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Uropeltidae

Los Uropeltidae , también conocidos comúnmente como serpientes de cola de escudo , serpientes de cola de escudo o serpientes de tierra , [2] son ​​una familia de serpientes prim...

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Los Uropeltidae , también conocidos comúnmente como serpientes de cola de escudo , serpientes de cola de escudo o serpientes de tierra , [2] son ​​una familia de serpientes primitivas, no venenosas y excavadoras nativas de la India peninsular y Sri Lanka . El nombre se deriva de las palabras griegas ura ('cola') y pelte ('escudo'), lo que indica la presencia del gran escudo queratinoso en la punta de la cola. Se reconocen siete u ocho géneros , dependiendo de si Teretrurus rhodogaster se trata en su propio género o como parte de Brachyophidium . [2] [3] La familia comprende más de 50 especies . [2] Estas serpientes no son muy conocidas en términos de su diversidad, biología e historia natural.

Descripción

Colas de Uropeltidae

Las serpientes de la familia Uropeltidae son serpientes pequeñas, con adultos que crecen hasta una longitud total (incluyendo la cola) de 20 a 75 cm (7,9 a 29,5 pulgadas). Están adaptadas a un estilo de vida fosorial , lo que es evidente en su anatomía. El cráneo es primitivo e inflexible, con un hueso cuadrado corto y vertical y mandíbulas rígidas; el hueso coronoides todavía está presente en la mandíbula inferior. Los huesos orbitales están ausentes, el supratemporal es vestigial y los ojos son pequeños y degenerados, no cubiertos por un brille , sino por grandes escudos poligonales. Sin embargo, la pelvis y las extremidades traseras, cuya presencia también se considera un rasgo primitivo, han desaparecido en esta familia. [4]

La cola es característica y termina en una escama rígida agrandada con dos puntas o, más a menudo, en una superficie superior con un área subcircular cubierta de escamas espinosas engrosadas o en una placa espinosa mucho más agrandada. Las escamas ventrales son de tamaño muy reducido. [4] El cuerpo es cilíndrico y está cubierto de escamas lisas .

Comportamiento e historia natural

Muchas especies de serpientes de cola de escudo son bastante poco conocidas en términos de historia natural. Los estudios de campo indican que la mayoría de las especies son excavadoras obligadas y pueden salir a la superficie del suelo durante las noches lluviosas. Los biólogos de campo incluso han registrado atropellos de estas serpientes durante las lluvias monzónicas máximas. Parecen preferir las capas superficiales del suelo ricas en humus y rara vez excavan en profundidad (como durante un clima muy cálido o seco).

Cuando se acercan a ellas los depredadores, estas serpientes no muerden como la mayoría de las serpientes, sino que enroscan su cuerpo en una bola y esconden la cabeza debajo. Algunas pueden pinchar con la punta de su cola inofensiva, como una serpiente gusano . Muchas tienen un dorso opaco y de color apagado, pero una parte inferior de color muy brillante y contrastante (como amarillo brillante, rojo, etc.) para asustar a los depredadores al girarse y moverse. Esta coloración aposemática aleja a los posibles depredadores. [5]

Distribución geográfica

Las serpientes de cola de escudo se encuentran en la India peninsular y Sri Lanka. [1] En la India, su distribución es principalmente a lo largo de las colinas de los Ghats occidentales , y unas pocas especies se encuentran en otras áreas como los Ghats orientales y las colinas de la India central . En Sri Lanka, se encuentran en muchos biotopos, incluidas las zonas secas y las llanuras.

Importancia evolutiva

Debido a su distribución geográfica peculiar, con muchas cadenas montañosas en el sur de la India y Sri Lanka que tienen cada una una serpiente de cola de escudo endémica , se cree que son análogas a los pinzones de Darwin , en un sentido más amplio: una radiación evolutiva. [6] Esta es la única familia de serpientes endémica del sur de Asia . Los estudios genéticos sobre este grupo han producido resultados en gran medida similares en lo que respecta a la ascendencia común y los patrones de diversificación fenotípica. [7] [8] [9] El análisis de datación molecular ha sugerido que los uropéltidos se originaron alrededor del límite Paleoceno-Eoceno, separándose de su clado hermano Cylindrophiidae + Anomochilidae alrededor de 56 millones de años atrás. [9]

Alimentación

La dieta de las serpientes de cola de escudo se compone principalmente de invertebrados , en particular lombrices de tierra , y los investigadores han observado que muchas especies en estado salvaje comen lombrices de tierra. Frank Wall , que diseccionó muchas especies para analizar el contenido intestinal y estudiar la dieta, destaca la presencia de lombrices y barro.

Reproducción

Todos los miembros de la familia Uropeltidae retienen huevos que eclosionan dentro del cuerpo de la madre ( ovoviviparidad ). [10]

Géneros

Género tipo T. [1]

Véase también

Referencias

  1. ^ abcd McDiarmid, RW; Campbell, JA ; Touré, TA (1999). Especies de serpientes del mundo: una referencia taxonómica y geográfica, vol. 1. Washington, Distrito de Columbia: Herpetologists' League. 511 págs. ISBN  1-893777-00-6 (serie). ISBN 1-893777-01-4 (volumen). 
  2. ^ abcdef "Uropeltidae". Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 17 de agosto de 2007 .
  3. ^ Uropeltidae en la base de datos de reptiles Reptarium.cz. Consultado el 3 de noviembre de 2008.
  4. ^ ab Parker HW , Grandison AGC (1977). Serpientes: una historia natural, segunda edición . Londres e Ítaca: Museo Británico (Historia Natural) y Cornell University Press. 108 págs. 16 láminas. LCCCN 76-54625. ISBN 0-8014-1095-9 (tela), ISBN 0-8014-9164-9 (papel).  
  5. ^ Rajendran MV (1985). Estudios sobre serpientes uropéltidas . Madurai: Madurai University Press.
  6. ^ Ganesh SR (2015). "Serpientes de cola de escudo (Reptilia: Uropeltidae): ¿los pinzones de Darwin de la fauna de serpientes del sur de la India?", págs. 13-24. En: Manual de identificación y preparación de claves de serpientes con especial referencia a su naturaleza venenosa en la India . Ooty: Government Arts College.
  7. ^ Cadle, John E.; Dessauer, Herbert C .; Gans, Carl ; Gartside, Donald F. (1990). "Relaciones filogenéticas y evolución molecular en serpientes uropeltidas (Serpentes: Uropeltidae): alozimas e inmunología de la albúmina". Revista biológica de la Sociedad Linneana . 40 (3): 293–320. doi :10.1111/j.1095-8312.1990.tb00541.x. ISSN  0024-4066. PMC 7161806. PMID 32313304  . 
  8. ^ Bossuyt F [en francés] (2004). "Endemismo local en el punto crítico de biodiversidad de los Ghats occidentales de Sri Lanka". Science . 306 (5695): 479–481. Bibcode :2004Sci...306..479B. doi :10.1126/science.1100167. ISSN  0036-8075. PMID  15486298. S2CID  41762434.
  9. ^ ab Cyriac VP, Kodandaramaiah U (2017). "El paleoclima determina los patrones de diversificación en la familia de serpientes fosoriales Uropeltidae Cuvier, 1829" (PDF) . Filogenética molecular y evolución . 116 : 97–107. doi :10.1016/j.ympev.2017.08.017. PMID  28867076.
  10. ^ Tinkle DW , Gibbons JW (1977). "La distribución y evolución de la viviparidad en los reptiles". Museo de Zoología de la Universidad de Michigan, Publicaciones varias (154): 1–55. PDF
  11. ^ Pyron RA, Ganesh SR, Sayyed A, Sharma V, Wallach V , Somaweera R (2016). "Catálogo y descripción sistemática de las serpientes de cola de escudo (Serpentes: Uropeltidae)" (PDF) . Zoosystema . 38 (4): 453–506. doi :10.5252/z2016n4a2. S2CID  54656055.{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )

Lectura adicional

  • Das I (2002). Una guía fotográfica de serpientes y otros reptiles de la India . Isla Sanibel, Florida: Ralph Curtis Books. 144 págs. ISBN 0-88359-056-5 . (Uropeltidae, pág. 59). 
  • Goin CJ, Goin OB, Zug GR (1978). Introducción a la herpetología, tercera edición . San Francisco: WH Freeman and Company. xi + 378 págs. ISBN 0-7167-0020-4 . (Uropeltidae, págs. 197, 309, 320). 
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