Urochloa

Urochloa , comúnmente conocida como pasto señal , ^{[4] [5] [6] [7]} es un género de plantas de la familia de las gramíneas , nativas de las regiones tropicales y subtropicales de Eurasia , África, Australia, América y varias islas. ^{[8] [9] [10] [11]}

Varias especies del género Urochloa se cultivan como forraje y algunas especies probablemente fueron introducidas por primera vez de manera no intencional en América durante el período colonial, a partir de barcos esclavistas. Urochloa eminii fue introducida en Brasil en 1952. Urochloa es la gramínea tropical más utilizada en América Central y del Sur, con aproximadamente 40 millones de hectáreas plantadas solo en Brasil. ^[12]

Este género fue descrito en 1812. Es similar al género Panicum , y algunos autores creen que Panicum es su antecesor. ^[12] Un análisis filogenético concluyó que las especies del antiguo género Brachiaria formaban un grupo monofilético con las de Urochloa , junto con los géneros Eriochloa y Melinis , y que se necesitan más trabajos moleculares y morfológicos para establecer relaciones claras. ^[13]

Las especies de Urochloa son gramíneas anuales o perennes, la mayoría sin rizomas . La inflorescencia es una panícula ramificada y la planta alcanza aproximadamente un metro de altura. ^[14] Las plantas son bisexuales ^[14] y las flores son carnosas, con 3 anteras . ^[15] Algunas especies tienen una vena prominente en el centro de la hoja. ^[14] Brachiaria son especies C ₄ y pueden tolerar condiciones más secas y más exposición a la luz que algunas otras plantas. ^[14]

Las especies de Urochloa pueden crecer en muchos entornos, desde pantanos hasta bosques sombríos y semidesiertos, pero generalmente se desarrollan mejor en sabanas y otros ecosistemas tropicales abiertos como en África Oriental. ^[13] En Angola, Urochloa brizantha crece en montículos de termitas y en el ecotono entre pastizales y hábitats forestales. ^[16] En la Reserva Nacional Kora en Kenia, las especies de Urochloa dominan la capa del suelo junto con las del género Aristida . ^[17] En la India, la Urochloa ramosa nativa es una fuente de alimento importante para la tórtola turca y las especies de Urochloa son forraje para otros herbívoros locales. ^[18]

En América del Norte, la Urochloa platyphylla nativa ( pasto señal de hoja ancha), crece después de fuertes lluvias y luego se reproduce prodigiosamente y rápidamente, a veces convirtiéndose en una maleza . ^[19]

Grandes extensiones de los trópicos, especialmente el Neotrópico , han sido convertidas en pasturas de especies de Urochloa para sustentar al ganado . En Brasil, 80 millones de hectáreas de hábitat nativo han sido plantadas con pastos africanos, principalmente Urochloa . ^[20]

Las especies introducidas, como las gramíneas Urochloa, pueden degradar el hábitat y competir con las especies nativas. En el norte de Australia , la exótica Urochloa eminii compite con el árbol nativo Alphitonia petriei al inhibir el crecimiento de las plántulas, lo que ralentiza la conversión de pastizales abandonados en bosques naturales. ^[21] Sin embargo, en la zona de Paragominas en Brasil, el bosque nativo supera a las masas cultivadas de Urochloa y otras gramíneas forrajeras exóticas, y los ganaderos luchan por mantener la cobertura de los pastizales. ^[22] Las especies nativas también pueden utilizar la Urochloa exótica como recurso alimenticio, como el cuy de roca , un roedor nativo de la caatinga . ^[23]

Urochloa es el género más importante de pastos forrajeros para pasturas en los trópicos. ^{[23] Los cultivares} de Urochloa pueden crecer en suelos infértiles y ácidos. ^[23] Brasil es el principal usuario y productor de semillas de Urochloa en las Américas. ^[23]

México ha hecho esfuerzos para mejorar su comercio de cultivares de Urochloa , y se cree que la hierba ha tenido un impacto positivo en sus industrias de leche y carne de res. ^{[24] Los países} centroamericanos también han aumentado las ventas de semillas y el área plantada con la hierba. ^[24] La tasa de crecimiento anual de las ventas de semillas en 2009 fue del 32% en México, 62% en Honduras, 45% en Nicaragua, 39% en Costa Rica y 54% en Panamá. El área plantada con Urochloa durante este período fue de aproximadamente el 6,5% de la superficie total de pastos permanentes en México, el 12,5% en Honduras, el 1% en Nicaragua, el 18,7% en Costa Rica y el 0,1% en Panamá. ^[24]

Las plagas agrícolas de Urochloa incluyen cochinillas , ^[25] hormigas cortadoras de hojas y termitas constructoras de montículos . ^[15]

Otras plagas de insectos incluyen: ^[26]

• Moscas de los brotes Atherigona oryzae , Atherigona pulla y Atherigona punctata
• gusano de caja Paraponyx stagnalis
• Orugas peludas rojas Amsacta albistriga y Amsacta moorei

A partir de 2024, se han aceptado más de cien especies en el género Urochloa : ^[3]

Numerosas especies alguna vez fueron consideradas miembros de Urochloa pero ahora se cree que son más adecuadas para otros géneros, ^[27] como Alloteropsis , Ixophorus , Oplismenus , Panicum y Rupichloa .

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