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Uriah Smith Stephens

Uriah Smith Stephens (3 de agosto de 1821 - 13 de febrero de 1882) fue un líder sindical estadounidense. Se destacó principalmente por liderar a nueve trabajadores de la confecc...

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Uriah Smith Stephens (3 de agosto de 1821 - 13 de febrero de 1882) fue un líder sindical estadounidense. Se destacó principalmente por liderar a nueve trabajadores de la confección de Filadelfia en la fundación de los Caballeros del Trabajo en 1869, uno de los primeros sindicatos laborales exitosos de Estados Unidos.

Nacido en Nueva Jersey y educado inicialmente para el ministerio, Stephens fue aprendiz de sastre durante su adolescencia para ayudar a mantener a su familia. Se estableció en Filadelfia , donde continuó ejerciendo su oficio. Tras extensos viajes por el oeste de Estados Unidos, México y Europa a finales de la década de 1840 y principios de la de 1850, regresó a Filadelfia, donde trabajó como sastre y se involucró activamente en organizaciones fraternales y en el movimiento obrero. Después de que un primer intento, el Sindicato de Cortadores de Prendas de Vestir, no lograra consolidarse, en 1869 Stephens fundó los Caballeros del Trabajo. Originalmente concibió la organización como una fraternidad que incluía rituales secretos y se centraba en el desarrollo personal y profesional individual. A medida que la organización se expandió, los debates sobre la necesidad de secretismo y rituales finalmente terminaron cuando Stephens renunció y la organización votó a favor de eliminar estos requisitos, lo que le permitió comenzar a reclutar como miembros a trabajadores y comerciantes católicos.

Tras abandonar los Caballeros del Trabajo, Stephens se mantuvo activo en el movimiento obrero y falleció en Filadelfia en 1882. Los Caballeros del Trabajo continuaron expandiéndose hasta que la reacción adversa contra los sindicatos tras el incidente de Haymarket y el Pánico de 1893 provocó la deserción de trabajadores, y su número de miembros disminuyó hasta su desaparición en 1949. El principal legado de Stephens fue ser el fundador y organizador de uno de los primeros sindicatos obreros exitosos a nivel nacional.

Primeros años de vida

Stephens nació en Cape May, Nueva Jersey, el 3 de agosto de 1821. [ 1 ] Sus padres eran bautistas devotos, y Stephens fue educado para el ministerio con la esperanza de que se convirtiera en miembro del clero. [ 1 ] La familia Stephens sufrió reveses financieros durante el Pánico de 1837 ; [ 2 ] Stephens entonces terminó su educación formal con la intención de aprender un oficio. [ 3 ] Se formó como sastre y trabajó para ayudar a mantener a su familia. [ 2 ]

Inicio de carrera

En 1846, Stephens se mudó a Filadelfia , donde continuó trabajando como sastre. [ 4 ] De 1853 a 1858, viajó a California, México, Centroamérica y varios países europeos. [ 4 ] Regresó a Filadelfia y se involucró en varios movimientos reformistas, incluyendo la abolición de la esclavitud y el socialismo utópico . [ 4 ]

A lo largo de su vida, Stephens leyó extensamente sobre diversos temas, incluyendo finanzas y economía. [ 4 ] Aprendió por su cuenta varios idiomas extranjeros, como francés, alemán y español, y los practicó para mejorar su dominio, lo que le permitió leer obras de autores europeos. [ 4 ] Stephens también se unió a varias organizaciones fraternales, como los masones , los Caballeros de Pythias y la Orden Independiente de Odd Fellows . [ 5 ] Posteriormente, se inspiró en los símbolos y rituales de estas organizaciones al fundar los Caballeros del Trabajo. [ 5 ]

activista laboral

Sindicato de Trabajadores de la Confección

En 1862, Stephens ayudó a organizar el Sindicato de Cortadores de Prendas de Vestir; esta organización existió durante siete años, pero no logró obtener mejores salarios, beneficios ni condiciones laborales. [ 6 ] Como resultado, los miembros votaron a favor de la disolución. [ 7 ]

Caballeros del Trabajo

Tras la desaparición del Sindicato de Cortadores de Prendas de Vestir, algunos exmiembros se reunieron con Stephens en su casa el 25 de noviembre de 1869. [ 3 ] Durante esta reunión, Stephens reveló sus planes para una nueva organización, la "Noble y Sagrada Orden de los Caballeros del Trabajo". [ 8 ] Según su concepción, Stephens pretendía que los Caballeros del Trabajo fueran una "hermandad del trabajo" abierta a todo obrero, mecánico y artesano que deseara superación profesional, independientemente de su país, credo o raza. [ 7 ] En su fundación, los Caballeros del Trabajo estaban abiertos a todos los trabajadores y no cobraban cuotas. [ 7 ]

Los Caballeros del Trabajo fueron concebidos como una asociación voluntaria de productores que trabajarían de forma cooperativa y fraternal, en contraposición al materialismo egocéntrico de la Edad Dorada . [ 9 ] En la visión de Stephens, los Caballeros del Trabajo incluían elementos de una organización fraternal o iglesia secular, como rituales y secretismo. [ 10 ] Inicialmente, el secretismo se consideró esencial, dado el número de incidentes de violencia contra los trabajadores, como las huelgas de mineros del carbón en Scranton, Pensilvania , y la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. [ 11 ]

En la segunda reunión de la nueva orden, el 28 de diciembre de 1869, el grupo adoptó la obra ritual de Stephens, Adelphon Kruptos (Hermandad Secreta). [ 12 ] En ella, Stephens expresó su convicción de que la «Verdad Eterna sellada por el Gran Arquitecto del Universo » es que «todo lo valioso o meritorio es resultado de la industria creativa». [ 13 ] Los rituales incluían conferencias sobre la nobleza del trabajo y los males de la esclavitud salarial , el monopolio y la sobreacumulación de riqueza. [ 14 ] Stephens creó un triángulo equilátero dentro de un círculo como emblema de la nueva orden, adornándolo con simbolismos de las diversas logias a las que pertenecía. [ 15 ]

Los Caballeros del Trabajo eligieron a Stephens como el primer Maestro Obrero local, el primer Maestro Obrero de Distrito y el primer Gran Maestro Obrero, el cargo más alto de la organización. [ 4 ] Para 1879, había 23 asambleas de distrito y 1300 asambleas locales. [ 3 ] A medida que los Caballeros del Trabajo se convertían en la organización laboral más poderosa de su época, Stephens se encontraba cada vez más en desacuerdo con los miembros de base. [ 4 ] El secretismo y los rituales de la organización se convirtieron en fuente de controversia, y muchos miembros más agresivos se opusieron a la postura de Stephens de no participar en huelgas ni en otras acciones laborales, sino que abogaban por promover el desarrollo y el crecimiento personal y profesional de los miembros de la organización. [ 4 ]

En 1878, Stephens se postuló sin éxito para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como candidato del Partido Laborista Greenback ; [ 4 ] anteriormente había sido el catalizador para agregar "Laborista" al nombre del Partido Greenback en un intento de ampliar el atractivo del partido. [ 4 ]

Renuncia

Stephens renunció en 1879 por desacuerdo con un cambio de política propuesto por los Caballeros del Trabajo cuando la Asamblea General de la organización votó a favor de hacer público su nombre, omitir las citas bíblicas del ritual y editar las ceremonias de iniciación, todo lo cual estaba diseñado para atraer nuevos miembros haciendo que los Caballeros del Trabajo fueran menos ofensivos para la Iglesia Católica . [ 3 ] El debate sobre el fin del secretismo continuó hasta el 1 de enero de 1882, cuando los Caballeros del Trabajo se convirtieron en una organización pública. [ 16 ] Después de su renuncia, Stephens fue reemplazado por Terence V. Powderly . [ 3 ]

Bajo el liderazgo de Powderly, los Caballeros del Trabajo continuaron creciendo; para 1886 contaban con casi 700.000 miembros, convirtiéndose así en el primer sindicato laboral exitoso a nivel nacional. [ 3 ] La organización también se alejó de la visión inicial de Stephens, incluyendo el apoyo a la Ley de Exclusión China . Las consecuencias del incidente de Haymarket y el Pánico de 1893 provocaron que los trabajadores comenzaran a abandonar los Caballeros del Trabajo, [ 5 ] y su membresía disminuyó hasta que su última filial local abandonó el nombre en 1949. [ 17 ]

Muerte y entierro

Stephens murió en Filadelfia el 13 de febrero de 1882. [ 3 ] Fue enterrado en el cementerio Mount Peace en Filadelfia. [ 18 ]

Al momento de su muerte, Stephens seguía activo en el movimiento obrero, pero distanciado de los Caballeros del Trabajo. [ 2 ] Aún era venerado por muchos miembros y, como resultado, en 1886 la Asamblea General de los Caballeros del Trabajo votó a favor de otorgar $10,000 para proporcionar una vivienda a la viuda e hijos de Stevens. [ 2 ]

Familia

En 1846, Stephens se casó con Mary Ann Jackson en Filadelfia. [ 19 ] [ 20 ] Fueron padres de cuatro hijos: Mary E., George W., Ellie y Carrie P. [ 20 ]

Legado

La tumba sin nombre de Stephens ocupa un lugar destacado en la película de 2007 Profit Motive and the Whispering Wind , un documental sin narración en el que el cineasta John Gianvito muestra en silencio las tumbas y los lugares históricos de librepensadores estadounidenses y líderes de movimientos políticos radicales estadounidenses . [ 21 ]

Notas a pie de página

  1. 1 2 The Americana , p. Stephens-Stephenson.
  2. 1 2 3 4 Historia oculta de Kensington y Fishtown , págs. 54–60.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 Historia oculta de Kensington y Fishtown , págs. 54–57.
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 "Uriah S. Stephens, fundador de la Orden de los Caballeros del Trabajo" , págs. 1–4.
  5. 1 2 3 "Perdiendo sus cadenas" , pág. 4.
  6. ↑ Historia del trabajo en los Estados Unidos , pág. 197.
  7. 1 2 3 Historia del trabajo en los Estados Unidos , págs. 197–198.
  8. ↑ Más allá del velo del trabajo: La cultura de los Caballeros del Trabajo , pág. 8.
  9. ↑ De pie en Armagedón , págs. 45–46.
  10. ↑ Historia de la clase trabajadora canadiense: lecturas seleccionadas , pág. 86.
  11. ↑ Exposición al Sur: Haciendo del Sur un lugar seguro para la democracia .
  12. ↑ Adelphon Kruptos , pág. 1.
  13. ↑ Más allá del velo del trabajo: La cultura de los Caballeros del Trabajo , pág. 32.
  14. ↑ Más allá del velo del trabajo: La cultura de los Caballeros del Trabajo , pág. 33.
  15. ↑ La Enciclopedia de las Fraternidades , pág. 390.
  16. ↑ Más allá del velo del trabajo: La cultura de los Caballeros del Trabajo , pág. 148.
  17. ↑ Enciclopedia del populismo en América , pág. 384.
  18. ↑ "Uriah S. Stephens en el Índice de Certificados de Defunción de Filadelfia, Pensilvania, 1803-1915" .
  19. ↑ "Registro de boda de Uriah Smith Stephens y Mary Ann Jackson" .
  20. 1 2 "Censo Federal de los Estados Unidos de 1880, Entrada para la familia de Uriah S. Stephens" .
  21. ↑ "historia silenciosa e hipnótica" .

Fuentes

Libros

  • Beach, Frederick Converse (1907). The Americana: A Universal Reference Library . Vol.  XIV. Nueva York, NY: Scientific American.
  • Commons, John R. (1921). Historia del trabajo en los Estados Unidos . Vol.  II. Nueva York, NY: The Macmillan Company.
  • Kennedy, Stetson (1991). Exposición al Sur: Haciendo del Sur un lugar seguro para la democracia . University of Alabama Press: Tuscaloosa, AL. ISBN 978-0-8173-5672-9.
  • Kindell, Alexandra; Demers, Elizabeth S. (2014). Enciclopedia del populismo en Estados Unidos: Una enciclopedia histórica . Vol.  1. Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO. ISBN 978-1-59884-567-9.
  • MacDowell, Laurel Sefton; Radforth, Ian Walter (2006). Historia de la clase trabajadora canadiense: Lecturas seleccionadas . Toronto, Canadá: Canadian Scholars' Press. ISBN 978-1-55130-298-0.
  • Milano, Kenneth W. (2010). Historia oculta de Kensington y Fishtown . Charleston, SC: History Press. ISBN 978-1-61423-637-5.
  • Painter, Nell Irvin (1987). Standing at Armageddon: The United States, 1877-1919 . Nueva York, NY: WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-30588-3.
  • Stephens, Uriah Smith (1886). Caballeros del Trabajo Ilustrados: Adelphon Kruptos . Chicago, IL: Ezra A. Cook.
  • Stevens, Albert C., ed. (1907). La Cyclopædia of Fraternities (2ª  ed.). Ciudad de Nueva York; Paterson, Nueva Jersey: EB Treat and Co. p.  390. LCCN 07036716 . OCLC 2570157 . OL 6990518M - a través de HathiTrust .   
  • Weir, Robert E. (1996). Más allá del velo del trabajo: La cultura de los Caballeros del Trabajo . University Park, PA: Pennsylvania State University Press. ISBN 978-0-271-01498-2.

Revistas

  • Asamblea de Distrito 49, Caballeros del Trabajo (1895). «Uriah S. Stephens, Fundador de la Orden de los Caballeros del Trabajo» . Diario Oficial de la Decimotercera Convención Anual de las Asociaciones Protectoras de Nueva York . Junta Ejecutiva, Asamblea de Distrito 49: Nueva York, NY.{{cite magazine}}: CS1 maint: ubicación ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )

Internet

  • "Registros de iglesias y pueblos de Pensilvania y Nueva Jersey, 1669-1999. Acta de boda de Uriah Smith Stephens y Mary Ann Jackson" . Ancestry.com . Provo, UT: Ancestry.com, LLC. 15 de octubre de 1846. Consultado el 14 de septiembre de 2017 .
  • "Censo Federal de los Estados Unidos de 1880, Entrada de la familia de Uriah S. Stephens" . Ancestry.com . Provo, UT: Ancestry.com, LLC. 1880. Consultado el 14 de septiembre de 2017 .
  • "Uriah S. Stephens en el Índice de Certificados de Defunción de Filadelfia, Pensilvania, 1803-1915" . Ancestry.com . Provo, UT: Ancestry.com, LLC. 1882. Consultado el 14 de septiembre de 2017 .

Periódicos

  • Sand, James (21 de diciembre de 1935). "Perdiendo sus cadenas: dos caballeros sin una sola causa - US Stephens y TV Powderly" (PDF) . Workers Age . Nueva York, NY.
  • Feeney, Mark (29 de noviembre de 2007). "Una historia silenciosa e hipnótica" . Boston Globe . Boston, MA.