbana

La ciencia urbana es un campo interdisciplinario que estudia diversos problemas y problemáticas urbanas . Basada en los resultados de investigaciones de diversas disciplinas como historia, economía, sociología , administración , arquitectura , ingeniería urbana , ingeniería de transporte , arquitectura paisajista , ingeniería ambiental y geoinformática , busca generar conocimiento tanto teórico como práctico que contribuya a la comprensión y solución de los problemas urbanos en la sociedad contemporánea. ^{[ 1 ]}

La ciencia urbana utiliza la comprensión computacional de los sistemas urbanos para evaluar su funcionamiento, su crecimiento y sus cambios. Su objetivo es lograr ciudades más habitables , resilientes y sostenibles .

La ciencia urbana se popularizó con el crecimiento de las ciudades y el rápido aumento de la población. Para comprender una ciudad, los científicos necesitan recopilar datos y estadísticas que les permitan determinar el tamaño de la población urbana, la edad media, el sexo predominante, el número de nacimientos anuales, la tasa de mortalidad anual y muchas otras características. ^{[ 2 ]} Esta información permite a los científicos urbanos predecir tendencias y cambios futuros, e identificar y, con suerte, mitigar los desafíos urbanos que probablemente surjan. Cuanto más sepamos, mejor podremos prepararnos para los aspectos negativos de la vida urbana.

Los primeros indicios de evolución urbana aparecieron hace unos 12 000 años. Coincidieron con los avances en la agricultura, que produjeron excedentes de alimentos que podían utilizarse para alimentar a los habitantes de pueblos y ciudades. ^{[ 3 ]} La población urbana aumentó drásticamente con el tiempo, a medida que los pueblos y ciudades atraían a una proporción cada vez mayor de la población total. Actualmente, las ciudades albergan a alrededor del 55 % de los habitantes del planeta, ^{[ 4 ]} pero representan el 70 % del consumo energético mundial, lo que las convierte en una importante fuente de contaminación tanto del aire como del agua.

El objeto central de la ciencia urbana es el estudio de las ciudades. Si bien en 1950 solo existía una megaciudad en el mundo, Nueva York , con una población de 10 millones de habitantes, desde entonces se han creado 34 megaciudades. Tokio es actualmente la megaciudad más grande, con una población de 38 millones de habitantes.

Actualmente, los científicos consideran que las megaciudades son insostenibles .

La ciencia urbana busca ayudar a las ciudades a ser sostenibles y habitables. No solo intenta evitar dañar el planeta, sino que también busca revertir los efectos negativos que las ciudades ya han tenido. La ciencia urbana tiene como objetivo mejorar nuestra comprensión de las presiones urbanas que se ejercen sobre la Tierra durante la construcción y el desarrollo de las ciudades. ^{[ 5 ]}

La urbanización se está produciendo a un ritmo acelerado, lo que ejerce presión sobre las ciudades para que proporcionen buenas condiciones de vida a los seres humanos. El objetivo de la ciencia urbana es lograr estos objetivos sin dañar el planeta. ^{[ 6 ]} Las ciudades utilizan recursos renovables y no renovables a un ritmo alarmante. Los recursos no renovables , como los combustibles fósiles , el gas natural y los productos derivados del petróleo , son por definición no renovables y dejarán de estar disponibles una vez que se hayan consumido por completo. ^{[ 7 ]} Además, los recursos renovables , como el agua , el oxígeno , los árboles y la energía solar , requieren tiempo suficiente para regenerarse, tiempo que actualmente no se les proporciona. ^{[ 8 ]}

La población urbana actual es de 3.900 millones de personas, cifra que se prevé que aumente a 6.000 millones para 2045. Las ciudades se ven amenazadas por importantes cambios climáticos, así como por fenómenos relacionados como tormentas catastróficas y olas de calor . También afrontan el reto del desarrollo de infraestructuras para una población en crecimiento, ya que a mayor población, mayor es la necesidad de vivienda. El aumento de la construcción incrementa los cambios ambientales, lo que repercute en el clima y la ecología . Asimismo, afecta a las características demográficas de las ciudades, con un aumento de las desigualdades sociales, los barrios marginales y los asentamientos informales.

Desde una perspectiva ambiental, la ciencia urbana ofrece una forma sistemática de analizar el impacto de la urbanización en el mundo natural. No todos los ambientalistas están de acuerdo con la ciencia urbana y la ecología, debido al impacto negativo que puede tener en el medio ambiente. Sin embargo, la mayoría coincide en la importancia de encontrar soluciones que hagan que el planeta sea más sostenible, manteniendo al mismo tiempo la habitabilidad de las ciudades. Buscan garantizar que el planeta no sufra los efectos duraderos de la urbanización y el consumo excesivo. Si bien reconocen la necesidad humana de vivir y prosperar, los ambientalistas buscan soluciones a los problemas creados por el ser humano para ayudar a proteger el planeta.

Los ambientalistas desean concienciar al resto de la sociedad sobre el impacto que los seres humanos tienen en el planeta. También buscan maneras de mitigar nuestro impacto ambiental y prevenir futuras destrucciones. El artículo de Christopher Emdin de 2010, Capítulo Siete: ¿Qué es la educación urbana?, muestra cómo se puede enseñar la ciencia urbana y cómo se puede aprovechar en el futuro. ^{[ 9 ]} Cuanto más sepamos como sociedad sobre la urbanización y los cambios globales, mayor será la concienciación sobre nuestro impacto ambiental negativo. Esto impulsará cambios en todo el mundo.

Si la sociedad y el consumo excesivo siguen dañando la Tierra, los ambientalistas buscan estar preparados para conceptualizar y facilitar soluciones que permitan corregir el daño causado. Su objetivo es revertir una parte de este daño y proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. Una parte fundamental de la ciencia urbana es el estudio del medio ambiente actual , especialmente en las ciudades, con el fin de encontrar soluciones a los problemas que enfrenta el planeta.