Cohortes urbanae

Las cohortes urbanas ( del latín , cohortes urbanas ) de la antigua Roma fueron creadas por Augusto para contrarrestar el enorme poder de la Guardia Pretoriana en la ciudad de Roma y servir como servicio policial. Estaban dirigidas por el prefecto urbano .

Las bandas de Tito Annio Milón , Publio Clodio y otros, utilizadas por políticos rivales durante la República, fueron eliminadas principalmente gracias a los esfuerzos de Pompeyo Magno . Si bien las bandas políticas eran cosa del pasado, ya que el poder efectivo ya no residía en las facciones rivales del Senado romano y los funcionarios electos , era necesaria algún tipo de fuerza policial para mantener el orden público y prevenir disturbios civiles. Para cumplir con este propósito, Augusto estableció tres cohortes urbanas ( cohortes urbanae ) bajo el mando de un prefecto recién nombrado. ^{[ 1 ]} Su función principal era mantener el orden en Roma y contrarrestar a las turbas y bandas que a menudo merodeaban por sus calles durante la República . Las cohortes urbanas actuaban así como una fuerza policial de gran envergadura, capaz de controlar disturbios , mientras que sus contemporáneos, los Vigiles , patrullaban las calles y combatían incendios. Como organización paramilitar entrenada , las cohortes urbanas podían, en raras ocasiones, entrar en combate si era necesario. Sin embargo, este papel solo se requería en situaciones extremas.

A diferencia de los Vigiles , que operaban principalmente de noche como bomberos y vigilantes, los miembros de las cohortes urbanas eran considerados legionarios , aunque con un salario más alto que las legiones regulares —si bien no tanto como la Guardia Pretoriana— y solían recibir donaciones ligeramente mayores , aunque no tanto como los pretorianos. ^{[ 2 ]}

Originalmente, las cohortes urbanas se dividían en tres cohortes, cada una comandada por un tribuno y seis centuriones . En tiempos de los Flavios, esto se incrementó a cuatro cohortes. Cada cohorte contenía alrededor de quinientos hombres. Solo los ciudadanos libres podían servir en sus filas. Al igual que con los pretorianos, los hombres de las cohortes urbanas eran predominantemente de origen italiano. ^{[ 3 ]} Posteriormente, se crearon cohortes urbanas (conocidas como cohortes de ciudad en ciudades no romanas) tanto en la ciudad romana de Cartago , en el norte de África, como en la ciudad de Lugdunum , en la Galia romana (la actual Lyon ). ^{[ 3 ]}

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